８　第二の事件　-4-

「これでなきゃダメか？」

　吉住先生が言う。

「ダメなんですか？」

　星野志穂は話が違う、というように私の方を見る。

「これならいい、ってお姉さまに言われたんです」

　アッサリ先輩を売るとは、いい度胸だな。

　まあ、それはともかく。私は自分の発言の責任を取らなくてはいけない。

「問題でしょうか」

　さも意外そうに、目を見開いて言う。

「一年竹組の皆さんが、一所懸命考えて練習した演目です。認めていただけないのですか」

「何だ。百花園の魔女が裏にいたのか」

　吉住先生は困ったように私を眺める。先生！　教師が生徒をあだ名で呼ぶのは、良くないと思います！

　そして何で、どの先生もその名前を公式のように使うのか。言わないのは十津見くらいだ、腹立たしいことに。

「雪ノ下なあ。今の状況が状況だ。これはまずいんじゃないのかな。そう思わないか」

　難しい顔で言う吉住先生。

「どこがでしょう。理不尽な暴力に真っ向から取り組んだ、良い脚本だと思いますが」

　チラリとしか読んでないけど。

「一年竹組の皆さんは、二日でこの脚本を直したんです。熱意もあると思います」

　そこのところは、力を込めて主張できる。

「それは分からないでもないけどなあ」

　吉住先生は提出された台本をめくった。

「星野。本当に、これやりたいのか？」

「ホントにダメなんですか？」

　星野志穂はそこが気になってたまらないらしい。

「大丈夫だって言ったのに」

　私の方を恨めしそうに見る。

　それ、百花園ではＮＧ。どんなにお姉さまが悪くてもＮＧ。

　まあ、昔も私はそこのところが納得できなくて、いろいろヤンチャもしたものですが。

「志穂さん。お姉さまにそんな言い方は失礼よ」

　三田村心がすかさず注意をする。うむ。ナイスパス、心さん。そういうことを言ってくれる人がいるから私は、

「いいのよ、心さん。私の考えが足りなかったの」

　と、心の広いお姉さま面が出来るわけである。

「吉住先生」

　私は先生に顔を向ける。

「ダメなんですか。志穂さんたち、こんなに熱意があるのに可哀そうです」

　私の考えではない。彼女たちが自発的にやっているのだ、というところを強調し、すがるように言ってみる。

　吉住先生はううん、とうなり声をあげた。

「そう言われてもなあ。これは、俺の一存でＯＫは出せないよ」

「そんな」

　私はここぞとばかり女子力を発揮して、途方に暮れたように言う。

「顧問の先生が味方になってくれないのでは、志穂さんも一年竹組の皆さんも、頼る人がいなくなってしまいます」

　一年生たちが困る、というところを強調する。

　

「先生。時間もないですし、何とかなりませんか」

　三田村心が言葉を添えてくれる。星野志穂も吉住先生をにらみつける。

「ああもう。お前ら、脅迫するなよ。雪ノ下、後輩を煽動するのはやめろ」

　先生は両手を上げて、たまらない、という声音で言った。

「そんなことはしていません」

　心外な。脅迫などと人聞きが悪い。

「お願いしているだけです」

「お前のは脅迫だ。まったくもう」

吉住先生は台本をめくりながら、ため息をつく。

「妹が主役だから、やらせてやりたいのはわかるが。そうゴリ押しされても、最終決定はここでは出来んぞ」

　え？　忍が主役？

　私は仰天した。あのおとなしい子が？　衣装係じゃなかったっけ？

　あわてて台本をめくり直す私の横で星野志穂が、

「先生、主役はヨハネですから。サロメは主役じゃありません」

　と言った。

　忍がサロメ？　あの、万年地味なうちの妹が。そんなド派手な役を？

　イメージに全く合わない、その配役は。

　台本の一番初めのページに、確かに印刷されていた。