第66話『玉座決戦』

魔王城・玉座の間――

天野朔が雷刃を構え、玉座の前に立つ。

その眼差しは冷たく、揺るぎない。

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魔王バルゼルドは立ち上がり、震える声を放った。

「……降参だ。玉座も、領域も、すべて譲ろう。だから命だけは――」

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朔は一歩踏み出し、脚飾りを起動。

空間が歪み、雷鳴が走る。

「降参？聞き入れるつもりはない。

　王を狩る者は、王を超える。

　その座にふさわしいのは、俺だ」

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バルゼルドの瞳が怒りに燃える。

「人間ごときが勝てるわけないだろう！」

魔王剣を振り上げ、魔力を爆発させる。

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だが次の瞬間、朔の姿は消えていた。

尋常ならざる速度で背後に回り込み、雷刃が閃く。

肩に浅い傷。

次には脚。

次には腕。

次には顎。

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「なぶるように削っていく――これが俺の戦い方だ」

朔は笑みを浮かべ、脚飾りの加速で空間を裂く。

バルゼルドは剣を振るうが、空を切るばかり。

その巨体は少しずつ、確実に刻まれていく。

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「ぐっ……！ 馬鹿な……！ 私が……削られているだと……！」

バルゼルドの咆哮が玉座を震わせる。

だが朔は止まらない。

雷刃が閃き、胸に深い傷を刻む。

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「終わりだ、バルゼルド。

　お前も俺の兵器になる」

契約陣が展開され、魔王の身体が硬直する。

瞳の赤が消え、胸に刻印が浮かび上がる。

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「使役、完了。異空間ストレージへ格納」

魔王バルゼルドの巨体が光に包まれ、異空間へと吸い込まれていく。

玉座の間は静寂に包まれた。

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リリィが転移してきて、静かに言った。

「……本当に、魔王すら超えたんだね」

朔は雷刃を収め、玉座に腰掛ける。

「次は――世界そのものを使役する」

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>「王を狩る者は、王を超える。

>　その座にふさわしいのは、俺だ」