第９１話　注目の二人

　翌日も藤堂君と一緒に登校をした。やっぱり、駅に着いた時から、何人もの女生徒から藤堂君は挨拶をされ、私にまでみんな挨拶をしてきた。

「お似合いのカップルだよねえ」

　そんな声がいろんなところから聞こえてきて、私はずっと顔を赤くして歩いていた。

　藤堂君をちらっと見ると、まったく動じず。平然とした顔をして歩いている。

　ああ、昨日はずうっと可愛い笑顔だったのに、またポーカーフェイスの藤堂君に戻っちゃった。

　教室に入ると、藤堂君と私に岩倉さんがおはようと声をかけてきた。

「おはよう」

　藤堂君はちゃんと挨拶を返して席に座った。私も岩倉さんに、おはようを言った。

　岩倉さんは、そのあとも何かを言いたそうにしたが、黙ったまま前を向いた。

　会話にはならなかったものの、岩倉さんが自分から声をかけるっていうことは、もしかするとかなりの快挙かもしれないよなあ、なんてわけのわかんないことを思いながら、私は席に着こうとした。

　そこへ、ダダダッと麻衣と美枝ぽんがすっ飛んできて、私の両腕を掴まえ、私は廊下に連れ去られてしまった。

　藤堂君はその様子を、きょとんとした顔で見ていた。ああ、その顔も可愛い。

　って、そうじゃなくって。

「な、なに？どうしたの？」

　廊下の端っこに連れていかれた。

「どうしたの？じゃないよ。ずっとメール待ってたんだよ。こっちからするのは悪い気がしてさあ」

　麻衣がそう言った。

「そうだよ。どうだったの？藤堂君とどうだったの？」

　美枝ぽんは鼻を膨らませている。

「え？ああ、そっか」

　２人だけの週末のことを聞きたかったのか。

「えっと、なんにもなかった」

　私は無理やり無表情を作り、そう言った。でも、藤堂君みたいにうまく無表情になれなくって、かなり顔が引きつったかもしれない。

「やっぱり？そうだよね。国宝ものを相手にしたら、いくら藤堂君が男でも手を出せないよね」

　み、美枝ぽん。いくら藤堂君が男でもって、どういうこと？それに、国宝ものって私のことだよね？

「なんだ～～」

　麻衣ががっかりした顔をした。

「もしかして、２人とも面白がってた？」

「え？そ、そういうわけじゃないけど」

　麻衣は首を横に振ったが、美枝ぽんはその時、思い切りうんとうなづいていた。

「あ～～あ。２人っきりで過ごしたっていうのに、何もなしかあ」

「藤堂君も、よく我慢したよねえ」

　２人はそう言って、とぼとぼと教室に向かって歩き出した。

　なんだよ～～～～。勝手に面白がってないでよ～～。こっちは、心臓がバクバクしどおしで、大変だったんだから！

　でも、そんなことも言えない。きっと、何で心臓がバクバクだったんだと、突っ込まれそうだ。

　教室に戻ると、藤堂君は沼田君と話をしていた。ああ、すっかりあの二人は、仲よしに戻ったんだなあ。

「よお。穂乃ぴょん」

　それから、沼田君は私にも、前みたいに話しかけてくるようになった。

「なんだか、女子から人気があるんだって？」

「え？私？」

「うん。すごいね、司っちとお似合いのカップルだって、そんな噂もあるみたいだし」

　か～～～～。顔が火照る。

「ところで、いっつも一緒に登校してるし、帰るのも一緒らしいけど、最近なんで穂乃ぴょんは、江の島方面の電車に乗ってんの？」

「え？」

「まさか、司っちのこと送ってるの？」

「ううん」

「だよねえ。その逆ならあり得るけど。でもさ、なんで彼女が彼氏を送っているんだって、そんな変な噂も流れてるよ？」

「え？そんな噂も？」

「うん」

「そうか。結城さんが江の島方面の電車に乗ってるって、誰かに見られたのか」

　藤堂君はようやく、口を開いた。今までなぜか、黙っていたけど。

「それも、ほぼ毎日…って、聞いたけど、そうなの？」

　沼田君は私の表情をなんだか、うかがっているみたいだ。

「……あの、実は。私、引っ越したの」

「え？」

「江の島のほうに」

「なんだ。そうなんだ！全然知らなかった」

「…それで、藤堂君の家と近くになったから、江の島まで一緒なの」

「そっか～～。なるほどね」

　ああ、なんだか、沼田君のことをだましているみたいで、罪悪感だ。沼田君には本当のことを言ったほうがいいのかなあ。

　でもなあ。

　言いづらいなあ。

　藤堂君を見た。すると藤堂君は、ちょっと眉をしかめて、何かを考えているようだ。もしかして、同じことを考えているのかなあ。

　教室では、私も藤堂君も会話がいつも少ない。隣りにいるというのに。いや、隣にいるからこそ、なんとなくよそよそしくなってしまう。

　お昼はすっかり別行動になってしまった。私は麻衣と美枝ぽんと。藤堂君は今日、沼田君とお昼を食べるようだ。

　いいんだけど。家に帰ったらずっと一緒だし。

　だけど、私たちの会話が少ないと言うのは、周りの人にとって不思議なことのようだった。

「ねえ、藤堂君って、やっぱり口数少ないよね」

「え？」

「二人のことを見ていると、ほとんど会話がないじゃん」

　食堂に沼田君と藤堂君が行ったので、私たちはなんとなく教室に残って食べていた。そして、教室で食べていたクラスの女子が、私にそう聞いてきたのだ。

「えっと」

　困ったぞ。

「きっと会話がなくっても、以心伝心なのよね？」

　美枝ぽんがわけのわかんないことを言った。

「うそ、もうそんな関係なの？」

「え？そんな関係？」

　私の声が裏返った。

「もう、心で通じ合うような、そんな仲なの？」

「え？」

「だから、もう、藤堂君と一線を越えた…」

「ないないない、ないから！」

　私は焦りまくって、首を振った。

「なんだ。ああ、びっくりした。そうだよね。会話も少ないのに、そんな仲になるほど、進展していないよね」

　その子がほっと溜息をついた。

　ほら、ほらほら。美枝ぽんがわけのわかんないことを言うから。

「そういえば、引っ越したの？結城さん」

「え？うん」

　なんでもう、知ってるの。今朝、沼田君に言っただけなのに。

「藤堂君の家の近くなんだって？いいねえ。彼氏の家の近くに住めて」

「う、うん」

「ねえ、でも本当はどうなの？藤堂君って、奥手？てんで手も出してこないの？」

「キスもまだなの？」

「手はつないでくれるの？」

　一気に他の子まで集まってきて、私は質問攻めにあった。

「ストップ」

　麻衣？

「まだ、私らお弁当を食べているの。うるさいと食べられないから、ちょっとしばらく黙ってて」

　うわ。麻衣ってば、男らしい。

　みんなは、わかったと言って、自分たちの席に戻って行った。

「麻衣って、なんだかみんなに一目置かれてるよね」

　美枝ぽんがそう言った。私もうんうんとうなづいた。

「そうかな」

「そうだよ。私、男子に啖呵切った後、何人もの子から、さすが麻衣の友達してるだけのことはあるって言われたもん」

「え～～？私って、何もの？」

「それはこっちが聞きたい」

　美枝ぽんがそう言って笑った。

　そんなこんなで、何事もなく今日も終わろうとしている。わけはなかった。

　部活が終わる５時ちょっと前、美術室に沼田君が現れた。

「よ。穂乃ぴょん、絵、はかどってる？」

「うん。でももう、今日はおしまいだよ？」

「片づけるだけ？」

「うん」

　沼田君は私の絵を見に、中まで入ってきた。

「へえ。どんどん司っちが、生き生きとしてくるよね」

「そう？」

　ああ、私、なんだか意識してるかも。言葉数が少なくなってるなあ。前みたいに沼田君と、話せなくなってるかも。

「今日も司っちと帰るの？」

「うん」

「いつ、引っ越したの？」

「え？えっと…」

　うわ。いきなりの質問で戸惑うよ。

「６月の終わりころ」

「なんでまた、急に？」

「い、いろいろと親の都合で…」

　ドキドキ。これ以上は嘘つけないよ。もうこの会話は終わりにしてほしいな。

「そうなんだ。もう藤沢には住んでいないんだ」

「う、うん」

「どおりでね。朝、探してもいないわけだ」

「え？」

　探した？

「あ、いや。俺の方がいつも早くに行ってたけど、たまに遅くになった時、いるかなって思ってさ」

「…」

「司っち、どう？」

「ど、どうって？」

「その後、どう？」

「だから、どうって？」

「教室だと、本当に会話少ないけど、いつもそうなの？」

　あ、ああ。そういう質問か。

「いつももっと、口数多いよ」

「そっか。そうだよね」

　？なんで、そんなこと聞いてきたのかな。

「穂乃ぴょん、なんか心配事はないの？」

「え？」

「悩み事とか」

「うん、大丈夫」

「そっか」

　？？？

「なんで？私、悩んでいそうに見えた？」

「いや、そうじゃないけどさ。前はよく、暗くなっていたから、司っちと付き合って、何か落ち込んだりしていないかって、ちょっと気になって」

「…大丈夫だよ？」

「そっか」

　？

「じゃ、いいんだ。もう司っち、来るころだよね。そんじゃね」

「うん」

　沼田君は颯爽と美術室を出て行った。

　なんだ？なんだったんだ、いったい。

「ねえ、結城さん、藤堂君の家の近くに引っ越したの？」

「え？」

　いきなり、部員の子が聞いてきた。なんで知ってるの？

「今の誰？」

「クラスメイト」

「ふうん、今も引っ越したって話をしてたけど、そうなの？」

「え？うん」

「それで、一緒に登下校してるんだ」

「うん」

「いいな～～～。藤堂君の家って、江の島なの？近くなら、遊びに行ったりするの？」

「え？」

「藤堂君って、２人っきりでいる時、どんななの？」

　なんで、そんなことを聞いてくるんだ？

　ガタン。その時、藤堂君が美術室に入ってきた。あ、助かった。

「結城さん、終わった？」

「うん、すぐに帰れるよ」

　私はさっさとカバンを持って、みんなにお先にって挨拶をして藤堂君と美術室を出た。

「あ～～、びっくりした」

「え？何が？」

「私が藤堂君の家の近くに引っ越したって、みんなが知ってるんだもん」

「え？」

「もう噂が広がっているから、びっくりだよ」

「そのことだけど」

「え？」

「沼田には、ちゃんと言っておいた方がよくないかな」

　ドキン。

「あいつには別に、隠さないでもいいと思うんだ」

「そ、そうだよね。私もそれは思った。でも、さっきも嘘ついちゃった」

「さっき？」

「美術室に来たの」

「沼田が？」

「うん」

「なんで？」

　藤堂君はちょっと眉をしかめた。

「なんでかな。引っ越した話をして、そのあと、私に悩み事はあるかって聞いてきて」

「え？」

　藤堂君はもっと、眉をしかめた。

「結城さん、何か悩んでいるの？」

「ううん」

　私は首を横に振った。

「じゃ、なんでまた」

「そうなんだよね。なんで、そんなことを聞いてきたのかな。私、暗い顔でもしていたかな」

「……」

「あ、お昼一緒だったんでしょ？何か言ってた？」

「俺に？」

「うん」

「いや、別に。映画の話ばっかりしてて、結城さんの話は出てこなかったけどな」

「そっか…」

「あ…」

「え？」

「忘れ物した。ちょっと教室行ってくるから、昇降口で待ってる？」

「ううん、一緒に行く」

「え？放課後の学校、怖いんじゃないの？」

「藤堂君がいるから平気」

　私はそう言って、ちょっと浮き足立ちながら藤堂君のあとを追った。

　？でもなんで、浮き足立ってるの？

　まさか、教室で２人きりになれるから…とか。

　

　自問自答して、私は勝手に赤くなっていたが、藤堂君はそんな私に気が付かない様子で、さっさと教室の中に入って、鞄にプリントを入れていた。

「ああ、数学のプリント？」

「そう、明日までだよね」

「藤堂君、それ、また教えて…」

「いいよ。夕飯終ったら、俺の部屋に来て、穂乃香」

　…！

　いきなり、「結城さん」から「穂乃香」に変わった。私なんて、学校じゃずっと藤堂君で通しているのに。

「教室、誰もいなかったね」

「え？うん」

「穂乃香…」

「え？」

　うわ！キス？

　藤堂君が顔を近づけて、唇に触れた。

「最近、美術室、他の部員がいること多いから、なかなか学校でキスできない」

「え？」

「まあ、帰ったらできるんだけどさ」

　か～～～～。顔が熱くなった。帰ったらできるって、いったいどこで？ああ、そうか、藤堂君の部屋でか…。

「顔赤い。今、なんか妄想でもした？」

「してないよ」

　私は慌てて、首を横に振った。

「慌てて、怪しい」

「してないってば」

「くす」

　あ、またからかわれた？

「可愛いよね、ほんとに」

　藤堂君はまた、私にキスをした。ドキン。

　ああ、胸が高鳴る。

　ガタン！

　え？

　藤堂君と私は、同時にドアのほうを見た。そこには、なぜか１年生の女の子が二人いた。

　うぎゃ～～～。見られた？！

「ご、ごめんなさい、覗き見するつもりはなくって、あの…」

　２人は真っ赤になってそう言うと、

「きゃ～～～～」

と雄たけびをあげ、廊下を走って行ってしまった。

「み、見られた…よね？」

　藤堂君が、顔を赤くしてうなだれた。

「う、う、うん」

　私も、顔から汗がだらだらと流れている気がする。

「あ～～～～～～」

　藤堂君がもっとうなだれた。

「明日には完璧、学校中に広まってるんだろうな」

「え？」

「俺らが教室で、キスしてたって」

　え～～～～？！

　そ、そうだよ。広まってるよ～～～～。

　ああ、明日が来るのが怖い。