第６７話　隣の部屋

　いつものように学校を出ると、駅に向かって歩き出した。生徒はほとんどいなくって、藤堂君は手をつないできた。

　ドキドキ。手をつなぐだけで胸が高鳴り、２人の間にはほとんど会話がなかった。

　駅に着くと数人の生徒がいて、藤堂君がぱっと手を離した。そして二人で改札を抜け、ホームに立った。

「今日は、一緒の方向に帰るんだね」

　藤堂君はそう言うと、私を熱い視線で見た。

「うん」

　ドキドキ。なんだか、鼓動がずっと早くなってる。

「…変な感じだね。いつもここで、じゃあって言って別れるのに」

「そうだよね。また明日って言って別れるのにね」

「…また明日って、そんなふうに別れることもないんだよね、これからは」

　藤堂君はそう言うと、今来た電車に乗り込んだ。私もそのあとを追って、２人で空いている席に座った。

　電車が揺れると、すぐ隣に座った藤堂君の肩に、時々私の肩が当たる。ドキン。そのたびに私の肩が熱を帯びる。

　藤堂君はまっすぐ前を見ていた。そして時々、ぽつりぽつりと話をした。

　私はちらっと藤堂君を見た。ああ、藤堂君の横顔、かっこいいなあ。

　それから座っている藤堂君の、すらりと伸びた足。藤堂君って、足、長いよね。

「次は終点、片瀬江ノ島～～」

　車内にアナウンスが流れた。ああ、不思議だ。これから私はいつも、この駅に帰ってくるんだよね。

　片瀬江ノ島駅は、竜宮城のようだ。そこを通り抜け、藤堂君の家まで２人でゆっくりと歩き出す。

　江ノ島駅は、人もまばらだ。海をちょっと眺めながら橋を渡り、細い商店街を歩く。商店街はお客さんもほとんどいなくて静かだった。

　そして路地を入って行き、どんどん住宅街に向かう。

　どこかここは、異世界のような雰囲気がある。すぐそこには、江ノ電の線路。ガタンガタン。江ノ電が走る音が聞こえてくる。

　藤堂君の家に着くと、門には綺麗な紫陽花が咲いていて、門から玄関までは緑のアーチがつながっている。

　その光景もなんだか、異世界のようだ。

「ただいま～～」

　藤堂君は鍵を開けて、玄関の中に入って行った。私もその後ろを、

「ただいま」

と小声で言って、玄関の中に入った。

「おかえりなさい」

　お母さんが元気に出迎えに来た。

「疲れたでしょ。お風呂、すぐに入っちゃう？」

　お母さんは私を見てそう言った。今の、私に言ったんだよね？

「私はあとでいいです。藤堂君、先に入って」

「駄目よ。司や守の後だと、お風呂汚れてるわよ。先に入ったほうがいいわよ」

「はあ」

「あ、もう鍵ついてるから、安心してね」

　そう言ってお母さんは、パタパタとスリッパの音を立てて、キッチンに向かっていった。

「いいのかな、私、先に入って」

「いいよ。ゆっくりあったまって」

　藤堂君はそう言うと、そのまま２階に上がって行った。私も着替えを取りに、２階に上がった。

「あ、藤堂君」

　部屋に入ろうとしている藤堂君を呼び止めた。

「何？」

「あの…。数学、宿題出たでしょ？」

「うん」

「プリントの中でわからないところがあって」

「いいよ。あとで一緒にやろう」

「うん」

　わあい。嬉しい！

　私はウキウキしながら着替えを持って、お風呂場に向かった。そして中から鍵をかけ、お風呂に入った。

　嬉しい。宿題を見てって言ったら、すぐに見てもらえるんだ。

　その時間は、藤堂君と一緒にいられるんだね。

　早くに一緒に勉強がしたくって、いてもたってもいられなくなり、さっさとお風呂から出た。そして、洗面所で体を拭いていると、ガチャガチャガチャ！といきなりドアが。

　え？鍵かかってるから、開かないよね。っていうか誰？

　ドカ！ドアを思い切り開けて、守君が顔を出した。

「あ！なんだよ、穂乃香、入ってたのかよ」

「…！うきゃ～～！」

　私はバスタオルで体を隠し、その場にしゃがみ込んだ。

「守！何してるの？！」

　お母さんがやってきて、守君の腕を掴み、そのまま守君を引っ張って行ってくれた。

「いて、いててて。ちょっと離せよ！」

　守君は痛がっていたが、お母さんは腕を離すことなく、２人はダイニングに消えたようだ。

　私は慌てて立ち上がり、ドアを閉めた。

「鍵、かかっていたのに」

　鍵を見てみると、しっかりと壊れていた。さっき、守君が無理やり力づくで開けたからだ。

「あ～～。鍵の意味ないじゃん」

　がっくり。それにしても、無理やり開けるかな。誰か入っているってわかるでしょ、普通。

　お風呂から出て、すぐにまた２階に上がった。自分の部屋までドライヤーを持って行き、とっとと乾かした。こんなことだったら、ドライヤーをうちから持ってきちゃえばよかった。

　ドライヤーをまた、１階に行き洗面所に返そうとして、中に誰かいる気配を感じ、ドアをノックした。

「あの、ドライヤー返しに来たんだけど」

「ああ」

　中から守君の声がして、ドアをちょっと開けて、守君が手だけをにゅっと出した。その手にドライヤーを渡して、また私は２階に上がった。

　なんだよ。ちゃんと中に誰かいる気配ってするじゃないの。なんでそれがここの男どもにはわからないかな。

　それからしばらくすると、お母さんが２階までやってきて、

「穂乃香ちゃん、ご飯にしましょう」

と声をかけてきた。

「はい！」

　いけない。すっかり夕飯の支度のお手伝いをするのを忘れていた。こんなことが母にばれたら、怒られちゃう。

「すみません。なんにも手伝わなくって」

　ダイニングテーブルにはもうすでに、全部がそろっている状態だった。

「いいのよ。そんな気を使わないで、穂乃香ちゃん」

　お母さんはそう言うと、にこにこしながらご飯をよそった。

「運びます」

　私はせめてそのくらいは…と思い、慌てて手伝った。

「腹減った～～」

　守君が席に座った。それから、藤堂君もお風呂からあがったばかりの顔で、ダイニングにやってきた。

　髪はまだ濡れている。頬はほんのり赤くって、肌はなんだかつるつるだ。髪からは男物のシャンプーの匂いと、体からは石鹸の匂いがする。

　なんでもない白のＴシャツ。それにグレーのスエット。本当に何でもないルームウエア―なんだろうけど、それがかっこよく見えてしまうのは、私がそれだけ惚れちゃってるからかなあ。

　ああ、いけない。つい見惚れてしまう。それを守君に見つかったら、また何かひやかされたりしてやっかいだ。

「さ、穂乃香ちゃんも席に着いて。お父さん～～～！ご飯よ～～～」

　お母さんは大声で、お父さんを呼んだ。お父さんはリビングからメープルと一緒にやってきた。

「さ、いただきましょう」

「いただきます」

　みんなで手を合わせ、いただきますをしていっせいに食べだした。

　さすが男が３人もいると、食事も豪快だ。我が家と量も違うし、品数も一品多い。それに守君なんて、背も低く細いくせにどんぶり飯だ。

　藤堂君は、物静かにご飯を食べる。あまり話もしない。どうやら、じっくり味わっているようだ。

　守君は時々、学校であった事を話す。お父さんがそれに答え、何かを言うと、お母さんもその話に加わるが、少しするとお母さんはがらりと話を変えてしまう。

「そういえば、この前見たテレビでね、面白いことを言ってたのよ」

　お母さんが楽しそうに話し出すと、お父さんが笑ってそれに答える。藤堂君はきちんと耳を傾け、時々静かに笑う。そして、守君はお母さんの話に適当に突っ込みを入れたり、茶化したりしている。

　やっぱり、藤堂君は家でも物静かなんだなあ。

　私はそんな藤堂君の、静かに笑う笑顔を見ながら、目をハートにさせ、ご飯を食べていた。

　夕飯が終わり、私は後片付けを手伝ってから自分の部屋に戻った。すると、壁からココン！と藤堂君の合図があった。私は壁に近づき、コンコン！と壁をノックした。すると、

「結城さん、今、時間ある？宿題する？」

という藤堂君の声が聞こえてきた。

「うん！」

　私は壁にぴったりとくっつき、返事をした。

「じゃあ、俺の部屋にプリント持ってきて」

「わかった」

　ドキドキ。藤堂君の部屋に、お邪魔するときがやってきちゃった。

　プリントと筆箱を持って、私は藤堂君の部屋をノックした。

「どうぞ」

という藤堂君の声がした。

「お、お邪魔します」

　私はそっと藤堂君の部屋のドアを開け、中に入った。

　藤堂君の部屋は、落ち着いたモノトーンの部屋だった。カーテンとベッドカバーがダークグレイで、机とベッド、そして家具はブラックだった。

　だけど、どこか優しい雰囲気が漂っているのは、部屋においてある観葉植物やサボテンのおかげかもしれない。

　そして壁には弓道着がかけられ、その横には制服がかかっていた。

　本棚には弓道の本や武道の本が数冊。それから参考書が並び、下の方には漫画や雑誌が何冊が重なって入っていた。

「結城さん、あんまりじろじろ見ないで。ボロがわかるよ」

　藤堂君にそう言われ、

「あ、ごめんなさい」

と私は謝った。

「ここに座って」

　ベッドの横のカーペットの上には、小さめのテーブルがあり、そこに藤堂君はクッションを置いた。そして自分は床にあぐらをかいて座った。

　私はクッションの上に座らせてもらった。

「プリントのどの問題がわからなかった？」

　藤堂君はいきなり、勉強の話をしだした。

「あ、３問目」

　私は慌ててプリントをテーブルに広げた。

「ああ、これね」

　藤堂君は顔を近づけ、わかりやすく説明をしてくれた。が、いつものごとく、私の胸は高鳴ってばかりで、ほとんど説明が頭に入ってこない。

　藤堂君の部屋は、藤堂君の匂いがする。当たり前か。

　だけど、これだけ藤堂君の匂いと、藤堂君のものが溢れた中にいると、ドキドキでどうにかなってしまいそうになる。

　チラ。ベッドを見た。私の部屋って、藤堂君のベッドがある側なんだ。じゃ、私は藤堂君が寝ているすぐ横で、壁を１枚隔てて寝ているんだ。

　昨日、私は藤堂君のすぐ横で寝ていたってことなの？

　そう思ったら、顔が一気に赤くなった。

「聞いてた？結城さん」

「え？な、何？」

「次の問題。３問目の応用編だよ。これは解けたの？」

「ううん。まだやってもいない」

「じゃ、やってみる？」

「うん」

　ああ。今私は、数学どころじゃないのにな。

　それでもどうにか頭を切り替え、さっきの説明をどうにか思い出しながら、私は解いた。

「そう、正解」

　藤堂君はそう言うとにこりと笑った。

「良かった。藤堂君の教え方がうまいんだね」

　私はほっと胸をなでおろしながらそう言った。何しろ、藤堂君の説明の半分も頭に入っていなかったから、解けるか心配だったんだ。

「じゃ、プリントはもうＯＫ？」

「うん」

　って言ってから、しまったって思った。これじゃ、もう自分の部屋に戻らなくっちゃならない。

「あ、でも、あの…」

　どうしよう。そうだ。英語の訳でも教えてもらう？

「結城さん」

「え？」

　藤堂君が私の顔の目の前まで顔を持ってきて、話しかけてきた。

　ドキン。顏、近い！

「キス…だけなら、誓いをやぶったことにならないよね？」

「え？！」

　キス？

　私が何も答えないうちから、藤堂君はそっと私の唇に唇を重ねた。

　わ～～～。バクバクバクバク！

　私は目をぎゅって閉じていた。藤堂君はしばらく唇を重ねて、それからそっと離れた。

「…これ以上、一緒の部屋にいたら俺、やばいかな」

「え？」

　やばい？

「結城さん、髪、いい匂いするし…」

「え？」

「このまま、抱きしめて、押し倒しそうだ」

　ひょえ！？

「あの！」

　私はすかさず、立ち上がった。

「宿題、見てくれてありがとう。部屋にもう戻るね」

「うん。また明日ね、お休み」

「…おやすみなさい」

　私はそのままくるりと後ろを向き、ドアのほうに向かった。

「あの…」

「え？何？」

　私は後ろを向いたまま、藤堂君に話しかけた。

「藤堂君と私って、壁一枚隔てて、隣で寝ているんだね」

「え？」

「お、おやすみなさい！」

　私は藤堂君の部屋を出て、すぐに自分の部屋に入った。

　そして深呼吸をして、藤堂君の部屋のすぐ横に布団を敷き始めた。

　ペタン。布団に座り込み、じっと壁を見た。

　この向こうで藤堂君が今日も、寝るんだね。

「はあ」

　思わずため息をつき、私はゴロンと横になった。そして自分の唇を指で触れてみた。

　藤堂君と久しぶりにキス、しちゃった。

　ドキドキした。藤堂君からはまだ、石鹸の匂いがした。　

　これから先、本当に藤堂君も、そして私も誓いを守って行けるんだろうか。

　そんな思いが湧いてきて、もっと私はドキドキしてしまった。