第32話『勇者認定』

王都の大広間。

荘厳な魔導紋が床に刻まれ、空気は魔力で満ちていた。

その中心に、俺は立っていた。

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「天野朔殿。

　あなたは、王都魔導院および王家の名において――“勇者”として認定されます」

宣言の声が響く。

周囲の貴族、魔導士、軍人たちがざわめく。

俺は仮面を外し、静かに頭を下げた。

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勇者――それは、称号ではない。

責任だ。

世界の災厄を断ち切る者。

四魔王の一人、アグド・ネメスの討伐任務が、俺に託された。

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「……俺にできることなら、やる。

　ただし――俺は一人じゃない」

その言葉に、リリィが一歩前に出た。

「私も行きます。

　彼の剣となり、盾となり、光となるために」

魔導院の長老たちは一瞬沈黙し、そして頷いた。

「マギデウスの力、王都にとっても希望です。

　同行を許可します」

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その夜、王都の塔の上で、俺とリリィは並んで空を見ていた。

「……勇者になったね」

「称号はどうでもいい。

　お前が隣にいてくれるなら、それでいい」

リリィは微笑んだ。

その瞳は、あの日よりも強く、優しかった。

「私は、あなたのためにマギデウスになった。

　だから、あなたの隣で戦う。

　それが、私の“生きる意味”なの」

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>「勇者と魔道士。

>　それは、世界を救うためじゃない。

>　隣にいる者を守るための力だ」

こうして、俺たちは再び旅立つ。

今度の敵は、災厄の源。

四魔王――その一人、アグド・ネメス。

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