第1話　役立たずの烙印は、平和へのパスポート

　ズキリ、とこめかみが痛んだ。

　王立学園の大講堂。

　豪奢なシャンデリアの下、整列した新入生たちのざわめきが、遠い波音のように聞こえる。

「──次は、セレスティーナ・フォン・アルヴァレス嬢」

　名前を呼ばれた瞬間、わたくしの脳裏に強烈な光が走った。

　同時に、大量の「記憶」が雪崩れ込んでくる。

　コンクリートのビル群。

　白い壁の病院。

　消毒液の匂いと、ナースコールのアラーム音。

　そして、休憩時間にスマホでプレイしていた『剣と魔法の乙女ファンタジア』。

（……ああ、そうですわ）

　激しい頭痛が引くと同時に、視界がクリアになる。

　わたくしは思い出した。

　ここは前世で遊んでいたゲームの世界。

　そしてわたくしは、ヒロインを虐め抜いた挙句、最後には無惨な死を迎える悪役令嬢、セレスティーナだ。

「アルヴァレス嬢？　どうしました、前へ」

　教師の怪訝そうな声で我に返る。

　わたくしはドレスの裾を摘み、優雅に一礼した。

「申し訳ありません。少々、緊張しておりまして」

　嘘ではない。

　これから行われるのは「魔力判定の儀」。

　この数値ですべてが決まる。

　ゲームの設定通りなら、セレスティーナは強力な炎魔法の使い手であり、その力を笠に着て暴走するはずだ。

（破滅フラグなんて、お断りです）

　わたくしは平和に生きたい。

　誰かを傷つけるのも、断罪されるのも御免だ。

　祭壇への階段を昇りながら、覚悟を決める。

　どんな結果が出ようと、決して驕らず、目立たず、地味に生きよう。

　祭壇の中央には、巨大な水晶が鎮座していた。

　ここに手を触れれば、固有魔力が空中に投影される。

「では」

　わたくしは白く細い手を、水晶へと伸ばした。

　冷やりとした感触が指先に伝わる。

　一拍置いて、水晶がブゥンと低い唸りを上げた。

　空中に光の文字が浮かび上がる。

『属性：光』

『攻撃魔法適性：なし』

『補助魔法適性：微小』

『治癒魔法適性：特大』

　しん、と大講堂が静まり返った。

「……は？」

　誰かの素っ頓狂な声が響く。

　わたくし自身も目を瞬いた。

　見間違いではない。

　攻撃魔法の欄には、慈悲など一切ない無機質な文字で『なし』と記されている。

　ゼロだ。

　火種一つ、風の刃一枚すら出せない。

（設定と……違いますわね？）

　ゲームのセレスティーナは、国一番の炎の使い手だったはず。

　それが、まさかの攻撃力ゼロ。

　公爵家の娘としては前代未聞の事態である。

　ざわり、と周囲が色めき立った。

「おい、見たか？」

「アルヴァレス公爵家の令嬢だよな？」

「攻撃魔法が使えないなんて、欠陥品じゃないか」

「治癒魔法だけって……平民の衛生兵じゃあるまいし」

　嘲笑。蔑み。失望。

　無遠慮な視線が、針のように全身に突き刺さる。

　教師たちも顔を見合わせ、気まずそうに咳払いをしていた。

　この世界において、魔法とはすなわち武力。

　魔物の脅威に対抗できない魔力持ちなど、剣を持たない騎士と同じだ。

　けれど。

　わたくしは、こみ上げてくる歓喜を噛み殺すのに必死だった。

（攻撃魔法が、ない……！）

　それはつまり、戦場に出なくていいということだ。

　派閥争いの道具として、前線に送られる心配もない。

　ヒロインと魔法で決闘して、大怪我をさせるイベントも発生しようがない。

（素晴らしいですわ！）

　扇子があれば、高笑いをして広げたい気分だった。

　治癒魔法？　大いに結構。

　前世は看護師だ。

　人を傷つけるより、治すほうが性に合っている。

　地味で不人気な魔法らしいけれど、わたくしにとっては最高の天職だ。

「……席にお戻りください」

　教師が哀れむような声で告げる。

　わたくしは胸を張り、毅然とした態度で微笑んだ。

「はい。ありがとうございます」

　優雅に背を向け、階段を降りる。

　背中で聞こえる「可哀想に」「公爵家の恥だ」という声を、わたくしは心の中で鼻歌に変えた。

　この瞬間、わたくしの目標は定まった。

　悪役令嬢、廃業。

　これからは回復魔法しか使えない「ただのヒーラー」として、平和に、穏やかに、長生きしてみせますわ。

　自分の治癒魔法の数値が、測定限界を振り切って発光していることになど、わたくしは全く気づいていなかった。