第26話『マギデウスへの道』

「……行ってくるね、朔くん」

リリィはそう言って、旅支度を整えた背中を見せた。

その姿は、冒険者ではなく、魔道士としての覚悟に満ちていた。

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王都魔導院の奥深くにある“魔力源泉の間”。

そこに入る者は、魔力の本質に触れ、精神と魔力を融合させる試練を受ける。

成功すれば、魔道士最高位――マギデウスの称号が与えられる。

「私、そこまで行ってみたいの。

　ただの魔法使いじゃなくて、魔法そのものになりたい」

リリィの瞳は、まっすぐだった。

俺は、少しだけ笑って、答えた。

「……家族は俺が守る。お前は空を目指せ」

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ユウとミナは、母の旅立ちに少し寂しそうだった。

でも、誇らしげでもあった。

「ママ、魔法の女王になるの？」

「ううん、もっとすごいの。魔法の神様みたいな感じかな」

「じゃあ、僕たちも強くなる！　パパと一緒に！」

「うん！　お留守番、がんばる！」

リリィは双子を抱きしめて、静かに微笑んだ。

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出発の日。

リリィは俺の手を握って言った。

「帰ってくるまで、絶対に倒れないでね」

「……ああ。俺は、ここにいる」

仮面の奥で、俺は誓った。

この手を離さないために――この場所を守るために。

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>「空を目指す者と、地を守る者。

>　それが、俺たちの夫婦のかたちだ」

リリィは旅立った。

俺は、村に残った。

それぞれの役割を胸に――静かに、次の戦いに備えて。