第970話　カケラ争奪戦　アメリカ4(1)

(っ！　黒フード・・・・・・・やっぱり現れてやがったか・・・・)

　自分の後方に現れた黒フードの人物とレイゼロールにチラリと視線を向けながら、影人は内心でそう呟いた。この様子だと、どうやら黒フードとレイゼロールは戦っていたようだ。

「レイゼロールと・・・・・誰だろうあの人・・・・？　知ってる『狙撃手』？」

「いや、俺も知らないな。だが見た感じは、レイゼロールと敵対してるみたいだな」

　戦場に現れた黒フードの人物に、ソニアとショットはそう言葉を交わし合う。謎の人物の登場に、2人は顔を疑問の色に染めた。ちなみにではあるが、レイゼロールたちが現れた衝撃からか、白い人影たちの演奏は止んでいた。

「・・・・レイゼロール、ずっとそいつと戦ってたのか？」

　影人は依然ソニアたちを警戒しながらも、レイゼロールにそう言葉をかけた。まだレイゼロールがカケラの気配を探れていないかを確認するためだ。

「・・・・・ちょうど光導姫が光臨したあたりからだ。お前が言っていた、この者の新たなる力というのを確かめたかったからな。ゆえに、気配はまだ探りきれていない」

　レイゼロールは影人の方に視線を向けるとそう答えた。どうやら影人の意図は理解していたようだ。

「そうか・・・・・・・・大体あと何分くらいあれば探れそうだ？」

「正確にはまだ分からないが・・・・・大体5分といったところか。その者が現れる前に多少は探っていたからな」

「・・・・・・5分か。分かった、なら後はそいつも俺に任せろ。その時間は俺が稼ぐ。お前はどこかで適当に探ってろ」

　影人は黒フードの人物に軽く右の親指を向けながらレイゼロールにそう言った。

「・・・・・いいのか？　いくら貴様といえども・・・・・」

「問題はない。だから、さっさとしろ」

　レイゼロールは光導姫や黒フードの方を見ながらそう言葉を漏らすが、影人はすぐにそう答えを返す。レイゼロールが言いたい事は分かっている。光臨した光導姫に、狙撃者(おそらくは守護者だろう)、更には黒フードの相手をするのは厳しくはないかという事だろう。影人はそれでも大丈夫だと言ったのだ。

「・・・・分かった。ならばそうさせてもらう」

　レイゼロールは最後にそう言うと姿を消した。透明化ではない。おそらくは瞬間移動でどこか死角の近場へと飛んだのだろう。さて、ここからがまた厄介だ。

「・・・・・・・・」

　レイゼロールという対象を見失った黒フードの人物はゆらりと立ち上がり、影人の方へと体を向けて来た。予想していたが、ターゲットを影人へと移したらしい。その右手に持つ大鎌を構えてくる。

「なんだかよく分からないけど・・・・・・・君との戦いはまだ終わってない。残り時間の事もあるから、ここからは更に全力で行くよ♪」

　ソニアも影人にそう言葉を掛けてきた。今の出来事でまた貴重な時間は1分ほど稼げたが、まだソニアの光臨時間は3分ほどある。油断は出来ない。

「・・・・！」

　影人の背後にいた黒フードの人物が左手を影人に向ける。すると左手に装着されていたガントレットに黒いオーラのようなものが纏われる。次の瞬間、影人の体を凄まじい重さが襲った。

「っ・・・・・！？」

　中国の時と同じ、とても立っていられない重さに影人はつい片膝を地につける。影人が片膝をつけたのを見た黒フードは、影人の方へと走って向かって来た。

「おお？　・・・・よく分からんがチャンス！」

　同時にその光景を見ていたショットも、影人に向かってライフルの引き金を引いた。