14．ハイゴブリンと武器転売屋／【陽命閃導の儀式剣】＜ディメンションゲート＞

「ゴブ……もご！？」

　トシキが声を出しそうになったのを、レティが慌てて口を押さえて止めた。その顔に誤魔化し笑いを張り付けている。

　レティはトシキの口をふさいだまま、内緒話をするように顔を近づけた。

「お前な、ゴブリンって口に出すなよ？　もう一度あの双子メイドが襲ってくるぜ」

「知っているということは、言ったことがあるんですね？」

「うるせえよ」

　レティは軽くトシキを小突く。

「グランツは〝ハイゴブリン”だ」

「結局ゴブリンですよね」

「お前、意外と容赦ないよな……。まあ、見た目は確かにゴブリンなんだけどな」

「聞こえてるヨ！」

　グランツが大声で叫んだ。怒っているらしい。

「オレっちはゴブリンとは違うネ！　〝ハイゴブリン”だヨ！　普通のゴブリンはスキル使えなイ。〝ハイゴブリン”使える！　偉いネ！」

「……らしいぜ？」

「わかりました……」

　トシキとレティはお互いの顔を見合わせた。

「ソレデ！　結局なんの用ネ！　【夜冥猫(プリオナイラス)の拳】はまだ壊れる時期じゃないでショ！？」

　怒り心頭のグランツに用件を切り出したのはレティだった。

「素材を売りたいんだ。夜樹の雫。純度が高くて珍しい品だぜ」

「オマエさんネ。うちが何かわかってるノカ？　うちは武器転売屋なノ。新しい武器は作ってないんだヨ」

「使わねえのか？　夜樹の雫っていったらよく鍛冶屋に売れるんだぜ」

　それを聞いたグランツは呆れた顔をした。

「夜樹の雫は歩く樹人(エント)から採れる素材ダ。溶かした鉱石に混ぜるんだヨ。だからイチから造る鍛冶屋には必要でもナ、オレっちには必要ないノ」

「おかしいな……。売れると思ったんだけどな。おい、お前も何とか……って」

　レティは驚いて言葉が途切れた。

　さっきまで横に居たと思っていたトシキが、いつの間にか工房中を動いてはそこらを物色していたからだ。落ちている剣を拾ってはそっと戻し、弦の切れた弓を嬉しそうに撫でる。

「お前……何やってんだ」

　振り返ったトシキの目は、楽しい物を見つけたとばかりに光り輝いていた。その勢いにレティがしまったという顔になった。

　トシキはグランツにきらきらした表情を向けた。

「武器転売屋って一体どんなお仕事なんですか！」

「工房ガランテリアは、買い替えて使い道のなくなった武器を引き取る店だネ。壊れた武器も対象ヨ」

「すごい……！」

　トシキの目には、この工房内にある武器情報が映っていた。そこかしこに転がっている武器達、それら全てがかつて誰かによって使われていた品だ。撃破数も多く、上質な武器が集まっているのがトシキにはわかる。

　撃破数を見ればどんな風に使われていたのかが見える。偏った倒し方をしているものもあれば、まんべんなく使われている物もある。戦いの歴史は武器にあり。その人の人となりが見えてくるようだ。

　トシキの賞賛に、グランツもまんざらでもない様子。上機嫌で言う。

「新しい武器の斡旋もしてル。一度利用してくれたお客のことはよくわかるからネ。その人に合ったセッティングや改造をしているのサ」

　そこまで言ってから、グランツは不思議そうな顔になった。大きな緑色の手を組むと、鋭い視線をトシキに向ける。

「お客サン、タダモノじゃないネ。オレっちはわかるヨ」

「こいつは転生者だ」

「転生者……。なるほどネ」

　レティの説明にグランツは頷いた。しばらく何かを考えていたようだが、やがてその大きな手をあげた。

「いいでショ。『夜樹の雫』買い取ってやル」

「ホントか！？」

「いいんですか？」

「必要としている鍛冶屋に高値で流すヨ。ほれ……見せてみロ」

　トシキは『夜樹の雫』を取り出すと、グランツに手渡す。しばらくグランツは『夜樹の雫』の状態を吟味していたが、納得いくものだったのか笑顔になった。

「確かにモノはいいナ」

　グランツの提示した金額は、かなりのものだった。レティもトシキも了承すると、工房の奥からユニコがお盆に乗せた金貨袋を運んでくる。差し出された金貨袋を、トシキが受け取った。

「ありがとう、ユニコさん」

「……私がユニコだとわかるのですか？」

「違いましたか？」

　トシキは顔で見分けているわけではない。【陽命閃導の儀式剣】を装備しているから、ユニコだとわかっただけなのだ。

　ユニコは微妙な顔をしていたが、何も言わず下がった。

　トシキの手の中で金貨袋はずっしりとした重みを感じさせていた。どうやら多めに入っているらしい。

　詳しく数えてみないとわからないが、もしかすると必要金額に達したかもしれない。

　トシキは心の中でガッツポーズを取った。レティに目くばせすると、わかってくれたらしい、親指をグッと立てて祝福してくれた。

「買い替えの武器が必要になったりナ、壊れたりしたらナ、また来るとイイ」

　そう言ってグランツは再び素材の山へと潜っていった。

　アコとユニコに見送られながら、トシキとレティは工房ガランテリアを後にしたのだった。

　◆

　トシキとレティが去ったあと、店内には静寂が戻っていた。

　考え込むグランツ。その顔には深い知性がうかがえる。その両側にアコとユニコの二人が控えていた。

　グランツはしばらく考え込んでいたが、やがて意を決したように工房の奥へ向かった。

　工房の奥、炉のある作業エリアのさらに奥、隠し通路の先にその扉はあった。古臭く年代を感じさせる堅牢な扉。これは通常の方法では開けることのできない扉だ。

　アコとユニコが前に出る。〝門鬼”と言う特殊な種族である二人は、双子であることに価値がある。

　双子がそろってスキルを使うことで、異相空間への扉が開くのだ。

「――――＜ディメンションゲート＞」

　アコとユニコが同時に力ある詞(スペル)を放つ。

　双子武器である【月命閃刃の短剣(デルフィラン)】と【陽命閃導の儀式剣(ソルヴィロウ)】を鍵に、扉が徐々に開いていった。

　透明な異相空間の中には、大量の武具が収められていた。博物館もかくやという美しい展示品達。そのどれもが歴史ある武器であり、いくつかは【伝説の武器】と呼ばれるものすらも存在している。

　その中央に、台座に突き刺さった豪奢な剣が存在していた。その存在感は他の武器をも凌駕する。

　その剣が、グランツに語りかけた。

「グランツか。珍しいな、お前がこの空間に来るのは」

「ガランテリア様。見つけましてございまス」

「ほう……。まことか」

　意思持つ剣であるガランテリアの嬉しそうな声に、グランツは恭しく頭を下げた。

　工房ガランテリアはグランツの工房ではない。正確には、魔剣ガランテリアの持ち物だ。

　魔剣では工房を持つことができないため、代理でグランツが契約を行っている。武器の修繕、改造はグランツが行うが、その指示はすべて魔剣ガランテリアが出しているのだ。武器のことは武器が一番くわしいというわけである。

「転生者でス。アコとユニコの二人のスキルもすぐに見破られましタ」

「イイ。なかなかイイぞ」

「マスターの宿願、叶うといいですナ」

　異相空間の中、魔剣とハイゴブリンの声が静かに広がっていった。