第33話『魔王の城へ』

王都を出発したのは、夜明け前だった。

空はまだ青く、風は冷たい。

でも、俺たちの足取りは迷いがなかった。

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目的地は、魔界の裂け目に存在する“ネメスの城”。

空間が歪み、時間が乱れる領域――常識が通じない場所。

そこに、四魔王の一人、アグド・ネメスがいる。

「……空間魔法の乱れがひどい。

　この先、魔力の流れが読めなくなるかも」

リリィが魔力探査をしながら言った。

俺は剣を握り直す。

「なら、俺が道を切り開く。

　お前は、俺の背中を守れ」

「ううん。私は、あなたの隣にいる」

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最初に現れたのは、バルムに酷似した“絶対悪”の亜種。

黒炎を纏い、空間を裂いて襲いかかってくる。

だが、俺たちはもう迷わない。

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「詠唱展開――光の封鎖陣！」

リリィが空間魔法を封じ、敵の動きを止める。

その隙に、俺が跳ぶ。

「空間断裂斬――！」

剣が、核を断ち切る。

黒炎が消え、空が晴れる。

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その後も、絶対悪の群れが次々と現れた。

だが、俺たちは一体ずつ確実に斬り、封じ、進んだ。

「……まるで、誰かが試しているみたい」

「ネメスだ。俺たちの“絆”を見ている」

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道の果てに、裂け目が現れた。

空間が渦を巻き、城の輪郭が浮かび上がる。

「ここが……魔王の城」

リリィの声が震えた。

でも、俺は仮面の奥で静かに言った。

「行こう。俺たちの剣と魔法で、災厄を断ち切る」

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>「試されるなら、応えるだけだ。

>　この絆が、世界を救う力になる」

こうして、俺たちは魔王の城へと足を踏み入れた。

その先に待つのは、四魔王――アグド・ネメス。