第８４話　停電

　ガタガタ…。ガタガタ…。

　風はさらに強くなった。窓に打ちつける雨の音も激しい。それに、窓がさっきから、今にも開きそうな勢いできしんでいる。

　まるで台風が来たみたいだ。

　ビュ～～～～～ッ。ガタガタガタ…。

　私はこういう天候も、こういう音も苦手だ。窓だけじゃなく、家まできしんでいるようだ。

　布団に丸くなり、掛布団を頭からかぶった。

　どうしよう。藤堂君を呼んでみようかな。

　私は布団からもそもそと抜け出て、壁をトントンとノックした。

　だが、藤堂君からはなんの返事もなかった。

　怒ってる？

　それとも、この風の音で聞こえないの？

　ビュ～～～ッ！ガタガタガタ。

　ああ、なんだか、もっと激しくなったような気がする。と、その時、いきなり目の前が真っ暗になった。

　まさか、停電～～～？！！！

　どうしよう。真っ暗だ。

「と、藤堂君！」

　壁に向かって呼んでみた。でも、返事がない。まさか、部屋にいないの？

　バタン！隣の部屋のドアの閉まる音が聞こえた。ああ、藤堂君、いるんだ。

　トントン。

「穂乃香、大丈夫？開けるよ？」

　藤堂君の声がして、ドアが開いた。すると、真っ暗な中に一点の明かりが見えた。ああ、藤堂君が携帯を開けて、足元を照らしているんだ。

「今、下に行って懐中電灯持って来るから」

　藤堂君はそう言って携帯をかざしながら、階段を下りて行ったようだ。

「携帯、携帯」

　私は手で探って私の携帯を探し当て、すぐに開いた。少しだけど、手元が明るくなった。

「うわ、いって～～～！」

　藤堂君の声が一階から聞こえた。大丈夫かな。どこかにつまづいたのかな。

「ワンワン！」

「メープル、大丈夫だよ。弁慶の泣き所をぶつけただけだ」

　藤堂君の声が聞こえた。あ、そうだった。一階にはメープルもいるんだった。

「メープルは大丈夫か？２階に来るか？」

　ワフワフ…。

　そんな藤堂君とメープルの声がしてしばらくすると、藤堂君は懐中電灯の明かりをつけて、２階に上がってきた。

「ごめん、待たせて」

　藤堂君は大きな懐中電灯を持っていた。

「ろうそくは危ないから、懐中電灯のほうがいいよね」

「うん」

　藤堂君は私の部屋の机の上に、懐中電灯を置いた。一気に部屋全体が、明るくなった。

「藤堂君のは？」

「ないよ」

「え？」

　一つしかないの？

「ランタンがどこかにあったはずなんだけど、もしかすると外の物置かもしれない。でも、この雨じゃなあ」

「懐中電灯、藤堂君の部屋に持って行っていいよ。私もう、寝ちゃうから」

「暗いよ？平気なの？」

「……」

　本当は怖い。だけど…。

「メープルが２階に来れたらね、そばにいたら怖くないでしょ？」

「え？うん」

　来れたらねって、どういうことかな。

「だけど、メープル、来ないんだよ。２階…」

「なんで？」

「うちの親が、きびしくしつけしちゃって。２階にはあがらせなかったんだ。だから、絶対に来ないんだよね」

「そ、そうなんだ」

「……穂乃香、一人で怖くない？」

　怖いけど。だけど…。

「俺がいたほうが返って怖い？」

　ギクギク…。

「そ、そんなことは…ないけど…」

　私は、しばらく黙ってうつむいた。

　藤堂君はいきなり立ち上がり、押し入れを開けた。何をするのかと思ったら、押し入れから布団を出して、敷き始めた。

　まさか、ここに寝るつもり…？！

「何もしないよ」

「え？」

「約束する」

「……」

　じゃあ、やっぱり。

「一人じゃ怖いんでしょ？」

　藤堂君が優しくそう言った。なんでわかったのかな。実は、停電で真っ暗になるのも、すごく苦手なんだ。

「穂乃香、怖がりだもんね」

　あ、そうか。それ、知ってたんだ。

「もしかしたら、電気、もうすぐ復活するかもしれないけど。それまではいるよ」

　藤堂君はそう言って、隣に敷いた布団に寝っころがった。どうしよう。私は、掛布団に足だけをいれ、布団の上に座ってみた。

　横を向くと、藤堂君は優しく私を見ている。

　ドキン。ああ、何か話さなくっちゃ。

「こ、この辺は停電、よくするの？」

「うん、よくするよ」

「藤堂君、足、大丈夫だった？」

「ああ、さっきは思い切りぶつけて痛かったけど、もう平気」

「そう」

「司…」

「え？！」

　何？

「呼ぶ練習したんじゃないの？」

　ああ、そうだった。私、藤堂君って呼んでた。

「つ、司君…」

　すごく小さな声で言ってみた。

「雨の音で、聞えなかった」

　藤堂君にそう言われてしまった。だけど、もう恥ずかしくって呼べないよ。

「穂乃香の家は、停電だと何をする？」

「うち？うちはあまり、停電にはならないから」

「ああ、そっか」

「藤堂君…、じゃなくって、えっと、つ、つ、司君の家では、何をするの？」

　か～～～。司君って言って、今、思い切り顔が熱い。

「…うん。クス」

　あ、赤いのばれたのかな。笑われた。

「うちは、ろうそく灯して、怖い話をしてみたり」

「え？！」

　　

　私の顔は一気に青くなったかもしれない。怖い話は大嫌いだ。

「たまにね。父さん、そういうの好きで。わざとみんなを怖がらせて面白がってる」

「…」

　悪趣味だ。今日、お父さんがいなくって、本当によかったよ。

「綺麗なキャンドルをいっぱい灯して、いきなりギター弾いて歌を歌いだしたりもする」

「だ、誰が？」

「母さんと、父さん」

「…」

　不思議なご両親だなあ。

「あと、冬なら寒いから、みんなして布団に潜り込んで、突っつきあったり、バカな話をして笑ったり。あ、これは子供の頃の話だけどね」

「仲いいんだね」

「…変わってる親だから」　

　停電ですら、楽しんじゃうんだなあ。すごいなあ。

「穂乃香」

　藤堂君が手を伸ばしてきた。もしかして、手をつなごうっていうことかな。

　ドキドキしながら私は、藤堂君と手をつないだ。

「さっきは、ごめんね？」

　藤堂君が照れくさそうに謝った。

「ううん、私も、思い切りたたいちゃってごめんなさい。痛かったよね？」

「うん。赤く掌のあと、ついてない？」

「え？」

　そんなに強くひっぱたいたかな。うわあ。申し訳ない。

「なんてね、うそうそ」

　藤堂君はそう言うと、クスって笑った。

「…な、なんだあ。冗談だったの？」

「…ひっぱたいてくれてよかったよ。俺、危なかったし」

「え？」

「ごめん。歯止めきかなくなりそうだった。でも、穂乃香、抱きしめても嫌がらなかったし」

　ドキン。だって…。

　藤堂君を見た。やっぱり、優しい目で私を見ている。

　外はまだ、雨の音と風の音が続いている。ガタガタと窓ガラスの揺れる音も、さっきから激しい。でも、全然私は怖くなかった。

　一人でいた時には、すごく心細かったのに。藤堂君がすぐ横にいて、手をつないでいてくれて、一気に心細さは消えてしまった。

　藤堂君の手のぬくもりも、視線も優しいから、ドキドキしていた心臓もだんだんと落ち着いていった。

　できることなら、朝まで、こうやって隣にいてくれないかな。そんなことまで思っちゃってる。

「穂乃香。このまんま、寝ちゃおうか」

「え？」

「なんだか、眠くなってきた」

「私も」

　藤堂君は私の手を離し、もそもそと掛布団をかけた。

「穂乃香は？寒くないの？」

　私もそう言われ、寝っころがって掛布団をかけた。それからまた、藤堂君のほうに手を伸ばした。藤堂君はすぐに手をつないでくれた。

　あったかい手。大きな手。とっても安心する。

「藤堂君」

「司…」

「あ、つ、司君」

「なに？」

「…ごめんね」

「何が？」

「私、まだまだ、その…」

　そこまで言って私は、しばらく黙って藤堂君を見た。

「いいよ。無理しないで」

　藤堂君も私をしばらく黙って見つめた後、そう優しく言った。

「…うん」

「ずっと、もしかして緊張してた？」

「え？」

「ちょっといつもと、穂乃香、違ってたから」

　うわ。気づいていたんだ。

「う、うん。ドキドキしてた」

「…俺も」

「え？うそ」

「なんでうそ？」

「だって、全然平気な顔してたよ」

「俺が？」

「うん」

「…それは、わざと…」

　ああ、そうか。藤堂君は照れると、もっとポーカーフェイスになっちゃうんだっけ。だけど、私の前では、いろんな表情を見せてくれていたから、本当に平気なのかと思ってた。

「…わざと、冷静なふりをした。でも、限界かな」

「え？！」

「素の俺を見せるのも、恥ずかしいし、どんな表情していいかもわかんなくって、無表情を装っていたんだけど…」

　じゃあ、本当はどんな藤堂君だったの？って聞いてもいいのかな。知りたいよ。

「…穂乃香」

「え？」

「って、そう呼ぶだけで、浮かれてる」

　え？

「だから、何かって言うと、俺、穂乃香って呼んでない？」

　あ、そういえば。

「本当は、何回も穂乃香が可愛くって、抱きしめたくなってた」

　え？！い、いつ？

　か～～～。私の顔が一気に赤くなった。でも、藤堂君の顔も今、赤いみたいだ。懐中電灯の明かりだけで、よくわからないけど、だけど、藤堂君の手の温度も上がった気がする。

「メープルに抱きついて、俺の名前呼んじゃったり」

「あ…」

　か～～～！さらに顔が熱い！

「名前を呼ぶ練習してるなんて、可愛すぎるよ、ほんと…」

　うわ～～～～。あほだって思われた？

「いきなり、パジャマで現れるし」

「え？」

「それも、すごく可愛いし…」

　え…？

「ずっと、まいってた」

「な、何が？」

「だから、穂乃香に」

「え？」

「は～～～あ…」

　藤堂君が大きなため息をついた。それから黙って、私をじいっと見つめた。

　ドキン。私は恥ずかしくなり、思わず視線を他に向けた。

「まだ、雨、強いね」

　思い切り話もそらした。でも、藤堂君は何も答えず、私をじいっと見ている。

「藤堂君？」

「…」

「じゃなくって、司君」

「クス」

　あ、笑った。うわ。可愛い笑顔だ。キュンってした！

「俺、ずっとドキドキしてたよ」

「え？」

「うちに帰ってきてから、ずうっと」

「…」

　そうだったんだ。私と同じで藤堂君もずっとドキドキしていたんだ。

「雨に濡れて、穂乃香のブラウス、透けてたし」

　あ、それは藤堂君、赤くなってたの気が付いてた。

「穂乃香が風呂に入っている時も…。いつも聞こえてこないのに、今日は部屋が静かだったからかな」

「え？」

「シャワーの音も、ドアの閉まる音も聞こえてきてた」

　あ、やっぱり、聞えてたんだ。

「そのたんび、ドキドキしてた。あ、今、風呂出たのかな…とか、そんなこと思っちゃって」

　うわあ。じゃあ、やたらと時間かかっていたのも知っているんだ。

　か～～～。顔がまた、熱くなってきたよ。

「俺って、相当あれかな」

「え？」

「エッチなのかな」

　ひょえ？！

「ごめん。自分でそう思うと、絶対ににやけたり、赤くなっているのをばれないようにしようって、無理して平然と見せていたかも」

「……そ、そうだったんだ」

「俺が平気な顔しているから、気にしてた？」

「う、ううん」

　そんなこと考える余裕もないくらい、ドキドキしてたかも。

「あ、一つだけ気になった」

　ハ…。私ってば、何を言いだそうとしているんだ。

「え？なに？」

「ううん、なんでもない」

「穂乃香。そういうの気になるんだけど…。なに？いいよ、何でも聞いて」

「…あの…」

「うん」

　藤堂君が顔をこっちに近づけた。あれ？声が私、小さいのかな。

「えっと…。映画を観てた時」

「テレビの？」

「うん。つ、司君、平気な顔してたから。その…」

「ああ、あのラブシーンの時？」

「う、うん。そう…」

「…そりゃ、あんまり反応したら、穂乃香、かえって焦るかなって思って」

「…」

「逆効果だった？」

「え？」

「俺が平気な顔してるから、かえって焦った？」

「ちょ、ちょっと…」

「そっか」

　そう言うとしばらく藤堂君は黙り込んで、天井を見た。

「内心は、すんごくドキドキしてたよ」

　ぽつりと藤堂君がそう言った。

「え？」

「…やべえ。こんなシーン。どんな顔して見たらいいんだ。って思いながら、顔を思い切り無表情にした」

　そうだったの？！

「…で、しっかりと見ちゃって、あの俳優を俺と穂乃香に勝手にだぶらせて、もっとやべ～～って思ってた」

「……」

　そ、そ、そうだったんだ。なんだか、つないだ手が汗ばんできたかもしれない。どうしよう。やっぱり、話をそらしたほうがいいかな。

「……ほんと言うと今も」

「え？」

　藤堂君を見たら、また私をじっと見ていた。それも、さっきとはちょっと違った視線で。

「今も、ドキドキしまくってる」

「え？」

　うそ。

「手を握っているだけで、ドキドキしてる」

　うわ。うそ。どうしよう。手を離す？でも、ギュって藤堂君、握っているし…。

「穂乃香」

　ドキン。

「また、暴走したら、殴り飛ばしていいからね？」

　う～～わ～～～。だから、そう言われるともっと緊張しちゃうんだってば。

　ついさっきまでの、安心しきった私の心臓がまた、バクバクと暴れ出した。藤堂君、そんなに熱い視線で見つめないで。もっと、心臓が暴れちゃうよ…。