第49話『暁の地平』

光が収まると、そこは静かな丘だった。

空は澄み、風が草を揺らしていた。

魔界の裂け目も、影の玉座も、もう存在しない。

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「……ここは？」

カイが周囲を見渡す。

ゼインが魔力の残滓を確認しながら答える。

「転移座標は、灰都の外縁。

　かつて王族の避難所だった場所だ。

　今は、ただの静かな丘だがな」

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朔はリリィを抱えていた。

彼女は眠っている。

星術を使い果たし、魔力の核まで燃やし尽くした代償だった。

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「リリィ……」

彼女の呼吸は穏やかで、表情は安らかだった。

まるで、すべてを終えた者のように。

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ミレイがそっと手を添える。

「魔力は枯渇してるけど、命に別状はない。

　ただ、しばらくは眠ったままになると思う」

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ゼインが空を見上げる。

「星術……あれほどの力を、ひとりで制御したのか。

　あの城を崩し、ネメスを消し去るほどの……」

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カイが笑う。

「やっぱり、リリィはただの“鍵”じゃなかったな。

　あいつは、扉そのものを壊してくれた」

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朔はリリィの手を握る。

その手は冷たくも、確かに生きていた。

「ありがとう。

　君がいたから、俺たちはここに来られた」

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空が明るくなっていく。

夜が終わり、朝が始まる。

世界は、静かに再生を始めていた。

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>「戦いの終わりは、静寂ではない。

>　それは、誰かの祈りが届いた証だ」

この日、影の王は砕けた。

そして、星を呼んだ少女は、未来の地平に眠った。