第45話『氷棺の目覚め』

虚竜ヴァルゼルを倒した俺たちは、裂け目の最深部――ネメスの城の奥へと進んだ。

そこに、リリィが囚われている。

魔力の流れが異常に濃く、空間が歪んでいた。

この場所自体が、封印の一部なのだ。

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「リリィは……この城の心臓部にいる」

ゼインの言葉に、俺は剣を握り直す。

雷鳴の双刃が、魔力核に反応して微かに光を放っていた。

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城の奥へ進むと、巨大な扉が現れた。

黒曜石のような材質に、魔族の紋章が刻まれている。

その中心に、氷の棺が浮かんでいた。

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リリィ。

彼女は、静かに眠っていた。

その姿は変わらず、まるで時間が止まっているかのようだった。

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「これが……封印か」

ミレイが呟く。

ゼインが魔力核を差し出す。

「この核を使えば、封印を解ける。

　だが、必要なのは“想い”だ。

　彼女を呼び戻すには、君の心が必要だ」

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俺は核を手に取り、棺へと近づいた。

指先が震える。

けれど、迷いはなかった。

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「リリィ……俺は戻ってきた。

　君を守るために、ここまで来た。

　もう一度、君の声が聞きたい」

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魔力が流れ込む。

核が光を放ち、氷が軋み、空間が震える。

そして――氷が砕けた。

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リリィの瞳が、ゆっくりと開いた。

その瞳に、俺の姿が映る。

「……朔くん？」

その声に、世界が戻った気がした。

俺は笑った。

涙が頬を伝った。

「おかえり、リリィ」

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この日、俺たちは彼女を取り戻した。

それは、過去の終わりではなく――未来の始まりだった。

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>「封印を解く鍵は、力ではない。

>　それは、誰かを想う心だ」