第2話『誰もいない森で、生きることを始めた』

目が覚めたら、俺はまだ生きていた。

いや、正確には「死ねなかった」。

腕の傷はそのまま。肉が裂けたままで、血は止まってるけど、痛みはずっと続いてる。

「……これ、マジで死なないのかよ」

森の中は静かだった。風の音、鳥の声、虫の羽音。

でも、どこか現実味がない。空は紫がかってるし、木の形も妙にねじれてる。

俺は、異世界に来たんだ。たぶん、間違いなく。

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小屋に戻って、傷を布で巻いた。

消毒もないし、薬もない。痛みはあるけど、死なないなら、なんとかなる……はず。

問題は、食料と水だ。

森を歩き回って、果実を探す。

見た目はリンゴっぽい赤い実を見つけて、かじってみた。

「……苦っ！　うわ、これヤバいやつか？」

数時間後、腹がキリキリ痛み出した。

でも、死なない。吐いて、うずくまって、耐えて……生きてる。

「なるほど。俺、毒見係ってことか」

死なない体を使って、食べられるものを見極める。

赤い実はアウト。黄色い実はセーフ。青い実は……酸っぱいけど食える。

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火が欲しかった。夜は寒いし、暗いし、怖い。

石を打ち合わせてみる。枝を集めて、乾いた葉を敷いて……何度も失敗。

指を切って、血が出て、痛くて、泣きそうになって――

「……ついた」

小さな火が、パチパチと音を立てて燃えた。

その光が、俺の顔を照らした。

暖かい。生きてるって、こういうことかもしれない。

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水は雨水を集めるしかなかった。

葉っぱを使って、簡易の受け皿を作る。

雨が降るたびに、少しずつ溜まる水を飲む。泥臭いけど、命の味がした。

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1週間が過ぎた。

俺は、死なずに生きていた。

食べ物を見つけて、火を起こして、水を飲んで――

誰にも頼らず、誰にも話さず、ただ一人で。

夜、小屋の隅で膝を抱えて座る。

火の揺らぎを見つめながら、ぽつりとつぶやいた。

「誰か……誰か、いないのか……ママ……パパ……」

涙が頬を伝う。

死なない体でも、心は壊れそうだった。

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>「生きるって、こんなに……静かで、痛いんだな」

その夜、俺は火のそばで眠った。

そして、遠くの森の向こうで――誰かが、俺を見ていた。