チーズポテト

　二人が戦力外になる事はここ最近滅多になかったので、多少慌てた状態でしたが、レンコン蒸しを器に移して用意していたのと、お皿に盛るだけで済む状態まで作り置きできるランチだったので、思った以上には大変さもなく、ランチをはじめられたのですが、不思議に思ったのは、お客さん達。

「あれ？いつもの二人は？」

　がーさんもお店に入るなり聞いてきて、何度も答えるのが面倒だったのでお客さん達が席に揃った状態になってから、伝えるとすぐに納得をしてくれたまではよかったのですが、予想外の動きがこの後にあって。

「なるほどね？ダンジョンの芋が結構な量で、それを楽しんだわけだ？」

「まあ、楽しんだというか、消費しているというか……ですね。別にお客さんに出したくないというわけではないのですが、ランチに合わせるとなかなか難しくて、どうしてもいつもの感じになっている……ようなものですね」

　一応しっかりと説明をしつつ、今日のランチを皆さんに提供。

　食べ始めると静かなもので、いつもの様にランチを楽しんで貰えたわけですが、丁度一人二人、食べ終わった人が出て来るタイミングで食後のコーヒーを用意しようか迷っている所に声が掛かります。

「今日のランチも美味しかったよ」

「それは、よかったです」

「うんうん。でね、おかわりしなかったじゃない？」

「ですね。なので、味が弱かったか、あまり口に合わなかったのかとも思ったんですけど……」

「違う違う。折角なら協力してあげるのもアリじゃない？」

「協力してあげる？」

　あ、コレはいつものパターンだ。と、思った時には時すでに遅し。

「ジャガイモのナニカ、一品頼める？」

　あまり時間はかけず、でもジャガイモを使った一品をお願いされたわけですが、短時間でそれなりに良さそうなモノ……は、一つ思いつきます。

「時間が少々かかりそうですけど……大丈夫です？」

「お昼が少し伸びるぐらいは、ね？因みに、お酒だと何が合いそう？」

「なっ、また一人だけ楽しむつもり？」

「たまにはね。ほら、今日は週の真ん中ぐらいだし、そういうのもいいじゃない？」

　作るつもりのモノはジャガイモを大量に使うものの、味的には……うん、ワインが良さそう。

「白ワイン辺りがいいですけど、ビールとかまあ、お酒のおつまみって形に近いので何でも合いますよ」

「オッケー。じゃあお酒は勝手にこっちで用意するから、ちゃちゃっと作ってみてくれる？」

「分かりました。少し、席を外しますね」

　客席側をがーさんに任せる形にして、自分は思い付いた一品を作るべく、厨房へ。

　使う食材はジャガイモで、やる事は単純。

　皮を剥いて、芽を取って、ある程度小さめにカットしたら後は鍋に入れて茹でるだけ。

　量を多めに作るので、今回は鍋を用意してジャガイモを茹でますが、少量の場合は水に浸して、そのままふんわりとラップをかけて四分から五分ほどレンチンをしてジャガイモに火を通す形でもオッケー。

　ジャガイモ自体に完全に火が通らなかったとしてもこの後の仕上げ作業で更に火は入るはずなので、そこまで絶対火を通さないと、と思い詰める必要はないのですが、かなりジャガイモ自体が温かい状態になるのは必須。

　ザルなどにあけて、水気を切ったらボウルに入れて、味付けをしましょう。

　今回は塩と胡椒、そしてガラムマサラを足してサッと混ぜ合わせ、更にここに片栗粉を入れた後、お好みのチーズを入れて混ぜ合わせます。

　ピザ用チーズやプロセスチーズ、硬めなチーズだと余熱でもあまり溶けない場合があるので、その場合はある程度食べやすい大きさに手でちぎってから合わせてあげても大丈夫。

　全体的にさっくりと混ぜ合わせたら、後は仕上げの一仕事。

　少量の油を敷いたフライパンにお饅頭よりちょっと小さいぐらいの平ぺったい状態で置いて、両面にこんがりと焼き色をつけてあげるだけ。

「うん、いいかんじかな」

　出来上がったのはチーズポテト。

　味はガラムマサラを足したので、スパイス風味ですがチーズとジャガイモだけなので、ガラムマサラを入れなくてもチーズの塩っ気だけの味もなかなかいい感じ。

　むしろ人によっては、チーズとジャガイモのみで焼いた方が好きだと言う人も居ますし、あえて味を薄めにつければ、ソースをかけてコロッケが頭によぎる味にしてみるとか、ケチャップをつけたたのしむ、ポテトフライタイプな楽しみ方も。

　もちろん、昨日つくったチーズソースをチーズポテトにかけて楽しむチーズ×チーズな味のひと時を楽しむのもアリ。

「お待たせしました。チーズポテトです」

　この後に皆さん仕事はあるはずですが、ワイングラスが揃っていて、その中には白ワインがなみなみと。

「スパイシーないい香りもしていたけど、名前的にはチーズポテトでいいの？」

「ええ。まあ、ピザ用チーズを練り込んでみるとかもアリですけど、今日は食後だったというのもあって、食後のお腹いっぱいの状態でも食べられるような一品になるように仕上げてみましたよ」

「流石だね」

　一人三つぐらいの量を用意したのですが……もう少し追加したほうが良さそうな気配も。

　こういう時こそウチの二人がいてくれると助かるのですが……まあ、そろそろ二人も復帰しないかなぁ？