第1301話　封じていた過去(3)

「っ・・・・・・」

　その声に聞き覚えがあった影人は、その声が聞こえて来た方に顔を向けた。声がして来た方は、鳥居の方だった。すると、そこには1人の女性がいた。桜色の長い髪が特徴の美しい女性が。

「ソレイユ・・・・・・」

　影人がポツリとその女性の名前を呟く。そこにいたのは、光の女神ソレイユ。影人にスプリガンとしての力を与えた者であり、また影人が消える前に最後に会った人物だった。

「・・・・・・」

　影人が消える前と同じ、桜色のワンピースを着ていたソレイユは、影人を睨みつけるかのように見つめると、スタスタとこちらに向かって歩いて来た。

「・・・・・・」

　影人もそんなソレイユを前髪の下の両目で見つめながら、ソレイユの方に向かって歩いて行く。ある覚悟を固めながら。

「「・・・・・・」」

　そして、両者は向かい合うように立ち止まる。両者の対面距離は約1メートルほどだった。そんな両者の様子を、レイゼロール、シェルディア、シトュウは静かに見守った。

「・・・・・・私、言いましたよね。さよならは言わないって」

「・・・・・・ああ、言ったな。それに対して、俺はお前にさよならの言葉を言った」

　どこか震えたような声で、ソレイユはそんな言葉を述べた。その言葉に対し、影人は静かにそう言葉を返す。

「・・・・・・私はさっきのさっきまで、あなたの事を忘れてた。でも、さっき突然あなたの事を思い出した。私は悲しくて、悔しくて、怒ったような気持ちになって・・・・・・気持ちがぐちゃぐちゃになった」

「・・・・・・そうか」

　影人はただ頷く。ソレイユは唯一、影人が消えた理由を知っている人物だ。自分が消える前に、泣き叫んでいたソレイユの事を思い出すと、影人は何も言えなかった。

「・・・・・・それで、突然あなたの事を思い出した私は、おかしいって思ってあなたの気配を探ってみた。私はあなたの気配ならすぐに分かるから」

「・・・・・・だろうな」

　ソレイユは影人に自身の神力を分け与え、スプリガンにした張本人だ。2人の間には繋がりができ、念話をする事も可能だった。そんなソレイユが、影人の気配を知らないはずがない。

「・・・・・・調べてみたら、ここからあなたの気配を感じた。でも、あなたはあの時に消えたはずだから、私信じられなくて・・・・・・でも、もしかしたらって思って、ここに来てみたら・・・・・・あなたが、あなたがいた」

「・・・・・・ああ」

「っ・・・・・・！　ああですって・・・・・・？　私が、私がどんな気持ちで・・・・・・！」

　影人がそう相槌を打つと、ソレイユは怒ったような顔を浮かべた。そして、ギュウと両手の拳を握り締める。

「影人ッ！　歯ァ食い縛りなさいッ！」

　そして、ソレイユは感情を爆発させた。右手の拳を大きく引き力を込める。影人はただ直立不動で立つだけで、回避の動作は取らなかった。これは避けてはいけないものだからだ。

「はあッ！」

　ソレイユは振りかぶった右の鉄拳を、影人の左頬へと放った。思い切り。力の限り。

「っ・・・・・・」

　ソレイユの鉄拳を影人は甘んじて受けた。途端、影人の左頬に痛みと衝撃が訪れる。影人は踏ん張って、ソレイユの拳の痛みをしかと味わった。

「・・・・・・効いたぜ。お前の拳」

　ソレイユの拳を受けた影人は、ただ一言そう言った。その言葉を聞いたソレイユは、遂にその目から涙を溢れさせこう叫んだ。

「当たり前よッ！　バカ！　このバカッ！　本当に、本当に・・・・・・！　また・・・・・・会えてよかった・・・・・・！」

「・・・・・・本当、悪かった。俺も、またお前と会えてよかったよ」

　ソレイユは影人の影人の胸にしがみついた。そんなソレイユを見つめながら、影人はそう言った。

「ううっ・・・・・・！　ううっ・・・・・・！」

「・・・・・・」

　それからソレイユが泣き止む間、影人はただ無言でソレイユに自分の胸を貸した。