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108話

　オペ室の扉の上では、手術中、と赤色のランプが光っている。

　綾女はオペ室前のベンチで座っていた。

　咲希さんは隣のベンチで目を閉じ、祈るように両手を合わせている。

　自分も昂輝の無事を祈っていた。

　ただそれと同時に、自分自身を強く責めた。

　あのとき、自分が迷わず魔導を行使していれば。

　自分が恐怖に怖気づかなければ。

　もし、これで昂輝がいなくなってしまったらどうしよう。

　そんなことは考えたくなかった。

　でも、ついつい考えてしまう。

　すると、赤色のランプが消えた。

　中から医師と看護師、そしてベッドで眠る昂輝が出てくる。

「お母さん、昂輝君はなんとか持ちこたえてくれました」

　そんな医師の言葉に咲希さんの涙があふれる。

　綾女もほっとするあまり全身の力が抜けた。

　綾女はあまり宗教の類を信じない質だが、このときばかりは神様に感謝した。

　まだ昂輝を救うチャンスをくれた。

　しかし、彼の容態は予断を許さない。すぐにでも、彼に魔力を移さなければならない。

　今回、彼の容態が急変したことで、そのことを思い知らされた。

　迷っている暇なんかない。

　迷っていれば、次こそ彼と会えなくなってしまう。

　昂輝を連れて、もとの病室に帰ってきた。

　咲希さんは、昂輝がオペ室から出てきてからずっと、彼の手を握っている。

「咲希さん、さっきは途中でやめてしまって、本当にすみませんでした」

　綾女は、申し訳なさのあまり、勢いよく頭を下げた。

「いいのよ。晃くんもこうして無事だったわけだし」

「……昂輝への魔力の移譲は今夜行おうと思います。それで、一つお願いがあるのですが、魔力を移す前に少しの間、私に時間をくれませんか？下でやりたいことがあるので」

　咲希さんは怪訝そうに首を傾げたが、やがてゆっくりと頷いた。

「ええ、もちろんいいわよ」

「ありがとうございます。それでは一度失礼しますね」

　そう言って、病室を後にしようとする。

　しかし、咲希さんが手を掴んできて、自分を引き留めた。

「ねえ、綾女ちゃん、私に隠していることがない？」

　その問いについ動揺が漏れ出そうになる。

「ごめんね、さっきの綾女ちゃんの様子があまりにもおかしかったから、気になっちゃって」

　ああ、なんでこの人はこんなにも鋭いのだろう。

　だが、本当のことをこの人に伝えることはできない。伝えれば、咲希さんは自分が魔導を行使することを止めるはずだ。たとえ息子の命がかかっているとしても。

　この人はそれほどまでに優しい人なのだ。

　綾女は静かに首を振る。

「いえ、隠していることなんて何もありません。さっきのは、昂輝の命が自分にかかっていると思うと怖くなっただけです。もう大丈夫ですから」

「ほんとう……？」

「はい、本当です。だから心配しないでください」

　これ以上詰め寄られると、自分の心の内を吐露してしまいそうになる。

　弱い自分に負けてしまいそうになる。

「それじゃ、ちょっと下に行ってきますね」

　そうして、咲希さんの手を引きはがし、病室を後にした。