第248話　役者、揃う(1)

　陽華と明夜の突然の出現――その事態に戸惑い驚いたのは、ほとんどこの戦場にいる全員と言っていいだろう。2人を知る光司、風音、アイティレは特にその反応を顕著にし、2人のことを直接知らない刀時も戸惑いの反応を示している。闇人たちも訝しげな表情で新たな参戦者たちに視線を向けていた。

　だが、2人の出現に1番驚いていたのは、この戦いを見ていた観察者たちだった。

「は・・・・・・・・・・・・？　なんで、あいつらが・・・・・・」

　影人はその金の瞳を限界まで見開き、

「陽華と明夜・・・・・・・・？　あの2人、光導姫だったの？」

　シェルディアはその口をポカンと開けた。

「え！？　シェルディア様あの光導姫たちのこと知ってるんですか？」

「ええ・・・・・・・・・ちょっとした顔見知りみたいなものかしら。まさか光導姫だったとは思わなかったけど・・・・・・・」

　キベリアの問いかけに、シェルディアは未だに驚愕半分といった感じで頷いた。陽華と明夜に会ったのは2回だけだが、とても気の良い少女たちだった。シェルディアが困っている時に2人は助けてくれたのだ。

「そ、そうなんですか・・・・・・・でも、この戦いに参戦して来たって事は、あの2人強いって事ですよね？」

「それは・・・・・・・どうかしら。あの2人からは、他の光導姫たちほどの実力は感じられない。さっきの浄化の光を見た限りだとね」

　アイティレや風音といった人物に目を向けながら、シェルディアはそう呟いた。

　シェルディアの見立ては恐らく間違っていないだろう。ここから見る限り、2人の気配も強大なものではない。光導姫の実力で言えば、良くて中の下くらいではないだろうか。

(そんな実力だというのに・・・・・・・・なぜこの戦場に来てしまったの？　今のあなた達じゃ完全に実力不足だわ。もしかしなくとも、死ぬかもしれないのに・・・・・・)

　なぜかシェルディアは少し不安になった。そしてその事がシェルディア自身にとっても不思議だった。確かにあの2人には良くしてもらったが、それだけのはずだ。

(最近、私はどうかしてるのかしら。影人といい、あの2人の事といい、なぜ私はこれほど感情が動かされるの？)

　確かにシェルディアは人間が好きだ。だが、それは個人に当てられるようなものではない。そもそも、本来シェルディアにとって人間というものは、そんなに個体ごとに区別されるものではないはずなのに。俗な言い方をしてしまえば、人間は自分にとっての唯一のエネルギー源である体液を持つ、食料であるはずなのに。

　だが、事実としてシェルディアの感情は2人の登場によって動かされ、少し不安で心配そうな視線を陽華と明夜に向けていた。