第７７話　暴れだす心臓

　５時を過ぎ、私は片づけを始めた。

「ねえ、結城さん、今日も藤堂君と一緒に帰るの？」

　他の部員が聞いてきた。

「え？うん」

　私がうなづくと、

「仲いいよね～～。いいなあ」

と羨ましがられた。

「藤堂君って、どんな人なの？」

　他の子も来て、いきなり聞いてきた。

「え？どんなって…」

　優しい、と答えようとしたが、顔がどんどん熱くなってきて、何も言えなくなってしまった。

「何をいつも話してるの？」

「藤堂君って、無口でしょ？私、去年同じクラスだったけど、一言も交わさなかったもん」

「そんなことないよ。しゃべるよ」

「何を？藤堂君って何を話しているのか、想像もつかない」

「普通に…、話すよ？」

　みんなが黙って、私を見た。あれ？私、変なこと言ったかな。

「なんだか、不思議なカップルだよね」

「え？」

「藤堂君って、手とかもつないでくれないんじゃない？」

「進展なんて、なさそうだよね」

　え？

「結城さんもそういうの、自分からしなさそうなタイプだし」

　え？

「やっぱり、不思議なカップルだよね。ベタベタしそうにないよね」

「べ、ベタベタ？」

　私は、ないない、そんなのまったくしないと思い切り、否定した。

　そこに藤堂君が来て、みんなは藤堂君に挨拶をしてから帰って行った。

「…今日もいたんだ、あの子たち」

「うん」

　ああ、やばい。今、顔赤いかも、私。

「結城さん、やっぱり今日、熱があったんじゃない？」

「ううん、そうじゃなくって、今、いろいろと話をしてて」

「あの子たちと？」

「そう」

　藤堂君は私のすぐ横に来て、

「どんな？」

と聞いてきた。ああ、その声も優しくて、私の胸がいきなり高鳴ってしまう。

「藤堂君って、どんな人？とか、いつも何を話しているの？とか、いろいろと聞かれてて」

「…なんて答えたの？」

　興味あるのかな。でも、顔は涼しげで、あんまり興味なさそうな顔をしてるんだけどな。

「普通…って」

「…普通？」

「他にどう答えていいか、わかんなくって」

「そうだよね」

「不思議なカップルって言われた」

「え？なんで？」

　今度は藤堂君も、興味があるようだ。

「さあ？私にもよくわからないけど、ベタベタしていそうにないって」

「…ベタベタ？」

　藤堂君は首をかしげた。そして、

「それって、どういうの？」

と私に聞いてきた。

「さ、さあ？」

　私は返事に困ってしまった。

「それで赤くなってたの？」

「え？うん」

「クス」

　あれ？なんで笑われたんだろう。でも、そんな藤堂君に私はまた、ドキッとしている。

　変だ。なんで、こんなにドキドキしちゃうんだろう。やっぱり、熱、あるのかな。帰ったら測ってみようかな。

「帰ろうか？」

「うん」

　藤堂君は、私がカバンを持って、歩き出そうとした時に、私の腕を掴んだ。

「え？」

　そして自分のほうに引き寄せ、キスをしてきた。

　うわ！いきなりすぎる！

「ベタベタするって、こういうことかな？」

　藤堂君は、唇を離すとそう言った。

　わ～～～～。心臓が…。顔が。駄目だ。きっと真っ赤だ、私。

「結城さん？」

　ああ、異常なほどの反応にきっと、藤堂君はびっくりしているはず。

　腕を掴まれたまま、私はうつむいて黙っていた。

「えっと…。ごめん、その…」

　藤堂君は掴んでいた私の手を離し、コホンと咳払いをすると、

「帰ろう」

と優しく言って、歩き出した。

「うん」

　私は藤堂君のちょっと後ろから、ついていった。

　ドキン。ドキン。ドキン。藤堂君の背中を見ていても、ドキドキしてきた。

　私は駅までの道も、藤堂君よりもちょっと遅れて歩いていた。それもずうっと、黙ったまま。藤堂君は、ぽつりぽつりと話をしてくれるんだけど、私がほとんど話さないので、とうとう黙ってしまった。

　電車に乗った。ちょうど席が二つ空いていて、

「座ろうか」

と、藤堂君に言われ、うなづいて座った。

　だんまり。私はまだ黙っていた。

　時々藤堂君の肩が私の肩に触れる。ドキン。そのたびにドキドキした。

「やっぱり、どこか体の具合…」

　藤堂君が心配そうに私の顔を見た。

「…家に帰ったら、熱、測ってみる」

「うん。そうだね。顏、赤いもんね」

　そうだ。きっと熱があるんだ。だからずっと顔が熱くて、胸がドキドキしているんだ。

　私もそう思うことにした。藤堂君も、私の体調が悪いから、私が静かなんだと思ったらしい。隣りで黙っている。でも、なんとなく私を気遣ってくれているのが、伝わってくる。

　その優しさに、私はまたドキドキして、胸を締め付けられていた。

　家に帰ると、

「母さん、体温計ある？」

といきなり玄関に迎えに来た、藤堂君のお母さんに聞いた。

「あら、穂乃香ちゃん、やっぱり熱があるの？」

「わからないんですけど、もしかすると…」

　藤堂君は、私が靴を脱いで家に上がろうとすると、背中を手で支えてくれた。

　うわ！

　また、一気に顔が熱くなる！

「あら、本当だ。真っ赤ね」

　藤堂君のお母さんは慌てて、奥の部屋に入って行った。

「はい、穂乃香ちゃん、測って」

「はい、すみません」

　リビングのソファに座り、私は体温計を脇に挟んだ。

　藤堂君は洗面所で手を洗ってから、冷たいお茶を私に持って来てくれた。

「熱があるなら、喉、乾いていない？」

と優しくそう言って、テーブルにコップを置く。

「あ、ありがとう」

　その優しさに、またクラッとする。

　藤堂君は、私の横に座り、優しく私を見ている。お母さんは前に座って、じっと体温計のピピって言う音がするのを待っている。

　ピピ…。ピピ…。体温計が鳴り、

「何度あった？」

とお母さんがすぐに聞いてきた。

　私は脇から体温計を出して見てみた。

「あ、平熱です」

「え？何度？」

「３６度４分…」

　私がそう言うと、お母さんも藤堂君も、ほっと溜息をついた。

「良かったわ、熱がなくって。でも、風邪の引きはじめかもしれないし、穂乃香ちゃん、無理しないでゆっくり休むのよ」

　お母さんはそう言って、体温計を持ってまた、奥の部屋へと入って行った。

　藤堂君はまた、私を優しく見た。

「よかったね？熱なくって」

「うん…」

　か～～～～～。また、顔が思い切り熱くなった。

「でも、真っ赤だね、顔…。日焼け？なわけもないね。最近、そんなに天気も良くないし」

「ごめん！」

「え？」

　いきなり謝られて、藤堂君はびっくりしている。

「自分でもよくわかんないけど、今朝から変なの」

「変って？やっぱりどこか、具合が悪いの？」

「違うの。あ、お母さんにはあんまり、聞かれたくないって言うか…」

　私はそう言って立ち上がり、藤堂君と一緒に２階に上がった。

　藤堂君は、お母さんに聞かれないように、２階に来たことをなんとなく気が付いていたらしい。

「結城さんの部屋、入っても大丈夫？」

と部屋の前で聞いてきたので、コクンとうなづいた。

　藤堂君と、私の部屋に入った。藤堂君の部屋に比べると、ベッドもないし、殺風景なガランとした部屋だ。

　その真ん中に敷いてあるマットの上に、２人で座った。

「なんで、変なの？っていうか、どんなふうに変なの？」

　藤堂君は気になっていたようで、そう聞いてきた。

「え、えっと」

　なんて言っていいものやら。

「ちょっと待ってね。今、私も頭の中で整頓するから」

「え？うん」

　藤堂君は黙って、私をじっと見ている。私が話し出すのを待っているようだ。

　ドキン。その瞳に、また私の心臓が早く鳴りだす。顔がどんどん熱くなる。

「びょ、病気かな」

「え？なんの？」

　藤堂君が慌てた。

「ううん、ごめん。言い方が悪かった。えっと、病気じゃなくって、重症？」

「じゅ、重症？！」

　藤堂君はもっと、びっくりしている。

「えっと～～～～」

　私は困ってしまって、しばらく黙っていた。

「結城さん？」

　藤堂君は心配そうに私の顔を覗き込む。うわ。だから、顔が近いってば。それに、そんな優しい瞳で見つめないで。

　ほら、もっと心臓が暴れ出した。

「と、藤堂君が近づくと、顔が熱くなるし、心臓が暴れ出すの」

　私は正直にそう言った。

「え？」

　藤堂君は、一瞬固まったが、すぐに顔を遠ざけ、私からも少しだけ遠ざかった。

「え？なんで？」

　それから藤堂君は、冷静な顔をして聞いてきた。

「わかんない」

　私はうつむいて、そう答えた。

「昨日のことで、俺、怖がらせたのかな」

　藤堂君の声が沈んだ。

「ち、違うと思う」

　私がそう言うと、藤堂君は、

「じゃあ、なんで？」

と小声で聞いてきた。

「……怖いんじゃないの」

「うん」

「そうじゃなくって、ただ、ドキドキしちゃって」

「……」

「よくわかんない。だけど、藤堂君、すんごく優しいから」

「は？」

　藤堂君の顔を見た。あ、固まってる。

「変でしょ？おはようって言われただけで、今日、ドキドキしてた」

「え？」

「変だよね？」

「う、うん」

「どうしたんだろうって、自分でも思うけど、でもきっと、重症なの」

「何が？」

　藤堂君がきょとんとした顔をした。

「だから、きっと、藤堂君のことが好きで、重症なの」

「……は？！」

「あ～～～。今の、聞かなかったことにして」

「なんで？」

「恥ずかしい。っていうか、呆れたよね？」

「………」

　藤堂君の顔が一気に赤くなった。

「え？俺のことが、そんだけ好きってこと？」

　藤堂君が聞いてきた。

　うわ～～～～。そんなこと聞かないで。もっと顔が熱くなる。

　か～～っと顔を赤くして、私はコクンとうなづいた。

「………」

　藤堂君は黙って、私を見ている。でも、もっと顔が赤くなっていった。

「え、えっと」

　藤堂君は、しばらくして、ようやく口を開いた。

「それで、俺はどうしたら？」

「そうだよね、こんなこと私から聞いても、困るだけだよね？」

「いや、そんなことは…」

　藤堂君はそう言うと、顔を下に向け、頭を掻き、それからコホンと咳ばらいをした。

「どういう反応をしたらいいんだろう」

　藤堂君は独り言のようにそう言うと、

「やばい」

ともっと頭を下げてしまった。

　困らせたの？私、そんなに困らせちゃった？

「……ゆ、結城さん」

「え？」

「ごめん」

「え？何が？」

「抱きしめてもいい？」

　ええ？

　ブルブル！心臓が口から飛び出しそうになり、慌てて私は首を横に振った。

「駄目？」

「ししししし、心臓が持ちそうもない」

「そうなんだ」

　藤堂君はちらっと私を見たけど、また下を向いた。

「でもなあ」

　藤堂君はそれでもまだ、独り言のように話し出した。

「今、結城さんのことが、めちゃくちゃ可愛くて、抱きしめたい気分なんだけどなあ」

　どひゃ～～～～～。

　ブルブル！首を横に振って、私も下を向いた。静まれ、心臓。

　それから、深呼吸をして、それから、自分の心の奥の声を聞いてみた。

　ギュって、してもらいたい。

　ああ、そんなことを心の奥底では思ってるんだ、私。

「ちょ、ちょっとだけなら」

　自分の口から、そんなことを言ってしまったことに、自分でびっくりした。でも、遅かりし。藤堂君は、近寄ってきて、私のことをギュって抱きしめてきた。

　うわ～～～～～～～～。私はカチコチに固まった。

　でも、藤堂君の優しいオーラに包まれて、心臓はドキドキするし、体中熱いのに、どんどん心が満たされていく。

　どうしよう。思い切り、幸せだ。目の前が、バラ色だ。輝いちゃってる。

「もうちょっと、こうしていてもいい？」　

　藤堂君が聞いてきた。私はコクンとうなづいた。

　本当は私のほうが、「もうちょっとこうしていて」と言いたかったところだった。

　穂乃香のほうから、誓いをやぶりたくなるかもよ、麻衣の言葉を思い出す。

　それ、もしかすると、もしかして、すぐ近い将来、そんな日が来ちゃうかも。なんて、そんなことを思ってしまい、藤堂君の胸の中で、また顔が一気に熱くなっていった。