109話

「すみません、遅くなりました」

　綾女は、病室に入ると軽く頭を下げる。

　予定よりも一時間ほど遅くなってしまった。

　そろそろ日付が変わろうかという時間帯にまでなっている。

「全然気にしなくていいわよ、綾女ちゃん」

　咲希さんは優しく微笑んだ。

　さっきまで眠っていたのだろうか、病室の電気が消されていた。

　月明かりだけが窓から差し込み、昂輝と咲希さんを照らしていた。

「これから、昂輝に私の魔力を移譲します」

「うん、わかったわ」

　すると、咲希さんは握っていた手を離して、他の椅子に移動した。

　綾女は昂輝のそばに行く前に、まず咲希さんの正面に移動する。

「咲希さん、昂輝が目を覚ましたらこれを渡してくれませんか？」

　差し出したのは便箋だった。その中には、先ほどの時間で書いた手紙が入っている。

　それを見て、咲希さんは戸惑いの表情を浮かべた。

「えっーと、この手紙は綾女ちゃんが直接渡した方がいいんじゃない？」

　ゆっくりと首を振る。

「いえ、直接渡すのは恥ずかしいので」

　少し嘘を混ぜた。

　恥ずかしいというのも、もちろんある。でもおそらく、この魔導を使えば、自分が直接手紙を渡すなんてできないだろう。

「……じゃあ、綾女ちゃんのラブレターは、晃くんにしっかり渡してあげるわね」

　ここで軽口を挟んでくるあたりがこの人らしい。でも、この軽口のおかげで少し気分が楽になった。

「……ありがとうございます」

　これで心残りはない。

　咲希さんのそばから離れようとする。

「綾女ちゃん、晃くんをよろしくね」

「……はい」

　ベッドに近づく途中、窓から夜空が見えた。

　どうやら今日は満月の日らしい。

　十年前、昂輝が自分に魔力を与えてくれたときも満月だった気がする。神様もなかなか粋なことをしてくれるものだ。

　綾女は、昂輝のそばに腰かけた。

　彼は静かに眠っている。その寝顔に止め止めない愛おしさを感じる。

「昂輝……」

　思わず声が出てしまった。

　その時、彼の瞼がピクリと動いた気がした。

　自分の声に反応してくれたのだろうか。もし反応してくれたのだとしたらすごく嬉しい。

　本当になんでこんなにも彼を愛してしまったのだろうか。

　できることならば、彼との記憶を失いたくない。彼との日々を忘れたくない。

　でも、自分が愛したのはこんな風に眠り続ける彼ではない。

　自分のそばで笑ってくれて、自分を励ましてくれる彼だ。

　もう彼に残された時間は少ない。それは、彼がオペ室に連れていかれたことで痛感した。

　彼を救うことが出来るのは自分だけで、彼を救うことが出来るタイミングは今しかない。

　綾女は昂輝の手を優しく握った。

　握った手から彼の体温が伝わってくる。

　彼のぬくもりを感じていると、眠っているはずの昂輝が自分の手を握り返してくれた。今度は確実に自分に反応してくれている。

「もう……ばか」

　こんなときに嬉しくなるようなことはしないで欲しい。決心が鈍ってしまいそうになるから。

　自分の頬を冷たい雫が伝ったのを感じた。

　この雫には、一体どちらの感情が含まれているだろうか。悲しさだろうか、それとも嬉しさだろうか。どうせだったら後者のほうがいい。

「昂輝、今、私が助けてあげるからね」

　ふうっと息をつく。

　そして、

「【接続(コネクト)】、

　《―――――――――――♪♪》」

　いつか屋上で彼と会った時のように、あの曲を奏でた。