第8話　野戦病院と、無限リリアシステム

　警報音が洞窟内に鳴り響く。

　低級ダンジョンでの実習中、事態は急変した。

「嘘だろ、数が多すぎる！」

「入り口が塞がれたぞ！　戻れない！」

　男子生徒の悲鳴が上がる。

　本来ならスライムやコウモリ程度の魔物しかいないはずの洞窟が、今はオークやゴブリンの群れで埋め尽くされていた。

　明らかな異常事態だ。

（パニックは伝染しますわ）

　わたくしは広場の中央にある岩の上に登った。

　息を吸い込む。

「落ち着きなさい！」

　凛とした声を響かせる。

　騒然としていた生徒たちが、ハッとしてこちらを見た。

「重傷者はこの岩陰へ！　動ける者は円陣を組んで迎撃！　決して単独行動はしないこと！」

「で、でもアルヴァレス嬢、武器が……」

「わたくしがいます。貴方たちが腕を一本失おうと、その場で繋げて差し上げますわ。ですから、死ぬ気で守りなさい」

　極上の微笑みで告げる。

　生徒たちの目に理性の光が戻った。

　恐怖が「頼もしさ」へと変わる瞬間だ。

「……うおおお！　やってやる！」

「アルヴァレス嬢を守れ！」

　前衛がラインを押し上げる。

　わたくしは即座に「臨時救護所」を開いた。

「次！　どこが痛みますか！」

「腕を噛まれました！」

「はい、治りました。次！」

　流れるような作業で、運ばれてくる負傷者を治療する。

　傷を塞ぎ、減った魔力をチャージし、背中を叩いて戦線へ送り返す。

　回転率は最高だ。

　その中でも、一際異彩を放っているのがリリアだった。

「はあぁぁッ！」

　彼女は風魔法を纏わせた剣で、オークの群れに突っ込んでいく。

　凄まじい速さだが、その分被弾も多い。

　吹き飛ばされ、泥だらけになってこちらへ走ってくる。

「セレスティーナ様！　肩をやられました！」

「おかえりなさい、リリアさん」

　わたくしは彼女の肩に触れ、一瞬で骨のヒビを修復する。

　ついでに身体強化の補助魔法（プラシーボ効果付き）も乗せておく。

「ありがとうございます！　行ってきます！」

「行ってらっしゃい。無理はなさいませんよう」

　言うが早いか、リリアは弾丸のように飛び出していく。

　そして数分後。

「足首を捻りました！」

「はい、治しました」

「魔力切れです！」

「充填完了です」

　傷つく→戻る→治る→突撃する。

　このループが完成してから、戦況は一変した。

　死を恐れない（即座に治るから）バーサーカーと化したリリアが、魔物の群れを次々と薙ぎ倒していく。

（……頼もしいですが、少々張り切りすぎではありませんこと？）

　ふと、洞窟の奥から重低音が響いた。

　巨大な棍棒を持ったオークキングが現れる。

　ボスクラスの魔物だ。

　生徒たちが怯んで後退る。

「リリアさん！」

　わたくしは叫んだ。

　彼女はこちらを振り返り、力強く頷く。

　最後の補給のために、わたくしの元へ駆け込んできた。

「セレスティーナ様、全部の魔力をください！」

「任せなさい！」

　わたくしは両手で彼女の手を握り、体内の魔力をありったけ注ぎ込んだ。

　白光がリリアの身体を包む。

「いっけぇぇぇ！」

　わたくしの声援を背に、リリアが跳んだ。

　光を纏った剣が一閃。

　オークキングの巨体が、スローモーションのように両断され、崩れ落ちた。

　一瞬の静寂。

　そして、爆発的な歓声が上がった。

「やったぁぁ！」

「勝ったぞ！」

　リリアがふらつきながら戻ってくる。

　顔もドレスも泥と血で汚れているが、その表情は晴れやかだ。

「やりました……セレスティーナ様……」

「ええ、お見事です」

　わたくしは彼女を抱き留めた。

　自分のドレスが汚れるのも構わず、二人で笑い合う。

　攻撃魔法ゼロの悪役令嬢と、平民出身のヒロイン。

　本来なら敵対するはずの二人が、今、最強のバディとしてここに立っていた。