第15話『止まった時間の告白』

セレノアに来て、10年が経った。

街の灯りは変わらず美しく、ギルドの塔も変わらず白く輝いている。

でも、俺の周囲は少しずつ変わっていった。

リリィは27歳になった。

魔法使いとしても、人としても、成熟した女性になった。

彼女は、時間を進めている。

でも、俺は――見た目が20歳のまま。

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「朔くん……最近、ギルドの人たちが言ってるの。

“あの人、老けないよね”って。……私も、少しだけ気になってた」

彼女の声は静かだった。

でも、その奥にある揺らぎは、俺にも伝わっていた。

俺は、目を伏せて、言葉を探した。

そして、ゆっくりと口を開いた。

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「……俺は、死なない体なんだ。

異世界に来たとき、魔物に襲われて……それでも死ななかった。

傷は治らない。でも、命は途切れない。

老いもしない。変わりもしない。

俺は、止まった時間の中にいる」

リリィは、何も言わなかった。

ただ、俺の話を最後まで聞いてくれた。

そして――涙を流した。

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「そんなの、辛かったでしょ。誰にも言えなくて、ずっと一人で……」

「……慣れました。でも、リリィには……言いたかった」

「言ってくれて、ありがとう。……私、嬉しいよ」

彼女は、涙を拭いて、俺の手を握った。

「止まった時間でも、私は一緒に歩く。

あなたが変わらなくても、私は変わっていく。

でも、それでも――一緒にいたい」

その言葉は、俺の胸に深く染みた。

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>「止まった時間の中でも、誰かと生きることはできる。

>　それが、俺の“生き方”になるのかもしれない」

その夜、俺たちは秘密を共有した。

そして、変わらない俺と、変わっていく彼女が――同じ未来を選んだ。

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