表裏

「ありがとうございました」

　ギルドから撤退する。

　バジリスクはかなり高値で買い取ってもらった。やったね。

「さっさと帰ろうか、リンベル」

「うんっ」

　空はもう暗い。思ったより時間かかったな。

「晩ごはんはなにかな〜っ！おいしいといいな〜っ！」

「……あれだけ宿高いのに不味かったらちょっとキレそう」

「……ユウカちゃんがキレたら宿壊れちゃうよ〜……」

　値段に見合ってなきゃ吹き飛ばす、建物を（物理）。

「……美味しいといいね」

「そ、そうだね〜……」

　どうしたんだいリンベル、そんな引き攣った顔して。

「何これめちゃうまいやん」

「おいしい〜！」

　吹き飛ばなかった。

　高級宿の2階にあるレストラン、そこではコース料理が出てきた。

　もう一度言おう、コース料理が出てきた。

「いやなんでだよ」

「うにゅ？どしたのユウカちゃん」

「……何でもない」

　異世界にもあるのか？それとも地球人が持ち込んだ？後者の方がありそうだが。

「ふにゅ〜、これもおいしい〜」

「………」

　どうやらこのレストランは宿泊客しか利用できないようで、周りに居るのはある程度は資産がありそうな人達だけ。耳触りのいい音楽も流れてるし、本当に高級レストランみたいだ。

　そして料理の完成度は高い。バカ高い。星取れそう。

「……これは、高いだけのことはあるね」

「そだね〜」

　朝夕の食事代は宿代に含まれている。

　まあ、これだけ美味しいなら許してやろうじゃないか。

「……なんでこんな美味しいんだ？」

　この宿だけ時代間違えてない？

「ごちそうさまでした」

「ふぃ〜、お腹いっぱ〜い」

「結構あったからね」

　量は異世界基準だった。

　晩ごはんを食べ終わって部屋に戻る。ちなみに風呂はなかった。魔法でなんとかできるからいいけどさ。

「あっ！ベッドが綺麗になってるっ！」

「……ちょっと悪いことしたね」

　ホントに直してくれるとは思わなかった。罪悪感が……。

「ぼふ〜ん！」

「またしわくちゃにしないでよ、リンベル」

「わかってるよ〜」

　ベッドは2つ。まあ俺とリンベルは最近一緒に寝てるから1つは使わないけど。

「さて、私はこの後も少し外に行こうかなって、思ってたんだけど……」

「……うにゅぅ……」

　もう眠いのか。

「門のところでも寝ただろうに……」

「うぅん……」

　さっきまで騒いでたのに急に眠たくなるとか、赤ちゃんか。

「さすがにこんなリンベルは連れてけないか……」

　一人で行くべきか。うん、そうしよう。

「すぴー……すぴー……」

「ああもう、布団もかけないで寝ないでよ」

　風邪引くぞ？

　リンベルにそっと掛け布団を掛ける。これでよし。

「リンベル、これから私外出てくるから」

　聞こえてないだろうけど。

「……ぅ……ユウカちゃ……」

　……まったく。

「………」

　寝てるよね？

「……ふーむ」

　寝顔を覗き込んでみる。

　改めて見ると……可愛い顔してんなあ。髪綺麗だなあ。柔らかそう。モフりたい。

「……おっと」

　無意識にリンベルへ伸びていた手を止める。

「……むう」

　やっぱり、自分で思っていたよりも、リンベルのことが大切な存在になってるようだ。魔物氾濫の時のあの自分の取り乱し様からも分かってたけどさ。あれは情けない姿だった……。

「………」

　この感情は……恋愛感情ではないと思うけど……親愛、かな？恋愛って言っても、今の俺女だし。

　まあどっちにしろ、リンベルが大切ってことには変わりない。

　それならやることは一つしかない。

「ねえ、リンベル」

　必ず、守り抜く。

「愛してるよ」

　もう二度と、失わない。

「……行ってくるね」

　最後にリンベルのふわふわの頭を撫でてから、俺は部屋を出ていった。

　◆

「………」

　バレてないかな。

「……ユウカちゃんって、結構恥ずかしいこと言うよね……」

　ビックリ、するじゃん。

「……顔、赤くなってないかな」

　急に言われるから、ドキドキしちゃったよ。

　◇

　夜の街は、昼とはまた違った顔を見せる。

「ほー」

　さすがは王都、夜でも人通りは多いけど、昼と比べると少しは減ってるか。というかそれよりも……。

「明るいなー」

　魔導灯が通りを照らす。これは他の街でも見れたけど、王都はその数が尋常じゃない。途切れることなく魔導灯が連なって、道を余すことなく照らしている。本当に都会って感じだ。今の日本とほぼ変わらないんじゃないか？これ。

「うーんっと、こっちの方かな」

　ただしそれは表通りだけ。

「……あった」

　表があれば裏がある。

　光があれば陰ができる。

　これは、どこの世界でも真理だ。

「横道、発見〜」

　そして、この王都でも。

　こっちの世界のこういうとこがどんなか、興味あったんだ。

「薄暗いなあ……」

　必要最低限の魔導灯だけが設置された裏通り。

　この狭い道を通る人は全くいない。気配はあちらこちらにあるというのに。

　……王都は治安がいい？嘘つけ、それは裏通りを見てないから言えるんだ。めちゃ治安悪そうじゃねえか。

「出番あるかもね、蒼黒、碧黒」

（ほんと？）（………血がほしい）

　蒼黒碧黒はほぼ常に携帯してる。長すぎて邪魔なことも多いけど、武装を解くなんてありえない。まあ素手でもいくらでも殺れるけどね。

「機会があれば、ね」

（待ってる）（………むう）

　先、進んでみようか。

「………」

　人っ子一人歩いてないな。いくら裏通りだからって、これはおかしくない？

　さらにおかしいのは、辺りに人の気配をかなり感じるということだ。きっとここの住人だろうけど……これは、隠れてるのか？

「きな臭っ……」

　明らかになんかあるじゃん。

　ほらー、こんなところを超絶美少女が歩いてますよー。裏の住人なら襲って然るべきでしょー。

「………」

　来ない、誰も。つまらん。もっと奥行こう。

　しばらく歩いた。

　やっぱり周りには気配がたくさん。けど誰一人として外へ出てこない。

　どんどん奥へ。

　次第に気配が少なくなってくる。

　まだまだ奥へ。

　周囲の気配が完全に途絶えた。

　不自然な程、ぱったりと。

　これは……ここから排除、されてるのかな？

「……ねえ、そこの君達？」

　いくよ、蒼黒、碧黒。

（やったー）（………待ってた）

　後ろから音もなく近付いてきた暗殺者。その数4人。殺意高いねえ。

「……っ！？」

「アハッ」

　その飛び道具の初撃を碧黒で弾き返す。今のは針、かな。たぶん毒塗り。

「今、攻撃、されたね？」

（された）（………殺意あった）

「これからするのは、正当防衛、だよね？」

（せーとーぼーえー）（………当たり前）

　……だよねえ。

「つまり、殺しちゃっても、いい、よね？」

（いけいけごーごー）（………血、いっぱい）

　だよねえ。

　ねえ、初撃を防がれて油断がなくなった暗殺者さん達。

　君らは、俺の敵、だよね。

「……敵は殺せ」

　遠慮は無しだ。

「なっ……！？」「こいつは……」

　魔闘術全開。即、潰す。

「誰に喧嘩売ったのか、分からせてやるよ」

「ゲフッ」

「はい、終わり」

　4人じゃすぐ終わっちゃうね。

「生け捕りー」

「ぐっ……」

　一人は殺さず残しといた。間違って吸わないでよ、蒼黒碧黒。

（わかったー）（………むう）

「さて、なんでいきなり襲ってきたのか、教えてほしいナ？」

　必殺、美少女の上目遣い。これに落ちない男はいない、はず。相手倒れ込んでるから凄んでるようにしか見えないけど。

「………」

「ダンマリねえ」

　落ちなかった。無念。

「それならぁー」

　しょうがない。

「喋りたくさせてあげるね？」

　前世でやったことあるから、やり方は分かるよ？

「《毒薬作成》『永劫なる悼み』『liquid』」

　今じゃこんなに便利なスキルがあるし。

「ギッ…！？ガァァアアア！？」

「あっごめーん、一滴垂らしちゃったー（棒）」

　永劫なる悼みの効果の激痛。痛みに慣れてても耐えられるようなもんじゃない。

「早く喋ってほしいんだけど……時間掛かったら、もっと垂らしちゃうかもなあ……」

　もう一滴、手にポトリ。

「アアアァッ、ァアア！？」

「早く、言ってくれるとありがたいな？」

　うるさいから。

「イガッ、ギャァァアアア！！」

「はい、お疲れ様」

「ケヒュッ……」

（うまうまー）（………血おいしい）

　終わったから始末。

「はあ……貴族主催の奴隷オークション、ねえ」

　聞きたいことはだいたい聞けた。

　奴隷オークションがこの近くで行われてるんだと。それで会場に近づく奴は彼らが全部消してたらしい。ご苦労なことで。死んじゃったけど。

「この国じゃ奴隷は禁止されてるんだけどなあ……」

　貴族がやってちゃダメでしょ。

　……潰しとくか、スルーするか。

「……ああ、でも」

　どうせなら。

「どうせなら一回、参加してみようか」

　奴隷オークションとやらに。

「何もしないのは、勿体ないよね」