第一章　高校生活　Ⅶ

　

『市立基橋(もとはし)高校』。

　一日の間で全く使用されることのない小さな教室。

　そこに、小柄な男子生徒はいた。

「やりすぎよ」

　いつもと同じように席についている女が、小柄な男子生徒を注意する。

「そうですか？　僕としては、まだまだ抑えたほうなんですけどね」

　呆れたように頭を横に振っている女を前にして、小柄な男子生徒は楽しそうに笑みを浮かべている。

「こちらの正体がばれないように、と注意したはずよ」

「正体はばれてないですよ。僕たちの存在を教えてあげた、だけです」

「その方法がやりすぎだと言ってるのよ。紙切れを渡すだけでいいのに、わざわざ能力を使って話しかけなくてもいいでしょう？」

「そうだったんですけどね。彼が混乱してるの見てたら、楽しくなっちゃって」

「……まったく。性格悪いわよ」

　女の口からはため息が止まらない。

「そういうあなたも性格悪いと思いますよ。僕にだけ、こんな注文するなんて」

「ここではあなたが、一番使い勝手がいいからよ。もっとも『覚醒者』は私とあなたしかいないのだけれど――」

「そういうことにしときますよ。それで、次はどうすればいいですか？」

「もう自由に任せるわ。言ったって、あなたはもっと暴れるだけでしょうから」

「よく分かってますね。それじゃ、自由にやらせてもらいますね」

　でも、と小柄な男子生徒は続ける。

「あなたの望むことはきちんと成し遂げますよ、カオリ先生」

「えぇ、そうしてちょうだい。向こうの世界の変化が大きくなる前に、私たちは頂いた指令を全てこなさなければならないのだから」

　机に置かれたクリップでまとめられている書類に目を落とす。そこには、女と小柄な男子生徒に下された指令がいくつも書かれていた。

　やはり、女の口からはため息が続く。

「これだけの命令を端的に進めろ、なんて無茶よね」

「僕もそう思いますよ。でも、向こうの世界で悠生くんに危機が来る前に、ユウキにはさらに力をつけてもらわないといけないんでしょう？」

「えぇ、そうよ。上村先生はユウキの力はあんなものじゃないと考えてるそうね」

「それなら、自分でやればいいのに――」

　と、小柄な男子生徒は愚痴を零した。

　一日の間で全く使われることのないこの部屋は、よく見ると埃(ほこり)が溜まっている。机も椅子も棚も埃だらけだった。溜まっている埃を気にもせず、小柄な男子生徒は手近な椅子に座る。

「そういうわけにもいかないのでしょう、向こう側も。だから、私とあなただけがこちらの世界へやってきた」

「……面倒な役回りばかりですか」

　それでも。

「まぁ、指令は全てやりますよ。世界を賭けてるんだから、逃げ出すわけにもいきませんしね」

　物怖じしない宣言に、女は満足そうに笑った。

「それじゃ、次のステップに進みましょうか」