第1256話　復活のスプリガン(2)

「・・・・・・帰城くん。君がスプリガンだと分かったのが、こんなタイミングで本当に残念だよ。願わくば、君の本質を描きたかった。ありがとう、帰城影人くん。君の事は決して忘れない」

　最初に影人に別れの言葉を口にしたのはロゼだった。ロゼは影人を悼んだ。

「お兄さん・・・・・・どうか、安らかに。あなたの魂がどうか天の国に行きますように・・・・・・」

　両手を合わせ祈るファレルナは、涙を流しながら影人の魂の安寧を願った。

「・・・・・・まあ、正直あんたの、スプリガンの事は大嫌いだったけど、お別れくらいはしてあげるわ。さようなら」

「・・・・・・今まで私たちを助けてくれて、本当にありがとう。どうか安らかに。帰城影人さん」

　キベリア、風音も影人との関わりは薄かったが、そう別れの言葉を口にした。

「影くん・・・・・私、君に伝えたい事があったの・・・・・でも、もう伝えられなくなっちゃった・・・・・うっ、ひぐ・・・・・・」

　ソニアは涙が止まらなかった。ソニアは泣き崩れた。

「「「・・・・・・・・」」」

　後に残ったのは、陽華、明夜、光司の3人だった。3人にとってスプリガンという存在は、そして帰城影人という少年はある意味で特別だった。正確には、陽華と明夜はスプリガンが、光司にとってはスプリガンと影人両方の存在が、だが。

「帰城・・・・・くん・・・・・」

「私は・・・・・」

「っ・・・・・」

　光司、陽華、明夜は影人に別れの言葉を口にしようとした。だが、あまりに思いが溢れすぎて、3人は結局何を言っていいのか分からなかった。しかし、3人の目からは止めどなく涙が溢れ始めていた。

「っ、ぅ・・・・・」

「ううっ・・・・・」

「すん・・・・・」

　光司、陽華、明夜が涙を袖で拭う。失ってから初めて気づく。自分たちはかけがえの無いない人を失ってしまったのだと。もう、スプリガンは、帰城影人は戻っては来ない――

「・・・・・・・・ん？　戻って来たか・・・・」

　――はずだった。死んだはずの影人は、突如としてそう言葉を呟くと、むくりとその上体を起こした。

「「「「「え・・・・・・・・？」」」」」

「「「「「っ！？」」」」」

　その有り得ない光景にある者は呆然とし、ある者は驚愕した。どういうわけか、死者が生き返ったのだ。

「え、影人・・・・・・・・・・？」

「よう、嬢ちゃん。ただいま。気持ちは分かるが、なんて顔してんだよ。鳩が豆鉄砲を食ったような顔してるぜ？」

　信じられないといった顔を浮かべているシェルディアに、影人は笑みを浮かべそう言った。そして、ゆっくりと立ち上がった。