第２２６話：問い

　

「え……だ、誰ッ！？」

　声はするのに何も……いや、ちょっと待て。

　なんか今……頭の中に直接聞こえたような……。

　というか担い手ってなんだ！？　

　久しぶりって……分からない……何も思い出せない。

　今まで何をしていたのかも、なんでこんなところにいるのかも……自分の名前も顔も……！

　なんなんだ……なんなんだよこれ！

『……失礼した。そなたとこうして話すのはこれで３度目だが、"今の"そなたとは初めてであったな』

　な、何を言ってるんだ？

　３度目？　今の？　い、意味が分からない。

　ひょっとして……何かの魔法か？

　まさか……俺はこいつに記憶を……！

『正解ではあるが、それを行ったのは私ではない』

「えっ！？　な、なんで……！」

　心を読めるのか！？

『いや、私はそなたの心の中にいる。故に、口にせずとも全て分かるのだ。そもそもこの空間は、そなたの心の中にある……精神世界とでもいうべき場所なのだから』

「お、俺の心の中……ここが？」

『そうだ』

「あ、あなたはいったい……」

『今はそれを語っても……そなたには届かない。私はそなたの中にいる者。それだけでいい。今はまだ』

「俺の中に……？」

　信じた訳じゃない。

　信じた訳じゃないんだが、不思議と否定も出来なかった。

　言っていることはよく分からないし、今はこの状況どころか自分のことすら分からない。

　でも、何故か嘘じゃないっていうのだけは分かる……気がする。

「くッ……！」

　それにしても……さっきから妙に気分が悪い。

　なんて表現すればいいのか分からないが、嫌な感情が無理矢理引きずり出されているような……。

　ここにいたくない……本当にここが俺の心の中なら、俺は……俺はいったい……なんなんだ？

『本来ここは光に溢れた美しく白い空間だ。それがそなたの心の色。人の子でありながら、そなたはもはやそれを……だが、今は闇に飲まれ、このような漆黒の世界へと変わってしまった』

「や、闇に……？」

『そうだ。このままだとそなたは完全に飲み込まれ、自我を失うことになるやもしれん』

「自我を失うって……ど、どういうことですか！？」

『今、そなたの心は怒りで溢れている。それは自分に対する激しい怒り……自身の心を壊す程の。更に、そなたが捨てきれずに残っていた負の感情が、それによって溢れ出してしまったのだ。だから私は消えかかったそなたの自我を集め、こうして守ることにした。私には……それぐらいしか出来ることがなかったのでな。まぁ、こういう状況だからこそ、私はそなたと意思を交わすことが出来るのだがな』

　自分の心を壊す程の怒り……駄目だ……分からない……思い出せない。

　今まで何をしてきたのか、どんな人間だったのか、名前も国も親も仕事も友達も……いや、それがあったのかすら分からないが……。

『それを思い出すしかない』

「えっ……？」

『そなたの激しい怒りの源は、記憶を失ってしまったということにある』

「や、やっぱり……だから何も思い出せないのか……」

『それを得れば、そなたは力を取り戻す。それと同時、そなたの心も戻るだろう』

「力……？　よく分からないけど……じゃあ……！」

　この人はきっと俺が何なのかを知っている。

　なら、それを教えてくれれば――――

『それは出来ない』

　えっ？

「な、なんで……」

『確かに私はそなたの全てを見てきた。故に全てを知っている。だが、それを教えることは出来ない。そなたが自分で思い出さなければならないのだ。そうでなければ……意味がない』

「そ、そんな……」

　何も分からないのにどうやって……。

　一切何も浮かばないし、本当に何も覚えていない。

　今自分が服を着てることとか、これがベルトでこれが靴だとかそういうことは分かる。

　世界の国の名前とか歴史も大体は覚えている。

　でも、自分のことは全く……。

『だが、導くことは出来る。記憶はそなたの中にあるのだ。ただ、今はそこに辿り着けないようにされているだけに過ぎない。だから、あの時と同じ質問をそなたにしよう』

「あの時……？」

『最初に会った時、私はそなたにこう言った。"そなたは何をしている？"……と』

　その時、ドクンと……俺の心臓が激しく脈打った。

　なんでかは知らない。

　だが、俺はこれを――――

『そしてこう続く。"そなたはなんの為に戦っている？"』

「あ……」

　再び心臓が強く鼓動を鳴らす。

　胸が焼けるように熱い。

　何かが……これは……。

『"そなたは何を守っている？"』

「お、俺……は……！」

　そうだ。

　俺には守りたいものがあった。

　いや、守りたい……人がいた。

　大切な……絶対に忘れちゃいけない人が……！

『"そなたの大切なものとはなんだ？"』

「ぐッ……あぁッ！」

　その人はッ……銀色の髪を……！

「か、褐色の肌にッ……白と黒のメイド服を着ててッ……い、いつも俺を……俺のことをッ……！」

　優しく見守ってくれていた……！

「その……笑顔でッ！」

　そうだ……なんで忘れてたんだ。

　その人と一緒に生きると決めたのに。

　その人から二度と離れないと誓ったのに……！

『……"そなたはここで終わるのか？"』

「駄目だ……終われない。俺はまだ約束を……果たしていないッ……！」

　聞こえる。

　彼女の声が。

　俺を呼ぶ……大好きなあの声が……！

『問おう。そなた"達"の名は？』

　ああ……全部……全部思い出した……。

　そして、二度と忘れない。

　俺は……俺"達"はッ……！

「……俺の名はロード＝アーヴァイン。かつて無能と呼ばれ、そしてそれをなくすと……そう決めたッ！　レヴィと一緒にッ！」

　そう叫んだ瞬間、黒一色だった空間が一気に色を変えていく。

　つい先程まであった嫌な感情はいつの間にか消え、現れた白い空間は……まるで陽だまりの中にいるような……そんな温かさを俺に与えてくれていた。

『思い出したようだな』

「はい……あなたのおかげでまた俺は……」

『それは私とて同じこと。さぁ、行くがいい』

「はい……！」

　また助けられてしまった。

　それにしても……この人はいったい……。

『今はまだ……だが、いつか語れる日が来るだろう』

「……分かりました。じゃあ、いってきます」

『さらばだ担い手よ。そなた"達"に……勝利の導きがあらんことを』

　――――――――――――――――――――――

「ッ！　これは……！」

「お、おいジーク！」

「フッ……ったく……馬鹿弟子が」

　部屋を覆い尽くす漆黒の魔力が、徐々にその色を変えていく。

　彼は今、全てを取り戻そうとしていた。

「うぉぉぉぉぉぉぉぉおッ！」

　その身体からはいくつもの白い閃光が迸り、それが黒い魔力を次々に引き裂いていく。

　それはまるで……世界を照らす太陽のように。

「はぁッ……はぁッ……！」

　やがてその光が収まった頃、その中心にいた青年はゆっくりと立ち上がる。

　その左手に、黒き手帳を携えて。

「ロード！」

「へ、陛下……ジークさんも……」

「おう……で、頭は冷えたみたいだな」

「……ご迷惑をおかけしてすいません。でも、おかげで全て思い出しました」

「な……まさか記憶がッ！？」

「ほ、本当かよおい！」

　ロードは頷くと、手にしていた手帳に魔力を込める。

　直後、黒き手帳は宙へと浮かび、黒き光を放ち始めた。

「ッ！　このタイミングで……しかもこれは……」

「ど、どうしたロード？」

「あ、いえ……なんでも……」

　それはすぐに人の姿へと変わり、黒い手帳を持った１人の少女がその場に現れる。

　金髪のツインテールに黒いワンピース姿の彼女は、つぶっていた目をゆっくりと開き――――

「ロ、ロードぉッ！！」

　涙を流しながらロードに抱きついた。

「のわッ！？　はは……久しぶりだな……メル」

「よかったよぉ……よかったぁ……ぐすっ……もう会えないんじゃないかってぇ！」

「……ごめんな。心配かけて」

「あ、あたしこそごめん！　何も出来なくて……あたし悔しくて……！」

「いいんだ。レヴィが多分って言ってたけど、実際にそういう制約があるんだろう？」

「そうなの……あ、っていうかごめん！　ぐすっ……こ、こんな話をしてる場合じゃなかったよね！」

「ああ。行かなきゃ……レヴィのところへ。メル、ティエレンを呼んでくれ」

「うん！　あ、後ね！　えーっと……あ、この子！」

　メルはそう言ってロードに手帳を開いてみせる。

　そこには、今のロードに一番必要な武具が描かれていた。

「この人は……」

「あたしは参加出来ないけど、手帳の中で武具達が話し合いをしてたの。でね、手帳がまた開いた時の為にって……」

「そっか……ありがとな……みんな」