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白魔導師、魔法を教える

　◇

　食事を終え、森へと到着した俺達は、さっそく収納魔法の練習をすることとなった。

　ユイ達には森で拾った木の枝を渡しておいた。

　最初から大きなものの収納は出来ないため、小さなものから初めていかなければならない。

　木の枝は練習にぴったりなサイズだし、これならばそこまで痛くないしな。

「ねぇ、ロイド。この木の枝をどうすれば収納出来るの？」

「そうだな……簡単に言えば、魔力で圧縮するようなイメージなんだが……」

「分かったわ……圧縮すればいいのね！」

「いや、まだ説明は終わっていないのだが……」

　ユイが説明を聞かずに、木の枝を圧縮しようとする。

　枝へと魔力が集まっていき、枝の形が変形していく。

　あっ……これ、不味い奴だな。

　ユイの木の枝が圧縮したかと思った、次の瞬間。

　木の枝が粉々に砕け、木片が様々な方向へと飛び散った。

「うわっ！」

　飛び散った木片が、ユイの肌にかすり傷をつけた。

　避けようとしたユイがバランスを崩し、尻餅をつく。

　まぁ、最初はこうなるわな……

「あくまでも圧縮するイメージをするだけだ。圧縮したものを取り込むような感じでやるんだ」

　とは言え、そこが難しいんだがな。

　収納魔法を習得する上で、俺も何度も経験したことだ。

　実際に、圧縮するイメージをすると、自然とそうなってしまう。

　やはり手本を見せた方がいいか。

　俺は地面に落ちていた枝を右手で拾い上げた。

「ストレージ……」

　詠唱し、収納魔法を発動する。

　まるで、右手に吸い込まれるかのように、木の枝が消えて無くなった。

　あえて詠唱した見せたのは、その方が多少難易度が下がると思ったからだ。

　無詠唱は慣れてからでもいいだろう。

「とまぁ、こんな感じだ。やってみてくれ」

「よし、分かった……ストレージでいいんだよな？」

　ダッガスの問いに、俺は無言で頷いた。

　それを確認したダッガスが、収納魔法を発動しようと、詠唱した。

　しかし、

「っ……ダメか」

　ユイの時と同じく、圧縮された木の枝が砕け散ってしまう。　

　だが、ユイに比べれば魔力の扱いが上手くいっていた気がする。

「よし、私も……ストレージ！」

　シリカが詠唱する。

　すると、手の平に置かれていた木の枝が消えて無くなった。

　それを見たシリカが、嬉しそうにこちらを見てくる。

「ロイドさん、やりましたよ！　私……」

「ちょっ、上！　上！」

　俺よりも先に、違和感に気がついたクロスが叫んだ。

　少し遅れて、俺も止めに入ろうとするが、その時にはもう遅かった。

「ん？　上……」　

　シリカが顔を上へと上げた瞬間、落下してきた木の枝が、顔面へと命中する。

「痛たぁ……」

　木の枝が砕けることなく、上へと飛んだのだろう。

　砕けることなく上に飛んだと言うことは、ユイ達に比べてイメージが弱かったのだようだ。

　まぁ、どちらとも違うけど……

「大丈夫か？」

　顔を両手で覆っているシリカのもとへと足を進めた。

　ヒールをかけ、痛みを和らげる。

「あ、ありがとうございます……」

「気にするな。まぁ……繰り返しやれば、そのうちコツが掴めるさ」

「は、はい……頑張ります」

「念のため、防御力上昇の強化魔法をかけておく」

　これで木の枝が当たっても、ダメージを和らげることが出来るだろう。

　さて、誰が最初に出来るようになるか……

「おっ、出来た！」

「「えっ……」」

　目を向けると、そこにはクロスの姿があった。

　意外だな。

　まさかクロスが、それも一回でやってのけるなんて……

「ユイ達の失敗みてたんだけど、こうすれば出きるかなって思ってさ」

　クロスが落ちている枝を拾い、再び収納してみせた。

　詠唱ありだが、確かに収納魔法を発動出来ていた。

「それで、収納した枝ってどうなるんだ？」

「それなら、収納の逆をイメージすればいい。魔法を放出するのに近いと思う。取り出したい枝をイメージしながらな」

「そうか……やってみる」

　クロスが収納した枝を、放出しようと試みる。

　また、そんなクロスの様子をユイが悔しそうにしながら見ていた。

「私もクロスに負けてられないわ。絶対にやってみせるんだから！」