第63話『玉座への咆哮』

“咆哮の谷”――

魔獣王グロウル＝ザ＝ワイルドが玉座を築く、獣の領域の中心。

その周囲には、魔獣王直属の配下2万体が蠢いていた。

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朔は谷の前に立つ。

その背後には、使役した牙の七将すべてが並ぶ。

- 火竜ヴァルグレア

- 死者王スケルトンキング

- 咆哮獣ハウル＝レンド

- 迅牙獣スナップ＝ファング

- 毒泥獣グラウル＝スローム

- 双牙の姉妹ミラ＆リラ

- 荒野の暴君ロア＝クラッシュ

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「全員、展開。配下2万体――蹂躙し、使役しろ」

朔の命令が響く。

軍勢が動き出す。

炎が走り、雷が裂け、毒が沼を覆い、死者が剣を振るう。

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魔獣軍は抵抗する。

咆哮、突撃、連携、罠――

だが、朔の軍勢はそれを超えていた。

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戦闘は一時間に及び、谷は血と魔力で染まる。

最終的に、魔獣軍2万体はすべて沈黙し、契約陣により使役化された。

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異空間ストレージが拡張され、朔の兵力は膨れ上がる。

その様子を、玉座の上から見下ろしていた魔獣王グロウルが、ついに立ち上がる。

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「……貴様、何者だ」

その声には、威厳よりも狼狽が混じっていた。

玉座の主が、初めて恐れを見せた瞬間だった。

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朔は雷刃を構え、脚飾りを起動。

空間が歪み、魔力が脈動する。

「王を狩る者だ。

　お前も、俺の兵器になる」

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魔獣王が咆哮を上げる。

空間が震え、魔力が爆発する。

その一撃は、牙の七将を吹き飛ばすほどの威力だった。

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だが朔は加速し、雷刃で空間を裂く。

グロウルの背後に回り込み、肩を刻む。

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「遅い。重い。吠えるだけの王に、価値はない」

グロウルが反転し、爪で薙ぐ。

朔は脚飾りで跳び、空中から雷刃を振るう。

胸に浅い傷が刻まれる。

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牙の七将が再展開。

ヴァルグレアが炎を浴びせ、スケルトンキングが剣を突き刺す。

双牙の姉妹が霧を纏い、ハウル＝レンドが咆哮で空間を裂く。

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グロウルは吠え、暴れ、砕き、焼き返す。

だが、朔の軍勢は止まらない。

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「契約陣、展開。

　魔獣王――お前も、俺の兵器になる」

雷刃が一閃。

グロウルの胸に刻印が浮かび上がる。

瞳が沈黙し、玉座が崩れ落ちる。

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「使役、完了。異空間ストレージへ格納」

魔獣王の巨体が光に包まれ、異空間へと吸い込まれていく。

咆哮の谷は静寂に包まれた。

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リリィが転移してきて、静かに言った。

「……王を超えたね。完全に」

朔は玉座の跡に立ち、雷刃を収める。

「次は――魔王城だ。

　世界の支配者を、俺が使役する」