第７１話　人気者に

　午後、藤堂君の出るバスケの試合に、わがクラスの女子が全員集まった。

　ピーッ！試合が始まった。

　藤堂君の正確なパス、ドリブルに女子たちが騒いでいる。そして、あっという間にシュートを決め、

「きゃ～～～」

と黄色い声が上がった。

　なに？なんでそんなに、かっこいいわけ？

　ドキドキしながら私は見ていた。

　そうだ。写真撮るんだった。走ってる藤堂君はなかなか撮れないので、シャッターチャンスをずっとねらっていた。

　藤堂君は前半終了ぎりぎりで、ロングシュートをあざやかに決めた。そのあとの笑顔が最高に可愛くって、ここだ！と私はシャッターを切った。

　小さいし、ぼやけた。だけど、藤堂君の可愛い笑顔を撮ることができた。

　これ、待ち受けにしよう！

　藤堂君は、コートを出て、汗を拭いたりポカリを飲んだりしている。

「今のシュート決めたの、誰よ？」

「かっこよかったよね～～」

　そんな声がして振り返ると、３年の女子だった。

「ねえ、さっきのシュート決めた子、名前は？」

　うちのクラスの女子に、３年の女子が聞いた。

「藤堂君のことですか？」

「藤堂っていうの？へ～～」

　そう言いながら、３年の女子はその場を去って行った。

「ちょっと、穂乃香」

　隣にいた麻衣が、小声で私に言ってきた。

「やばくない？司っちのファン、確実に増えてるよ」

「３年の女子にまで、目、つけられたもんね。特に今の人たち、かなり積極的な人たちだよ」

　逆側の隣にいた美枝ぽんまでがそんなことを言った。

「積極的？」

「うん。聖先輩にもしつこいくらいに、アタックしてたし」

　げ～～。アタック？！

　まさか、藤堂君にも、積極的にアタックしちゃうわけ？

　ピーッ！

　後半戦が始まった。コートの周りはさっきよりも、女子生徒の数が増えている。

「藤堂君、がんばって～～」

というクラスの女子の黄色い声と、

「藤堂先輩～～！」

という１年女子の声が入り混じっている。

　１年も応援してるの？

「藤堂先輩って言うの？どの人？かっこいいの？」

と、他の１年までがやってきて、どんどん群がってきた。

　藤堂君はそんな声なんか、まったくおかまいなしで、いつものクールな顔で、パスを回す。

　そして、自分にボールが飛んでくると、すばやいドリブルで敵をかわし、すごいジャンプ力でシュートを決めてしまう。

　鮮やかとしか言いようがない。こんなに運動神経よかったんだ。これじゃ、バスケ部から絶対にスカウトされちゃうだろうな。

「きゃ～～～～」

　さっきよりもさらに、黄色い声は増した。

「かっこいいじゃん、藤堂君」

「先輩、かっこいい～～～」

　１年の女子からも、３年の女子からも黄色い声が飛ぶ。

　そして、試合終了。我がクラスの圧勝だった。

「やった～～」

「きゃ～～～」

　みんなで跳ねながら、喜んだ。　

　藤堂君を見た。何人もの男子から、やったな、藤堂！と喜びの声をかけられていた。

　藤堂君は、ものすごく爽やかな、可愛い笑顔を見せた。

「あんな笑顔、初めて見た」

「藤堂君の笑顔、可愛い～～」

　ギクギク～～～。藤堂君の笑顔が可愛いって、みんなにばれた！

　周りを見たら、みんなが目をハートにして藤堂君を見ている。

　藤堂君は自分のタオルを持って、汗を拭きながら、こっちに向かって歩いてきた。

「藤堂君、かっこよかったよ」

「藤堂先輩、おめでとうごいます！」

　一気に女子が群がってしまい、藤堂君の姿も見えなくなった。

「次、聖先輩の試合じゃない？美枝ぽん、見に行こうよ」

「うん。聖先輩は、外で試合するんだよね」

　麻衣と美枝ぽんはものすごく大きな声でそう言った。すると、周りの女子が、

「聖先輩の試合、始まっちゃう。外に行こう！」

と体育館を出て行った。

　良かった。藤堂君がまた、ぽつんと取り残され、やっと話ができる。なんて思いながら、藤堂君のほうを見ると、周りにはまだ、わがクラスの女子が数人と、３年生の女子も１年生の女子も残っていた。

「藤堂君ってバスケ部？」

　３年生が聞いた。

「先輩、どこに住んでるんですかあ？」

　１年の子が聞いた。

「…バスケ部じゃないけど」

　藤堂君はぶっきらぼうにそう答えると、

「じゃあ、何部？」

と３年の女子はしつこく聞いた。

「藤堂君は、弓道部よね？」

　うちのクラスの子が、親しげに藤堂君に話しかけた。

「弓道部なんて、うちの学校にあった？」

「でも、似合いそう！今度見学に行ってもいい？」

　３年生は、うちのクラスの女子生徒を追いやり、藤堂君のすぐそばまでにじり寄った。

　本当だ。すんごい積極的な人たちだ。

「部長か、顧問に聞いて」

　藤堂君はまた、無表情にそう答えると、その子たちの間を通り抜け、私のほうに歩いてきた。

「結城さん。教室戻らない？」

「う、うん」

　藤堂君と一緒に体育館を出た。後ろからは、

「誰よ、あの子」

という３年女子の怖い声が聞こえてきた。

「藤堂君の彼女ですよ～～」

　うちのクラスの女子がばらしてくれた。

「彼女、いるの～～～？！」

「ショック～～」

　３年だけでなく、１年の女子の声も体育館に響いていた。

「と、藤堂君」

　教室に向かう廊下を歩きながら、私はちょっと前を歩く藤堂君に声をかけた。

「すごい活躍だったね」

「ありがとう」

　藤堂君は振り返らずにそう答えた。

「かっこよかったよ。絶対にバスケ部からスカウト来ちゃうよ。去年は来なかったの？」

「来た」

「え？本当に？」

「でも、俺がしたいのは弓道だけだから」

　藤堂君は力強くそう言ってから、振り返った。

「本当にかっこよかった？」

「え？うん」

　藤堂君は、照れ笑いをして、

「よかった」

とつぶやいた

　その顔も可愛い！！！

「結城さんは、お尻大丈夫？」

「あ、忘れてた。もしかすると、青あざできちゃったかもなあ」

「帰ってから、見てあげようか」

「うん」

「え？！」

　藤堂君は目を丸くして私を見た。

「あ、今の嘘。ちょっと、ぼ～～っとしてた。もう～～、お尻なんて藤堂君に見せるわけないじゃない」

「だよね。ああ、びっくりした」

　もう～～～。顏熱い！

　今、藤堂君が本当に人気者になったら、どうなっちゃうんだろうって考えてて、上の空だったんだよね。

　教室に入ると数人の男子生徒がいた。みんな文化系というか、オタク系の人たちだ。私たちが教室に入ると、ちょっとだけこっちも見たが、また、何やら雑誌を机に広げ、話しに夢中になりだした。

「なんだ」

　藤堂君は残念そうだ。

「どうしたの？」

「誰もいないかと思ったのにな」

　え？

　なんで、誰もいない教室に、私を連れてこようとしたの？

　ドキ。

　何か、最近、藤堂君は時々、ドキッてするようなことを言う。それ、本気で言ってる？それとも、冗談？っていうことも。

　さっきの、お尻見てあげようかっていうのだって、もしそのへんのおっさんが言ったら、セクハラだよ。セクハラ。

　藤堂君と自分たちの席に着き、しばらく２人でのんびりとしていた。すると、わやわやと他のクラスメイト達も教室にやってきた。

「結局、聖先輩のクラスが勝ったね」

「さすがだよ、聖先輩」

　麻衣と美枝ぽんもそんな話をしながら、私たちのそばにやってきた。

「あれ、ずっとここにいたの？」

「うん」

「聖先輩が勝ったところ、見に行かなかったの？穂乃ぴょん」

「うん」

「なるへそ。聖先輩より、藤堂君といる方が幸せなのね」

　美枝ぽんにそう言われ、私は真っ赤になった。隣りを見ると、藤堂君は咳払いをして下を向いた。

　あ、照れてる。可愛い。

「お前ら。なんで体操着のまま、戻って来てるんだ。さっさと着替えてこい」

　田島先生が大きな声でそう言いながら、教室に入ってきた。

「へ～い」

　男子生徒は面倒くさそうな顔をして、立ち上がり、私たち女子も、わらわらと教室を出た。

　何人かの男子生徒は、先に更衣室に寄ったようで、Ｙシャツのボタンを何個も開けたまま、

「あっち～～」

と手やタオルで顔をあおぎながら、廊下を歩いてきている。

「結城さん、今日、すごいスパイクを受けてたね」

　沢村君がその中にいて、私にそう言ってきた。

「う、あれはまぐれだから」

　そう言うと、沢村君は、

「でも、よくやってたよ」

と私に言って、教室に入って行った。

　あれ？もっと感じ悪いと思ってたのに、そうでもないな。

「ご機嫌取り」

　そう思ったすぐあとに、美枝ぽんがそう言った。

「え？」

「穂乃ぴょんによく思われたくって、あんなことを言ったんだよ」

　え？そうなの？

「もし、他の女子だったら、転んだりして、だせ～～とか言いそうだもん、沢村って」

　だせ～～？

　まさか、藤堂君、そんなふうに思ってないよね。

　うん。絶対にそれはない。だって、もっと自分を褒めてあげたら？って言ってくれたし。あれ、嬉しかったな。

　藤堂君はあれが、たとえ私でなくても「だっせ～」とは言わないだろうな。なんか、そんな気がする。

　更衣室に行き、着替えをしながら、私はジャージのズボンのポケットの中に、携帯がないことに気がついた。

「あれ？ない」

　ない。右にも左にも入っていない。

「落っことしたのかな。私」

　ひえ～～。藤堂君を隠し撮りして、待ち受けにした携帯を落としてしまった！

「どこらへんに落としたの？」

「わかんない」

「教室かもよ。とにかく教室までも、よく見ながら行こうよ。廊下で落としたのかもしれないしね」

　麻衣がそう言ってくれた。

「ありがとう、麻衣」

　ちょと離れたところで着替えていた美枝ぽんにも事情を話し、３人で教室までの道を携帯を探しながら歩いた。

「ないね。やっぱり教室じゃない？」

　麻衣がそう言った。

　もし、誰かに見られたら。ああ、待ち受けなんかにするんじゃなかった。

「うひょ～～。岩倉、藤堂のことが好きだったのかよ」

　教室から、沢村君の声が聞こえた。

「何？なんだかやけにさわがしくない？」

「俺にも見せろよ」

「本当だ、藤堂じゃん、隠し撮りかよ。こえ～～～」

「藤堂が来たら見せてやろうぜ」

「ちょっと、やめなよ。いい加減にしなよ～」

　女子の声もする。いったい、なんのさわぎ？

　気になり、私たちは急いで教室に入った。岩倉さんのちょっと離れたところに男子が群がり、わいわいとはやしたてている。

　藤堂君はいなかった。沼田君もいない。こういうのを嫌がって、注意をする男子がみんないないんだ。

「何してるの？」

　麻衣が、怒りながら男子に近づいた。

「岩倉の携帯だよ。待ち受け、藤堂なんだ」

「そんなの勝手に見たの？あんたたち、何考えてるのよ。返してあげなさいよ！」

「なんだよ。俺ら、拾ってあげたんだぜ。岩倉の椅子の上に落ちてた携帯を」

「それ、拾ったって言わないでしょ！」

「そうだよ、いい加減にしなよ」

　美枝ぽんも切れて、男子に近づいた。

　岩倉さんはうつむいたまま、黙り込んでいる。

　岩倉さんの携帯の待ち受けが、藤堂君？ああ、そういえば、藤堂君を今日、撮っていたかもしれないな。

「ほら、返しなさいってば」

　美枝ぽんが手を伸ばしたが、沢村君は手を高く上げ、携帯を取れないようにしている。本当だ。沢村君って言うのは、なんてガキくさいんだ。

　って、あれ？沢村君の持ってる携帯、私と一緒。私と岩倉さんの携帯って、同じ機種だったんだ。

　って、ちが～～～う！あのストラップは私のだ！母がビーズで作ってくれたもの！

「それ、私の～～～！！！」

　そう言って私が、沢村君の腕にしがみつくと、沢村君はびっくりして、そのまま携帯を床に落っことした。

　勢いで携帯が、すべっていき、誰かの足にぶつかって止まった。

「結城さんの？」

　藤堂君だ。

「そう、それ、私の！」

「なんで沢村が持ってたんだよ」

　藤堂君は声を低くしてそう言うと、携帯を取って、私に渡してくれた。

「ち、ちげえよ、藤堂。それ、俺じゃなくって、岩倉が取ったんだよ」

「そうじゃないの。多分、私が落っことして…」

　私は慌てて、落としたことを藤堂君に言った。

「じゃ、拾ったのかもしれないけど、岩倉が中を見てたのは確かだよ。だから、俺はてっきり、岩倉の携帯だとばかり思って」

「沢村君、椅子にあった携帯を拾ったんじゃなくって、岩倉さんから取り上げたんじゃないの？」

　麻衣がすごみながら、沢村君に聞いた。

「違うって。椅子に岩倉が置いて、そのままどっかに行こうとしたから…」

「椅子って誰の？！」

「岩倉のだよ」

　藤堂君が岩倉さんをじっと見た。かなり怖い表情で。

「か、か、返そうと思ってた」

　岩倉さんは、目を真っ赤にさせて、話し出した。

「え？」

　藤堂君が聞き返すと、

「床に落ちてたのを拾っただけ。誰のかわからないから、中を見て、あとで返そうと思って、椅子に置いといた」

とびくびくしながら、そう言った。

「そんなのウソに決まってんじゃん」

　沢村君も、周りの男子もそう言ったが、藤堂君は、

「そう…」

と一言言って、自分の席に座ってしまった。

「あの…。私、本当に落っことして行ったみたいで。あの、お、お騒がせしました」

　私はみんなにぺこりと謝った。

「な、な～～んだ。でも、これで真相もわかったんだし、良かったんじゃね？」

　男子の一人がそう言った。

「真相？」

　藤堂君は、その男子に向かって、また怖い顔をして聞き返した。

「岩倉の携帯の待ち受けが、藤堂だとみんなで思っちゃったんだよ。今日のバスケの試合の隠し撮りしたやつ。だけど、結城さんの携帯だったら、うなづけるよなあ」

「待ち受け？…隠し撮り？」

　藤堂君は目を丸くして、私を見た。

「ご、ごめんね？隠し撮りなんかして」

　私は慌てて携帯を、ポケットにしまった。

「そうだよな。彼女なんだから、隠し撮りする必要もないだろ？」

　沢村君はここぞとばかりという感じで、藤堂君に挑戦的な口調で話しかけた。

「違うの。藤堂君の笑顔が可愛かったから、つい撮っちゃっただけで」

　私は慌てて、沢村君にそう言った。すると、沢村君はものすごく変な顔をして、私を見た。そして藤堂君は、耳を真っ赤にさせ、うつむいた。

　やばい。今、変なことを口走っちゃったよね。私…。

「あつ～～い。ほんと、仲いいよね」

　麻衣がそう言って、私たちをひやかした。そうすると、周りにいたみんなは、

「なんだ。のろけられただけじゃん」

と言いながら、それぞれの席に戻って行った。

　私も自分の席に着いた。そして隣の、藤堂君をちらっと見た。藤堂君も私を見ると、

「あとで、その写真見せてね」

と小声で言い、顔を赤くして、ぼりっと頭を掻いた。

　わあ。怒ってはいないみたいだけど、なんだか見せるのが恥ずかしい。

　なんて、私も顔を熱くして真ん前を見ると、前の席では岩倉さんがうつむいて、背中を丸め肩を震わせていた。

　まさか、泣いてる？

　声をかけていいものかどうかもわからず、私はそのまま、黙って窓の外を見た。