第39話『再誕の旅立ち』

朝焼けの海辺に、赤子が打ち上げられた。

その瞳は赤く、肌は冷たく、手には剣の痣。

漁師は驚きながらも、その子を抱き上げた。

そして、名もなく、静かな村で育て始めた。

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その子は、恐ろしいほど早く成長した。

一歳で言葉を話し、三歳で剣を握り、五歳で魔力を操った。

だが、彼の目は――常に遠くを見ていた。

まるで、何かを思い出しているように。

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夜になると、彼は夢を見る。

炎に焼かれる感覚。

氷に閉ざされた誰かの姿。

そして、最後に響く声。

>「リリィ……ミナ……ユウ……」

それは夢ではなかった。

彼は、覚えていた。

自分が誰だったか。

何を守り、何を失ったか。

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「俺は……天野朔。

　かつて命を燃やした者。

　今は――その続きを歩く者」

漁師はその言葉に驚いたが、否定はしなかった。

その瞳に宿るものが、子どもではないと知っていたから。

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十歳になった日、彼は旅に出る決意をした。

目的は――自分の“血”を辿ること。

150年前に死んだはずの自分が、今ここにいる。

ならば、自分の系譜もまた、どこかに残っているはずだ。

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「俺の血が残っているなら、それは“希望”だ。

　それを見つければ、リリィに届くかもしれない」

彼は北へ向かった。

廃墟を越え、魔族の領域を避けながら、静かに歩いた。

剣を持ち、魔力を纏い、誰にも気づかれずに。

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>「再誕は、始まりではない。

>　それは、続きの一歩だ」

この日、天野朔は歩き始めた。

まだ誰も知らない。

この旅が、世界をもう一度動かすことを。