白魔導師、挨拶に行く

　宴の翌日。

　ダッガスから報酬を受け取った俺は、とある人の住む家へと足を進めていた。

　ユイたちのパーティーメンバーであるクルムと言う人の家だ。

　

「えーと、ここか？」

　周囲の家に比べ、ほんの少し大きな家の前で俺は足を止めた。

　ダッガスの手書きの地図によれば、クルムの家はここで間違いないはず。

「よし……」

　俺は深呼吸をし、扉をノックした。

　ここに来る途中で茶菓子も買っておいたし、時間的にも大丈夫だろう……たぶん。

　ユイが言うには話しやすい人だそうだ。

　まぁ、ユイならば誰とでも話せる気がするせいか、その言葉に説得力はほぼなかったが、妹を看病するような人だし、悪い人ではないだろう。

「はーい、ちょっと待ってて」

　そんなことを考えていると、家の中から明るい声が聞こえてきた。

　妹の看病に追われていると聞いていたのだが、体調は大丈夫なのだろうか？

　それからしばらくして、言われたとおり家の前で待っていると、中から赤い髪の女が出てきた。

　鋭く、少し怖い目付きをしている。

　思っていた人とは少し違うがこの人がクルムだろう。

　失礼の無いようにしなければ……

「あなたがクルムさんですか？」

「えっ？　まぁ、そうだけど……なんでうちの名前を知ってんの？」

　そうだ……。

　俺はユイ達からいろいろと聞いているため、クルムのことを知っている。

　だが、クルムはここ数日ユイたちにも会っていないだろうし、俺のことを知らないのは当然だ。宴の時にも、彼女の顔を見た記憶はない。

　お忙しいようだし、あまり時間は取りたくないが、軽く自己紹介をしておくべきか……

　俺は名前と、ユイ達のパーティーに入ったこと、いや、入る予定だと言うことを話した。

「あぁ、お前があのロイドか！」

　話を聞き終えたクルムがこちらを見ながらそう言った。

「その……俺のことを知っている……のか？」

「まぁな。知らないわけないだろ……街の英雄ロイドって言えば、この街に知らない奴はいないんじゃねぇか？」

　あぁ……そう言えば、街の英雄って言われてるんだった。

　その呼び方を認めた覚えはないが、ここまで広がっていたのか……

　これはもうどうにもならなさそうだな。

「まぁ、たぶんそのロイドだが……」

「そうかそうか。まぁ、ここで立ち話も何だからさ、中入ってよ！」

　クルムが俺に家へと入るように促す。

　妹の看病もあるだろうし、手短に終わらせる予定だったのだが、断れる立場ではない。

　言われた通り、俺はとりあえず家へとお邪魔することにした。

　◇

「お、お邪魔します」

「あっ、そこの椅子に座っといて。今、お茶いれてくるから」

　そう言うとクルムは、すぐにお茶をいれにいってしまった。

　お菓子を渡そうと思っていたのだが……

　まぁ、戻ってきてから渡せばいいだろう。

　俺は手短に済ませるためにも、話すことや、考えをまとめながら、クルムが戻るのを待った。

「悪い、こんなものしか用意出来ないが……来客なんて久しぶりだからなぁ。許してくれ」

　

　少しして、お茶と菓子を持ったクルムが戻ってきた。

　俺の前にお茶の入ったコップを置き、向かいの席へと座る。

「それで。ロイドだっけか。どう言う経緯でユイ達のパーティーに入ることになったんだ？」

　クルムが俺に尋ねる。

　だいたい、どんな質問が来るのかは想像がついていた。

　俺は簡潔にこれまでの経緯をのべる。

「俺はもともと勇者パーティーに所属してたんだが、クビにされてな……それで行く宛もなく、何となく広場のベンチに腰掛けていたら、急に声をかけられたんだ」

「まぁ、ユイらしいな……ってか、あんたって元勇者パーティーのメンバーだったのか？」

「まぁ、そうだが……」

　やはり、と言うべきか。本来目立つようなあの勇者パーティーに所属してながら、俺を認識していた人はそう多くないらしい。

「へぇー……そうだったのか……で、その後はどうなったの？」

「それから、冒険者ギルドに連れていかれて、それで……」

　その後は、俺がユイ達と出会ってからのことを話した。

　時間はあるらしいので、ユイ達に受けさせられた試験のことや、居酒屋でのこと、そしてクルムを心配し、裏で白魔導師の募集をしていたことも話しておいた。

　そして、今回の防衛戦についても……。

　

「……と言うことがあったんだ」

「へぇ……そんなことが……」

　話を聞き終えたクルムが呟く。

　結構長話をしてしまったな……。

　まだ半月も経っていないというのに、そうは思えないほどの経験していると、改めて感じる。

　そして、会話が行き詰まった辺りで、俺はあることを尋ねてみた。

　当然、それはクルムの妹についてのことだ。

　　

「その、妹の方は大丈夫なのか？」

「ん？　あぁ……正直、大丈夫じゃないかな」

　表情が一変し、深刻そうな暗い表情へと変わる。

　よほど、重症なのだろう。

　大丈夫じゃないのに、果たして、ここで長話しをしていていいのだろうかと、不安になってきた。

「病気……なんだよな？」

「あぁ……もともと私は別の街で、妹のシルビィーと二人でパーティーを組んでたんだ。でも、難易度S依頼の途中で、シルビィーが怪我を負ってしまってな……」

　難易度S。

　つまり、妹のシルビィーもSランク冒険者ということだ。

　姉妹揃ってSランク冒険者……。

　兄弟や姉妹でパーティーを組むということ自体は珍しくはない。

　だが、その両方がＳランク冒険者ということはなかなかないだろう。

「……ん？」

　

　俺は話を聞いていて、とあるところに違和感を覚えた。

「怪我と言うのは？」

　確か、聞いた話によればクルムの妹は病気だったはずだ。

　だがクルムは怪我と、確かにそう言ったのだ。

　怪我とはいったい……

「まぁ、怪我っつてもな。呪い……みたいなもんで、高位の浄化魔法じゃなければ完治させることは出来ないらしい」

　呪い……つまりは、死霊魔法のことだろうか。

　死霊魔法は呪術師や死霊使いが得意とする魔法で、希だが使えるモンスターもいる。

　また、人間でもそれらの魔法が使えるのは希で、主に魔族が高い適正を誇っている。

　聖女や僧侶と対になる職とでもいったところだ。

　別に、特別強い魔法ではないが、中にはかなり高位の死霊魔法を使う者もいるだろう。

　だが、そこまで強力な死霊魔法を使うモンスターがいるのだろうか？

　それに、高位の浄化魔法と言うのは……

「その高位の浄化魔法って、例えばどんなのなんだ？」

「うーん、実際に見たことはないけど〝クリア〟とかだな……聖教国の聖騎士団長だけが使えるって言われてる浄化魔法だ」

「クリアね……って、ん？」

　俺はその魔法をかつて聞いたことが、いや、見たことがあった。

　マーリンの数少ない友達であるリリィさんが使っていた魔法だ。

　あれが高位の浄化魔法なのだろうか？

　いや、まさか……

「クリアって、一定範囲内の状態異常を治したり、それを引き起こすものを浄化する魔法のことか？」

「あぁ、それのことだ。ロイドも知ってたんだな。流石は街の英雄様だな」

「まぁ、知り合いが実際に使ってるのをなん度も見たことあるからな……」

「えっ？」

　それを聞いたクルムがぽかんと口を開く。

　そして信じられんと言わんばかりの顔で、恐る恐る尋ねた。

「それ、本当……なのか？」

「あぁ、師匠の友達のリリィさんが使っていたことがあるが……」

　そこまで口にした辺りで、ふと思った。

　たぶん、記憶違いだろうと。

　聖騎士団長……

　そんないかにも凄そうな人しか使えない魔法を使える人が、師匠の友達にいるはずない。

　何故なら、あの師匠だ。

　確かにリリィさんは凄く尊敬する人ではあるが、そこまで凄い人が師匠の知り合いとは考えにくい。

「すまない。やっぱり気のせ……」

「なぁ、リリィって……まさか、あの消えた剣聖、リリィのことなのか？」