第155話　嘲る暴嵐(3)

「あ・・・・・・・・？」

　まるで確たる意志を持っているように、右腕は不動のまま。そして徐々にその掌は閉じられようとしていた。それと連動するように、上空のエネルギー球体も小さくなってゆく。そして掌が完全に閉じたことと連動して、遂にはエネルギー球体は完全に虚空へと収束した。

　謎の存在は自分の内側から、強固な否定の意志を感じた。

「ははっ。さっきまで寝てやがったのに、よく暴れやがる。肉体の主導権も徐々に取り返されていくし・・・・・・・・今回はここいらで終いか」

　謎の存在は自分の自我が薄れていくことを実感した。精神世界の闇の中から、この体本来の主が目覚めようとしている。

「次は・・・・・・・・貰うぜ」

　そして、

　スプリガンの体は糸が切れた人形のように、水田へと仰向けに倒れたのだった。体の意識が途切れたことによって、スプリガンの変身は解けていた。

「――いと。影人ッ！」

「・・・・・・・・・・・・・・・ん？」

　自分の名を呼ぶ声が聞こえ、影人は目を覚ました。

　目を開けると、自分を心配するソレイユの顔が目に入った。

「・・・・・・・・・ソレイユか？」

「ッ！　よかった！！　大丈夫ですか！？」

　ソレイユのホッとしたような顔に影人は疑問を感じつつも、上半身を起こした。どうやら自分はソレイユに膝枕をされていたらしい。

(ここは神界か？　いったい何がどうなって――)

　確か自分はフェリートと戦っていて、心臓を――

「ッ！？」

　意識の沈む直前の光景を思い出した影人は、反射的に右手で心臓のある場所を押さえた。

「直ってる・・・・・・・・？」

　その他にも影人は自分の頬や両肩を触り確認したが、フェリートから受けた傷やダメージは全て何事もなかったようにきれいなままだった。

「・・・・・・・・・俺は」

　記憶を整理しようにも影人には何が起こったのか、なぜ自分がここにいるのか分からなかった。頭に手を当て、無意識にボーっとしているとソレイユが今度は怒ったように声を掛けてきた。

「影人ッ！　本当に心配したんですからっ！　あなたがフェリートと戦うと言って転移をするなと言った時は私、本当に意味が分からなくて・・・・・・・・！」

「・・・・・・・・ああ、それは覚えてる。悪かったソレイユ。あれは完全に自分の感情をコントロールできなかった俺の落ち度だ。・・・・・・・本当にごめん」

　ソレイユが怒っている理由は最もだ。影人は素直にその事を認めると、ソレイユに謝罪した。

「わ、分かってくれればいいんです。次からあんな身勝手なことはしないでくださいね・・・・・・・・・でも意外です。あなたがそんなに素直に謝るなんて」

　そう。ソレイユにしてみればそこが意外だった。普段の影人を知っているソレイユからしてみれば、影人は素直に謝罪はしないと思っていた。なにせ、この少年は本当に捻くれているから。

「まあ、そこはな。さすがにあれはちゃんと謝らなきゃダメだろ。・・・・・・それより、俺はどうしてここにいるんだ？」

「どうしてって・・・・・・・いくら待っていてもあなたから何の呼びかけも、反応もなかったからですよ。念話であなたに語りかけても反応もないし、私が転移をしたらあなたは意識を失っていたんです。しかもなぜか背中が泥水で汚れていました」

「泥水・・・・・・・？　田んぼにでも落ちたか・・・・・・？」

　ズキリと頭が痛む。影人が意識を失う前に覚えている最後の記憶は、どこからか嘲るような女の声が聞こえたところで終わっている。

「そうだ・・・・・・・フェリートに心臓を貫かれた後、女の声が聞こえた」

「待ってください。フェリートに心臓を貫かれた？　いったいどういうことですか！？」

　影人の呟きを聞いたソレイユは、血相を変えたようにそう問い詰めてきた。