第６９話　嬉しさと不安

　その日も部活が終わってから、２人で一緒に帰った。藤堂君はいつもより、おしゃべりだった。

　私は話を聞きながら、藤堂君の笑い声とか笑った横顔を見て、心の中で喜んでいた。

　藤堂君はやっぱり、笑うと可愛い！

　夕飯を終えると藤堂君は、

「レポート書いちゃう？」

と聞いてきた。すると、

「なあに、司。宿題なの？」

と、藤堂君のお母さんが食卓でお茶をすすりながら、藤堂君に聞いた。

「今日の理科の実験、レポート提出が明後日までなんだ」

「あら、じゃあ、穂乃香ちゃん、司に教えてもらったら？」

「だから、そのつもりなんだけど」

　藤堂君はそう言うとまた私に、

「２階でレポート書いちゃおうよ」

と言ってきた。

「でも、夕飯の片づけ…」

「いいわよ。穂乃香ちゃん、宿題してきちゃって。片づけなら、ぱぱっとできちゃうから」

　お母さんは明るくそう言って、

「じゃ、始めちゃおうかな」

と元気に席を立った。

　なんにも手伝わないなんて、申し訳ないような気もする。でも、藤堂君が私の手をすでに引っ張っているので、私は一緒に２階に行くことにした。

　守君は食事が終わると観たいテレビ番組があったらしく、リビングのソファに、メープルと一緒に寝転がった。

　藤堂君のお父さんは、今日は残業らしい。残業がたまにあるらしく、遅い時は１１時を過ぎるそうだ。大変だなあ…。

　藤堂君は、

「理科のノートだけ持って来てね」

と言って、部屋に入って行った。私は言われた通り、理科のノートだけを手にして、隣の部屋をノックした。

「どうぞ」

　藤堂君の声がした。私はそっとドアを開けた。藤堂君はまたテーブルとクッションを用意してくれて、私はそのクッションに座った。

「はい。レポート用紙と筆記用具」

　テーブルの上に藤堂君はそれらを置くと、にこっと笑った。

　可愛い！

　なんだか今日の藤堂君は、やたらと愛想がいいと言うか、良く笑うと言うか。

「今日の結城さんの班の実験結果、どうだった？」

「え？うん」

　私はノートを広げて見せた。藤堂君は顔を近づけて、ノートを見た。あ、男物のシャンプーの香り…。

　ちょっとドキってしてしまった。それを悟られないよう、必死にノートを見ているふりをした。

　それから藤堂君と一緒に、レポートを書き始めた。

　が、あっという間に終わってしまった。

　残念。もっとここにいたかったな。でも、いる理由もないし、それにまた、藤堂君がいきなり、オオカミになっても困るし。

　でも、まだ藤堂君と一緒にいたい。

　藤堂君はレポート用紙を片づけたり、筆記用具を引き出しに閉まったりしている。

　それって、あれだよねえ。もう、勉強終わったよっていう、合図だよねえ。私、さっさと部屋に戻らないとダメなんだよねえ…。

「結城さんさあ」

　ドキン。な、なに？

「音楽、どんなの聞く？」

　藤堂君が自分の机の椅子に座り、聞いてきた。

「ポップスとか…。邦楽が多いかな」

「ふうん。何枚かＣＤあるけど、どれか聞く？」

「藤堂君がお勧めのを聞きたいな」

「俺の？」

　藤堂君はＣＤを数枚机の上に並べ、首をかしげて悩んだ後、１枚のＣＤをかけてくれた。それは私の知らないバンドのＣＤで、きっと沼田君あたりなら知っているだろう。

　私はクッションの上にちょこんと座ったまま、聞いていた。

　この前、あんまり見ないでと言われたから、部屋を物色するのはやめていたが、どうにも暇で、ついつい本棚とかに目が行ってしまう。

　何冊か小説も置いてある。どれも、読んだことのない本ばかりだ。そういえば、夜は小説読んでいるよって前にメ―ルで言ってたっけ。

　視線を感じ、藤堂君のほうを見た。藤堂君は私のことを、じっと見ている。

「な、なに？私、なんか変？」

「いや…」

　藤堂君は耳を赤くして下を向いた。

「結城さんが俺の部屋にいるのって、なんだか不思議だなって思って。って、昨日もいたんだよね」

「うん」

「…なんか、いいよね。こういうの」

「うん」

　か～～～。顔が一気に熱くなった。藤堂君も照れている。

「壁で、合図するのもいいよね」

　私がそう言うと、藤堂君は、

「昨日も、俺の部屋のほうに布団敷いて寝たの？」

と聞いてきた。

「うん。そうだよ」

「壁一枚隔てて、隣にいるのか」

　藤堂君はそう言ってから、何かをボソッと言った。

「え？何？今、聞えなかった」

「ああ、いい。なんでもないから」

「気になるよ。なに？」

　藤堂君は思い切り顔を赤くしている。ますます気になる。

「ちょっと、その…。壁がないのを想像しただけで」

「え？」

「壁がなくって、結城さんがすぐ隣に寝る日、来るのかなって」

「え？！」

　藤堂君は顔を伏せたが、耳が真っ赤なのが丸見えだ。

　そんな日って来るの？っていうか、それどういう意味？わあ。頭の中がぐるぐるしてきて、なんだか、目が回ってきた。

「と、藤堂君」

「ん？」

「ちょっと目が回る。もう自分の部屋に戻るね」

「え？」

「ごめんね？」

「俺の話、刺激強すぎた？」

「…そうかも」

「ごめん」

　藤堂君は頭をぼりって掻いて謝った。

「お、おやすみなさい」

「うん。おやすみ」

　私はふらふらと立ち上がり、藤堂君の部屋を出て自分の部屋に戻った。そして、へなへなと畳の上に座り込んだ。

　藤堂君の隣で寝る？

　まさか、一緒の布団で、とか？

　ないない！そんなことあるわけがない。ここにはご両親も、守君だって一緒に住んでいるんだよ？藤堂君と２人で同棲するとか、結婚するとか、いつかそんな日が来たらわからないけど。

　いつか、そんな日が…。来るとしても、２人とも大学生になってからだよね。

　ううん。結婚となったら、もっともっと先の話だよね。

　私は首をグルグルっとふり立ち上がって、布団をまた壁ギリギリのところに敷いて、壁をコンコンとノックしてみた。するとすぐに、コンコンと藤堂君が返してくれた。

「おやすみなさい、藤堂君」

「うん。おやすみ」

　は～～～～～～。幸せのため息を吐き、私は布団に寝っころがった。

　藤堂君は、どんな寝顔なんだろう。寝相は悪いのかな。いいのかな。

「…」

　寝顔。気になる。

　見てみたい。でも、まさか見るわけにもいかない。だいたい、忍び込むわけにもいかないし。

　でも見たい。

　あ～～～～！私って、けっこうスケベだったりして？

　いや、寝顔を見たいって言うだけなんだから、別にスケベじゃないよね。

　そんなこんなで、その日は悶々としながら、夜は更けて行った。

　おかげで、寝不足だ。

　翌朝。やっぱり寝坊した。

「結城さん…。起きてる？朝だよ」

という藤堂君の声が、遠くから聞こえた。でもまだ私は、夢の中にいた。夢の中では起きるとすぐ横に藤堂君がいて、一緒の布団の中にいる。

「結城さん、おはよう」

　藤堂君の優しい声。それに優しい瞳。それに、真っ白のＹシャツ。

　え？Ｙシャツ？

「あれ？」

「起きた？もう、７時１５分。そろそろ起きて朝ご飯食べたほうがいいよ」

「藤堂君？！」

　わあ。なんで目の前に藤堂君がいるの？

「起きてね？」

「わ、わ、わかった。起きる」

　私はそう言うと、布団の中に潜って顔を隠そうか、それとも後ろを向こうか、あたふたしてしまった。

「寝ぼけてる？」

「う、ううん」

　藤堂君はしゃがみこんで、まだ私の顔を見ている。それから、優しい目をしてクスって笑うと、

「もう寝ちゃだめだよ」

と言って、部屋を出て行った。

「…と、藤堂君はなんで私の部屋にいたの？」

　っていうか、もしや、寝顔見られた？

　うわ～～～～～！私、よだれ垂らしてない？それに髪、ぼさぼさじゃない？

　慌ててクローゼットについている鏡を覗いた。

「寝癖だらけ～～～。それに、目、腫れてブス顔～～～」

　確か昨日、藤堂君の寝顔を見たいと思い切り思ったはず。なのになんで、私の寝顔を見られているのよ。

　髪を整え、制服に着替えて、私は一階に下りた。そして顔を洗ってから、ダイニングに行った。

「お、おはようございます」

　食卓にはすでに、ご飯を食べ始めている藤堂君がいた。それから、コーヒーをカップについでいるお母さんも。

「穂乃香ちゃん、おはよう。ちゃんと司、起こしてきたのね」

「だから、言ったじゃん。結城さんなら起きたよって」

「…」

　はい。起こされました。でも、ここの人って言うのは、全く気にせず、人の部屋に入ってきて、人を起こすのかなあ。

　この前はお母さんに起こされたっけ。まあ、私が寝坊をしたんだから、仕方ないけど。

「穂乃香ちゃん、朝、弱いの？低血圧？」

「ちょっと、弱いです」

　これは本当のこと。血圧も低めなんだよね。

「じゃ、朝穂乃香ちゃんを起こすのは、司にいつもお願いしたら？司はぴったり７時に起きるから」

「藤堂君、朝強いの？」

「うん。アラームなる前には起きるよ」

「そう」

　ガク～～～。

　じゃあ、私が妄想していた、

「穂乃香ちゃん、司のこと起こしに行ってくれる？」

「は～～い」

「司君、起きて、朝よ」

「おはよう、穂乃香」

っていうのは、叶わない夢なのね。藤堂君の寝顔も見れないのね～！

　がっくり。

　それどころか、私が起こされ、私の寝顔を見られちゃったし。もう、穴があったら入りたい心境かも。

　藤堂君には全裸を見られちゃうし、寝顔も見られちゃったし…。

　ああ、そっか。寝顔を見られたのは、今日に始まったことじゃないか。熱が出て２階に寝ていた時、それに保健室でも見られたんだった。

　藤堂君は先に食べ終わると、リビングでメープルとじゃれ合い始めた。

「あはは。メープル、そんなに舐めるなよ」

　後ろを振り返り見てみると、メープルはベロベロ、藤堂君の唇を舐めていた。

　ず、ずるいぞ、メープル。そういや、メープルってメスだったっけ。

　

　そして、学校に行く時間になり、私たちは家を出た。お母さんはまた、

「いってらっしゃ～～い」

と元気に見送ってくれた。

「今朝、守君いなかったね。部活？」

「うん。雨降っていないからね」

「そっか」

　どうも、守君には、まだ慣れないなあ。だから、朝いなくって、ちょっとほっとしちゃった。

　守君って、藤堂君とは全く違ったオーラ、かもしだしているんだもん。

「藤堂君」

「ん？なに？」

　藤堂君は優しい声で、優しい目をして返事をした。

　ね？やっぱり。藤堂君はすごく優しいんだよね。この優しさで私はいっつも、癒されちゃってるの。

「なんでもない」

「え？何それ？」

　藤堂君はきょとんとした顔をした。

「呼んでみただけ」

「あはは。何それ？なんかのジョーク？」

「ううん。藤堂君の、『ん？』っていうのが聞きたかったの」

「俺の？」

「うん。すごく優しい声で返事をしてくれるんだよね」

「俺？そう？！」

　藤堂君は驚いて私を見た。なんでそんなに驚いたのかな。

「俺、いっつも怖いし、愛想ないって言われるのにな。なんか驚きだな」

「私にはいっつも優しいよ？」

「…うん。そうかも。結城さんと一緒だと優しい気持ちになれるんだ。それに、嬉しいし」

「嬉しい？」

「うん。だから、しかめっ面もできなくなるし、声や雰囲気も変わるのかもしれないよね」

　そうなんだ。なんだか、そう言ってくれるの嬉しいかも。

　

　それから私たちは、なんでもない話をして笑いながら駅に行った。

　改札口を抜けると、数人の女子高生がざわついていた。

「なんだろう？」

　私がそう藤堂君に聞くと、

「ああ、聖先輩だろ？」

と軽く答えた。

　ああ、そうか！江の島なんだもん。聖先輩もここから高校に通ってるんじゃない！

「一緒の電車なの？」

「いつもはいないけどね。今日はいつもの電車より早いんじゃない？ああ、そうじゃなくって、俺らが遅かった」

「え？」

　時計を見ると、本当だ。いつもより遅くに駅に着いていたんだ。ゆっくりとしゃべりながら来たからかなあ。

　電車に乗ると、隣の車両から聖先輩が友達と歩いてきた。隣りの車両には女の子がいっぱい乗っていたから、こっちに移動して来たのかもしれない。

「あれ？藤堂じゃん」

　聖先輩が声をかけてきた。

「おはようございます」

　藤堂君がぺこっとお辞儀をした。私も慌ててお辞儀をした。

「あ！アフガン！」

　聖先輩が私を見て、いきなりそう言ってきた。アフガンって、犬のことを言ってるんだよね。

「聖、やめろって。お前はまた～～。ごめんね。あんまりこいつの言うことは気にしないで」

　聖先輩の友達がそう言った。

「藤堂、お前の彼女なんだろ？」

　聖先輩は今度は藤堂君に聞いた。

「ああ、はい…。ところで、アフガンって？」

「彼女、似てるじゃん。アフガンハウンド」

「それ、犬ですよね？」

　藤堂君は目を点にした。

「やめろって！聖。藤堂、悪かったな。それじゃあな。ほら、あっちにいくぞ、聖。２人の邪魔はするなよ」

　そう言って、お友達は聖先輩を引っ張っていった。ええと、確か葉一って前、聖先輩に呼ばれていたっけ。

「あ、アフガンハウンド？」

　藤堂君はそう言いながら、私を見た。それから、

「あ～～。似てるかも」

とうなづいた。

　う。藤堂君までが…。

「うん。気品があって、結城さんっぽいもんね、あの犬。うちの近所でも飼ってる人いるよ。散歩で会うとメープルは喜んじゃうんだけど、いっつも凛としてて、メープル、遊んでもらえないんだよね」

「性格悪いの？」

「あはは。違うよ。気品があるんだ。背筋もピシってしているし…。うん、似てるかも」

「私、気品なんてないよ」

「あるよ。どこか、ピシってしているもん」

「え～～。それは藤堂君でしょ？」

「…俺は違うよ。けっこう情けないし、だらしないし」

「そうかな。一緒に暮らしていても、しっかりとしていてすごいなって思っているのに。部屋だっていつも片付いているし」

「今はね。結城さんがうちに来る前に、片づけたから。でもそのうちまた、ぐちゃってなっちゃうかも」

　そうなの？びっくり。

「そのうちに、がっかりしちゃうかもなあ。結城さん」

「それは私のセリフかも…」

「そう？そんなことないんじゃない？」

「ううん。気品なんて本当にないから。私、そんじょそこいらにいる一山百円の野菜みたいなもんだから」

　私がそう言うと、また藤堂君は声をあげて笑い、

「面白いこと言うよね、結城さんって」

と目じりにたまった涙をふきながらそう言った。泣くほど面白かったかなあ。

　それにしても。本当に気品なんてないのにな。私のこと美化しすぎてないかなあ。

　なんとなく一緒に暮らしていけるのは嬉しいんだけど、藤堂君が私に呆れちゃうんじゃないかって、そんな不安も一緒に出てきてしまった。