２－１０．俺は悪くないんです、神様

　みく姉の予報は大当たりだった。

　冬とは思えないほどきらめく太陽を背に、俺はせっせと布団を干していた。母さんがいたころは布団を干すなんて……いや、それどころか服を干すことすらほとんどしていなかった。洗濯って想像以上に重労働じゃね？　母さん、ごめん。母さんが戻ってきてくれたら、今度から絶対手伝うから。そんな決意を胸にしまって、俺はひたいに浮かんだ汗をぬぐう。

「ふぅ」

　これでひと仕事終わった……そのとき。

　ガシャァァンッ！

　ガラスの割れるような音が響く。ついで、空からキラキラと光の粒が降ってきた。言うまでもなく、ガラスの破片だ。なんで！？　てか急に！？　俺は咄嗟に布団の下へヘッドスライディングを決めて体を守る。

「なんだよこれ……」

　しばし布団の中に身を潜め、ガラスの雨が止んだことを確認する。そっと隙間から外を覗くと、二階のベランダからみゃーこの姿が見えた。みゃーこはキョロキョロとあたりを見回している。やがてみゃーこの目線が庭へとさがり、俺を捉える。

「あぁっ！」

　みゃーこのぱっちりとした瞳がキッと吊り上がった。怒りと不快感を顔に表し、ズカズカと大股で部屋へ戻っていく。

　あれ、これもしかして、俺が犯人だと思われてね……？

　俺が布団から這い出すと、庭に向かって勢いよくみゃーこが駆けてきた。

「まじムカツクんだけど！」

　みゃーこが俺の首根っこを勢いよく掴む。その顔はまさに鬼の形相だ。

「ちょ、ちょっと落ち着けって！」

「無理！　なんなの、いきなり！　意味わかんない！」

「俺じゃないって！」

「嘘つき！　どう考えてもまこちゃんじゃん！」

「違うって！」

　みゃーこの痛ましいほどの叫びをできるかぎりの大声で遮る。みゃーこは驚いたのかビクリと肩を揺らして、ようやく俺から手を離した。俺は襟元を正して、呼吸を整える。

「……信じてもらえないかもしれないけど、ほんとに俺じゃない」

「でも……」

「布団を干してたら、いきなり窓ガラスが割れて。そしたら、上からガラスが降ってきたから」

　布団の中に潜りこんだ、と俺は目だけで訴える。

　布団には降り注いだ細かなガラス片が刺さっていて、陽の光にキラキラと反射していた。

　その光景に、みゃーこの表情からいらだちが消えていく。

「そもそも、俺がみゃーこの部屋にいたずらするメリットなんかないだろ」

　仮に俺が犯人だとしても、自分の身を危険にさらすような真似はしない。安全が保証された場所から狙うに決まっている。

　みゃーこはいよいよ落ち着きを取り戻したらしい。血相を変えて、泣きそうな顔で俺に抱き着いた。

「ごめん！　まこちゃん、ほんとごめん！！」

　みゃーこの切実な謝罪に、申し訳なさや俺を疑ってしまった自分への嫌悪感が視えた。人のよさがにじみ出ているとでもいうのか、ともすれば、むしろ俺に罪悪感を湧きあがらせるくらい純粋だ。

　俺はみゃーこの背に手を回すべきか迷う。だが、さすがにここで抱きしめるのは違う気がする、と理性がブレーキを踏んだ。すんでのところで手を止めた俺は、代わりにみゃーこの肩を掴む。そっとみゃーこを離せば、彼女は潤んだ瞳で俺を見つめた。

「ほんとにごめんね」

「いいって。どう見たって俺が怪しかったしな」

　ヘラリと笑みを浮かべれば、ようやくみゃーこもホッとしたようにうなずく。

「それより、みゃーこは大丈夫？」

「うん。うちは大丈夫。でも、部屋が……」

「ああ、そうだな。とりあえず片付けるか」

「うん！　ありがと、まこちゃん！　大好き！」

　みゃーこは再び俺に抱き着く。二度目の抱擁に、俺の理性は暴走した。俺は悪くないんです、神様。俺がそっと背中に手を回すと、みゃーこはえへへと嬉しそうに笑う。いつもの明るい笑みに、ひとまず彼女が無事でよかった、と俺は心からそう思った。