魔王side5

　クレアのいない日々は全てが色褪せて見えた。

　なんの感動もなく、ただ繰り返される毎日。

　何度となくループしてきた。

　いつ呼び出されるかもわかっていた。

　今回もその日がやってきた。

　なのに、いつまで経っても呼び出される気配がなかった。

　クレアが討伐要請を拒否しているのだろうか？

　これでループが終わるかもしれない。

　俺はそれを願っていた。長い間、ずっとそれだけを願っていた、はずなのに……

「何を躊躇っていらっしゃるのですか？」

「ミトス、何の話だ？」

「さっさと迎えに行かれてはいかがですか？」

「何を言っている？」

「聖女の事が好きなのでしょう？」

「なっ、何を……クロードが何か言ったのか？」

「クロードは関係ありません。私がループとやらに気づいて１０回目ですが、それでも腹立たしくて今すぐ聖女を切り裂いてやりたい程なのに、何十回とループしている魔王様が頑なに聖女を葬る事を拒否なさる理由など、好意を抱いている以外にないでしょう。クロードが人型になるのを禁じたのも単なる嫉妬でしょう？」

「そんな事は……今回は消すつもりで聖女の元に行った」

「それだって私に延々と諭されて仕方なく行ったのでしょう」

「いや、俺も、もうそうするしか方法はないと思った」

「ですが実際は聖女に会って好きになってしまったわけですよね。それならば聖女が覚醒する前に攫って来ればよろしかったのです」

　

「……しかし人間はこちらでは長くは生きられない。人間が楽しめる様な娯楽も何もない」

「だから嫌だと、聖女が言ったのですか？」

「そういうわけでは……」

「何故そんな大切な事を魔王様が勝手に決めるのですか？　彼女に決めさせるべきではないのですか？」

「……」

「言っておきますが、私は聖女の事が嫌いですよ。『ごめんなさい』のたったひと言で、魔王様の心を縛ってしまう彼女が憎くてしょうがないです。ですが、それでも魔王様は我が主です。主が欲しいと思うものは手に入れていただきたい」

「ミトス……」

「何をぐずぐずしているのです？　さっさといってらっしゃいませ。みんなで魔王様の失恋を慰める会を準備しておきます」

　普段は小言ばかりだが、一番俺の事をわかってくれていて、肝心な所でいつも助けられる。

「ありがとう」

　感謝の言葉は素直に出た。

　そして俺は人間界に向かった。

「私、討伐要請をお断りしたのよ。なのに……」

　自分の立場が不利になるかもしれないのに、ループを止めるために断ってくれたんだな。

「俺が自分の意志で来た」

「……なんで？」

　そんなこと決まっているだろ。

「お前に会いたくて……」

　抱きついてきたクレアを思い切り抱きしめた。

　離したくない。でも……

「お願い！　私を連れて行って」

「……それはできない」

「どうして！？」

「魔界は陽の光がない。人間は長く生きられない」

「貴方のいない世界で長生きしても意味がない！」

「お前の好きな食べ物も娯楽も何もないところだ」

「貴方がいればいい！」

「俺はお前を傷つけたんだぞ？」

「でも、こうして会いに来てくれた！　私に会いたいって思ってくれたんでしょ？」

「ああ、会いたかった。クレア」

「！！　やっと、やっと名前で……私も会いた──」

　クレアが全部言い終わるまで待てず口を塞いだ。

　

　もう俺にクレアを手放すという選択肢はなかった。

　そのままクレアを攫った。

　そして今クレアは、初めて見る魔界に目を見開いて固まっている。

　早速後悔しているのだろうか？

　しかし彼女は俺の心配をよそに

「すごい！　想像通り！」

　そう言うと俺を見て笑った。

「連れてきてくれて、一緒にいることを許してくれてありがとうございます！」

　愛おしい。

　俺が誰かにこんな気持ちを持つ日が来るとは。

　そんな俺の気も知らず、クレアは俺の手を握り、満面の笑みを向けてきた。

　愛おしい。

「ユリウス」

「ゆりうす？」

「ユリウス。俺の名前だ」

　クレアは一瞬目を見開いた後、その大きな瞳を潤ませ、蕩けるような眩しい笑顔を見せた。

「……嬉しい……ユリウス。素敵な名ま──」

　抱きしめて唇を奪った。

　空を飛び、城までの道のりを見せるつもりだったが予定変更だ。

　転移魔法で一気に俺の部屋へ移動した。

　１分後、ユリウスの頬にクレアの手形が付いた。

　二人で話し合い、お互いの希望の間を取って半年後に結婚した。

　３年後、子どもにも恵まれた。

　そして……

　あれから十数年。

　今日も魔王城にて、クレアを溺愛するユリウスの姿が目撃されている。

〜fin〜