第687話　カケラ争奪戦イギリス6(3)

「あんたは、いやあんたらか。あんたらは強かったぜ。ここまでヤバいと思ったのは初めてだ。一応、俺なりの称賛だ。まあ、クズからの称賛だがないよりかはマシだろ。こいつと種明かしを土産にして、あの世に逝けよ」

　真面目な顔で最後にメリーにそんな言葉を送ったゾルダートは、メリーの首を最大限の力で絞めた。

「がっ・・・・・・・・ぁ・・・・ぁ・・・・・・・・」

　メリーはもう限界で、口から泡を吹き始め白目をむいた。視界が徐々に暗くなっていく。

　あと少しでメリーの命が尽きる。助けられる者は誰もいない。ここまでか。そう思われた時、

「か、彼女を・・・・・・離せッ・・・・！」

　瀕死の守護者が翡翠色の瞳をゾルダートに向けながら立ち上がった。その瞳には怒りの色が燃えていた。

「あ・・・・・・・・・・？　おいおい嘘だろ・・・・？　何でまだ立ち上がれるんだよ！　不死身かてめえは！？」

　立ち上がったプロトを見たゾルダートは、呆然としたような顔でそう叫んだ。意味がわからない。いくら守護者といえども人間である事に変わりはない。だというのに、なぜその状態でまだ立ち上がりそんな目を向けてこられるのか。

「僕は・・・・・・・守護者だッ！　な、何があっても・・・・・・光導姫を守る者だ・・・・！」

　プロトは気迫だけで立ち上がりそう叫ぶと、自分の胸部に突き刺さっていたナイフの持ち手を右手で握った。

「ぐっ・・・・・・・うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉッ！」

　そして、プロトは痛みに耐えながらナイフを自分の胸部から引き抜いた。栓の役割をしていたナイフが引き抜かれた事により、傷口からはまた派手に血が噴き出す。しかしプロトはそんな事などは気にせずに、右手のナイフを持ってゾルダートに突撃してきた。

「クソッ！　いったい何なんだよてめえは！？」

　ゾルダートは仕方なくメリーの首から手を離した。ほとんど気を失いかけていたメリーは、ドサリと地面に倒れると「ゴホッゴホッ・・・・・！」と激しく咳き込み呼吸を開始した。メリーはまだ死んではいなかった。

「死に損ないがッ！　いい加減に死ねよ！」

　突撃して来たプロトに向かって、ゾルダートは右拳を放った。今のプロトがゾルダートの拳を避けられる道理はない。

「ッ・・・・・！」

　事実、プロトはゾルダートの拳を左頬に受けた。だが、プロトはその拳を受けながらも突撃を止めなかった。

　そしてその結果、プロトはゾルダートの胸の中央辺りにナイフを突き刺したのだった。

「がっ・・・・・！？」

　油断したつもりはなかった。しかし、結果としてゾルダートはその心臓をナイフで貫かれた。