第60話『疾牙の狩人』

「今回は――俺一人でやる」

朔は異空間ストレージを閉じ、ヴァルグレアもスケルトンキングも呼び出さなかった。

リリィが驚いたように振り返る。

「本気なの？」

「迅脚の脚飾りがある。

　あれを試すには、ちょうどいい相手だ」

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目的地は“瘴気の沼地”。

牙の七将の一体、グラウル＝スロームが巣食う腐敗の領域。

その身体は泥と毒で構成され、接近戦を拒む異形の魔獣。

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朔は転移陣を展開し、単身で沼地へと跳んだ。

瘴気が渦巻き、地面はぬかるみ、視界は濁っていた。

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「出てこい、グラウル」

呼びかけに応じるように、沼地の中心から巨大な影が立ち上がる。

牙の七将グラウル＝スローム――

泥の巨体、毒の爪、腐敗の咆哮。

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「いいね。鈍重で、でかくて、刻み甲斐がある」

朔は脚飾りを起動。

瞬間、空間が歪む。

尋常じゃない速度で地を蹴り、グラウルの背後に回り込む。

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雷刃が一閃。

グラウルの肩に浅い傷が刻まれる。

だが朔は止まらない。

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次の瞬間には脚を、次には尾を、次には顎を――

少しずつ、確実に、刻んでいく。

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「どうした？動きが鈍いぞ。

　もっと暴れてみろよ」

グラウルが咆哮を上げ、毒の霧を放つ。

だが朔はその軌道を読み、空間を裂いて回避。

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「楽しいな。じわじわ殺すのも、悪くない」

雷刃が再び走り、今度は胸部を貫く。

グラウルが膝をつき、泥が崩れ落ちる。

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「使役の刻印、展開」

朔が契約陣を描き、魔力を流し込む。

グラウルの身体が硬直し、瞳の毒が消える。

胸に刻印が浮かび上がり、契約が成立する。

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「使役、完了。異空間ストレージへ格納」

朔が手をかざすと、グラウル＝スロームの巨体が光に包まれ、異空間へと吸い込まれていく。

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リリィが転移してきて、静かに言った。

「……本当に、一人でやったんだね」

朔は雷刃を収め、脚飾りを見下ろす。

「この速度があれば、魔獣王すら刻める」

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>「王を狩る者は、王を超える。

>　その座にふさわしいのは、俺だ」