第４７話　ファーストキス

　藤堂君は、私に顔を見せないようにしているみたいだ。だから今、どんな表情をしているのかがわからない。

　もしかして、違うっていうのはキャロルさんとのキスと違うってこと？

　まさか、私とのキスは嬉しくもなんともなくて、がっかりしてしまった…とか。

　まさか、私なんか女らしくもないし、興ざめしちゃったとか。

　だって、キャロルさんは本当にナイスバディで色っぽかったし。あんな綺麗な外人さんにキスされたりハグされたんじゃ、私なんかごぼうか長ネギみたいなもんだよね。こんな痩せててひょろひょろしただけの薄っぺらい体じゃあ…。

「……」

　私、また落ち込んでる。藤堂君とファーストキスしちゃったっていうのに。なんでこうも、すぐに地の底に行っちゃうのかな。

　せめて藤堂君、こっちを見て。

　ああ、でもこっちを見たら目が思い切り冷めていましたとか、顔がげんなりしていましたとか、そんなだったら地の底どころか、魂抜け出ちゃうから、顔を向けられるのも怖いなあ。

　そう思ったら、顔をあげていられなくなり、私はまた下を向きその場に固まっていた。

「……ゆ、結城さん？」

　ドキン。藤堂君、こっちを向いたのかな。それで、話しかけてきたんだよね。顔、まだ怖くてあげられない。

「…怒った？」

　クルクル。下を向いたまま、顔を横に振った。

「……ごめん、勝手に…、俺…」

　藤堂君が言葉に詰まったようだ。

　し～～～ん。しばらく沈黙が続いた。この沈黙すら怖い。

「あ、あの…」

「え？」

　ドクドク。違うっていうのが気になる。きっと気になって夜も眠れず、何日も私は悩んでしまいそうだ。

「違うって？」

「え？何が？」

「藤堂君がさっき言ってた、全然違うって、キャロルさんと…ってこと？」

「うわ。それ、口から出てた？」

　私は藤堂君の顔も見ないでうなづいた。

　口から出てたってことはやっぱり、キャロルさんと全然違うって思ってたってことだよね？

「あ～～～。えっと」

　藤堂君がものすごく困っているのがわかる。

　だ、駄目だ。心が沈んでいく。

「……ごめん。結城さん、なんか落ち込んでる？やっぱり俺が勝手なことしたから」

「…」

　私は少しだけ首を横に振った。落ち込んでいる原因はそこじゃないし。

「…ごめん。結城さん、もしかして初めて…」

「え？」

　何が言いたいの？あ、もしかしてファーストキスって聞きたかったとか？

「えっと、ファーストキスだった？」

　コクン。当たり前だ。付き合った人だっていないんだから、他の誰かとするわけがない。あ、そうか。藤堂君は違うか。外国に住んでいたら、付き合ってなくてもキスすることもあるのか。

　だけど、ずうっと日本に暮らしてるんだもん。挨拶がキスって習慣の友達だっていないんだから、初めてに決まってるじゃないか。

　じわ…。藤堂君は違うかもしれないけど！キャロルさんがファーストキスの相手かもしれないけど！わ、私は藤堂君が…。なんて思っていたら、また涙がこみあげてきた。

　私は藤堂君が貸してくれたハンカチで涙を拭いた。

「な、泣いてる？」

　藤堂君がすごく驚いて聞いてきた。

　泣いてるよ。泣きたくもなるよ。だって、私のキスなんてキャロルさんとは全然違うんでしょ？

「………ごめん！」

　藤堂君が頭を下げて謝った。

　そんな、謝られても…、どうしていいか…。

「結城さんが泣いてて、落ち込んでて…。どうしたら元気になれるかわからなくって…」

　え？

「結城さんがこのまま帰るのも、引き留めたくて…」

　藤堂君？

「だから、つい…。か、軽はずみだった、俺…」

　軽はずみ？って？

「き、キスしてわかった」

　ドキン。何を？何がわかったの？わあ、なんだか聞きたくないかも。

　キャロルさんと全然違うって？私なんかまったく、キスしたくなるような女の子でもなんでもなかった…とか？！

「………キャロルがキスしてくるのと、まったく違う」

　グサ。

「心臓、今もあばれまくってる」

　……え？あばれ…まくってる？！

「やばい…」

　藤堂君はいきなりその場に、しゃがみこんでしまった。

　え？え？え？え？なんで？

「は～～。結城さんが落ち込んじゃってるのに…」

　え？

「まじで、ごめん。泣かせちゃったし。俺、ほんと最低だよね」

　ううん。キスされて泣いたわけじゃ…。

「でも、こんな状況なのに…」

　それから藤堂君は下を向き、黙り込んでしまった。

　な、何？その続き…。こんな状況なのに、何？

　気になる。藤堂君。その続き…。

　それに真ん前でしゃがみこまれちゃって、私、どうしたらいいのかな。下を向いたままの藤堂君の顔、見れないし…。

　ドキドキ。ドキドキ。どのくらい時間たったかな。わ、私、本当にどうしたらいいのかな。

「と、藤堂君？」

　小さな声で話しかけた。すると、藤堂君は顔をあげて私を見た。

　うわ！真っ赤だ、藤堂君。それにものすごく照れた顔をしている。

「ごめんね？結城さん…」

「う、ううん」

　藤堂君はまたぱっと顔を下に向けてしまった。

　私は藤堂君の横に、ちょっと距離を置いてしゃがみこんだ。

「…俺さ」

「え？」

　ドクン。

「アメリカに行ったのが、３年生の時。キャロルとは家が近所で親同士がなんだか仲良くなって、それでうちにキャロルの家族が遊びに来たり、こっちが遊びに行ったりってしてたんだよね」

「う、うん」

「最初、俺もびっくりした。キャロルの親、お父さんもお母さんも、俺のことハグしたりキスしたりしていつも歓迎するんだ。あ、でもキスはほっぺだけど。でも、驚いていたんだ」

「う、うん」

「そういうのがアメリカなんだって、だんだんとわかってきて、他の家に遊びに行っても、どこのご両親もそうだったし…」

「…」

「キャロルは、特に明るい子で、俺以外のやつでもその頃から平気でハグしてキスしてた。犬や猫にするのと同じ感覚みたいで…」

　犬や猫？

「最初は戸惑ったけど、そういうのを見てるうちに、そんなもんかって…。俺も犬や猫にするようなもんだし、まあいいかって」

　まあ、いいか？！

「さすがに俺も６年生になったら、抵抗するようになって、キャロルにもやめろって言うようになったんだけど、あいつはまったくそういうの無視してたしさ」

「……」

「その延長で、日本に交換留学で来た今でも、ああいう挨拶を平気でしていると思う」

「う、うん…」

　そんな話をされてもな…。それに小学３年生の時からずっとアメリカじゃ、キャロルさんとキスしてたってことでしょ？

「俺、ほんとキャロルとは、犬や猫と一緒って感じで…」

　藤堂君はぼそっと、また話を続けた。

「キスしてきたって、抱きついてきたって、ああ、まただよっていうくらいで、なんていうのかな」

「…」

「ドキドキしたこともないんだよね、一回も」

「え？」

「だから、その…。さっき、結城さんにキスして、自分で驚いたっていうか」

「え？」

　驚いた？

　ちら。藤堂君が私を見た。目が合った。ドキン。私はすぐに目をそらして下を向いた。

「……結城さんって」

　ドキン。何？何？何？犬や猫以下なんて言わないよね？！

「可愛いよね」

　え？！！！

　私はびっくりして思わず、藤堂君を見た。わわ。まだこっちを見てた。それも、じいっと…。

「結城さんの腕を掴んだら、すごく細かった」

　ゴボウやネギみたく？

「肩も、すっぽり俺の肩に入るくらい、小さいんだね」

　ゴボウやネギみたいに？

「なんか…、すごく線が細くて、そのへんもキャロルと違うんだなって思って」

　ギクギク～～～。色っぽさも何にもない？

　藤堂君はまた下を向いてしまった。

「私、ゴボウやネギみたい？」

「は？」

　私の質問に藤堂君が目を丸くしてこっちを見た。

「細くて、色っぽくもなくって」

「……え？」

「キャロルさんみたいに、女らしくもない…」

「え？」

　藤堂君はしばらく私を、目を丸くして見てから、

「俺、そんなこと何も言ってないけど？」

とそのままの表情でぽつりと言った。

「で、でも…」

「違うよ。その逆。キャロルに対しては、女性だって意識したこともなかった。だけど、結城さんは女の子なんだって、すごく意識しちゃって…」

「…」

　でも、女の子…なんだ。女性じゃなくて…。

「今、ものすごく、俺…、まいってるんだ…」

　………。

「まいってる…って？」

「結城さんに…」

「？？？」

「今さらだけど…」

「？？？」

「前から結城さんのことは、すごく好きだけど…。もっと意識したっていうか、なんていうかさ…」

　え？！

　か～～～～。あ、藤堂君、また真っ赤になった。

「ね？俺の顔赤いよね？」

「うん」

「自覚してる。顔がすごく熱いし。今も心臓あばれてるし。キスしただけでこんなになるなんて、思ってもみなかった。それもちょっと触れただけで…」

　え？

「ごめん。本当にごめん。結城さんにとってはファーストキスなんだよね？それって、けっこう女の子にとって大事っていうか…その…。なのに俺、軽はずみにしちゃったし…、っていうか、俺が奪ってもよかったのかな」

　う、奪う？え？私のファーストキスを？

「ごめん。嫌だった？だよね。泣いてたもんね…」

　違う。

「あ、やばい。やっと冷静になってきた。俺、もしかして取り返しのつかないことを…」

　あ、藤堂君の顔がみるみる白くなっていく。

「い、嫌がってないし、泣いていたのは違う理由だから」

「え？」

　藤堂君が私を見た。

「藤堂君が違うって言っていたのは、キャロルさんに比べて、私なんて女っぽくもないし、体だって貧弱でごぼうみたいだし、藤堂君、がっかりしたのかなって、そんなことを思って…」

「……」

　藤堂君の目が点になった。

「もう私のこと、嫌になっちゃったかなって、そんなことも思っちゃって…」

　ブルブル！藤堂君は無言で首を横に振り、

「まさか！そんなこと思うわけない。その逆はあっても、がっかり何て、絶対に…」

と顔をまた赤くしてそう言った。

「…ほ、ほんとに？」

　私はこわごわ聞いてみた。藤堂君は黙ってコクンとうなづいてから、顔を赤くしたまま、

「結城さんこそ、ファーストキスの相手、俺でよかった？」

と照れくさそうに聞いてきた。

「え？」

　そんなの、そんなの、藤堂君じゃなきゃ嫌だったよ。

　バクバクバク。そんなこと私から言えない。とてもじゃないけど、恥ずかしい。私は真っ赤になって、うつむいてしまった。

「ゆ、結城さん？」

　藤堂君が、気弱な声を出した。

「と、藤堂君でいいです」

「え？」

　わ～～。変な言い方をしたよね？

「今の、無し！」

　私が慌ててそう言うと、藤堂君の顔が引きつった。

「な、無しって？」

「だ、だから、藤堂君でいいんじゃなくて、藤堂君がいいっていうか、藤堂君じゃなきゃ嫌だっていうか、藤堂君だから嬉しいっていうか」

　あわわ。私、結局言っちゃってる。か～～～～。言って顔が火がついたようにほてった。でも、目の前の藤堂君も真っ赤だった。

「そ、そっか。よかった」

　藤堂君はそう言うと、また目を伏せた。

　じわじわじわ。だんだんと実感がわいてきた。私、藤堂君とキスしちゃったんだよね？

　と、藤堂君と…。

　うきゃ～～～～～～～～。

　

　いきなり恥ずかしくなってきた。私は顔がどんどん熱くなっていくから、両手で顔を隠して顔を伏せた。

　バクバク。そうだよ。キスしちゃったんだ。

「結城さん？」

　そんな私を見て、また藤堂君が気弱な声で私の名前を呼んだ。

「な、なんか今頃、恥ずかしくなって」

「え？」

「顔、あつ～～～～～」

　私は下を向いて、顔を隠したままそう言った。

「……」

　藤堂君は黙って、しばらく私を見ているようだ。視線を感じる。

「やっぱ、可愛い」

という小さなつぶやきが聞こえた。そのあとで、

「あ、やべ。また口に出てた」

という独り言もしっかりと聞こえてきた。

　コホン。藤堂君は咳払いをして立ち上がった。

「そ、そろそろ行く？あ、結城さん、帰らないよね？」

「うん」

　私も立ち上がった。

　藤堂君はそっと手を私のほうに差し出した。ドキン。私はその手に自分の手を重ねた。

　藤堂君が優しく、私の手を握った。

　ドキドキドキ～～～～。藤堂君の手のぬくもりだけで、胸がときめく。

「う、わ…」

　藤堂君が耳を赤くした。

　それから鼻の横を掻くと、

「なんか、手、つなぐだけで照れるね？」

とすごく照れくさそうに笑いながら、私に向かってそう言ってきた。

　私は藤堂君をちらっと見て、コクンとうなづいた。

「…！」

　藤堂君はそんな私を見て、目を丸くしてからクルッと前を向いてしまった。

　え？どうして？

「ゆ、結城さんって、すごく女らしいと思う」

「え？」

　どこが？！

「俺、何度もそのたびに射抜かれてるって思う」

　は？射抜かれる？

「だ～～～～。俺、何を言ってるんだろう？」

「私のどこが女らしいの？どこも女らしくないと思うけど？」

「い、いいよ。結城さん、わかんなくても」

「え？」

「とにかく、俺がまいっちゃってるってことだから、その…。だから、あまり落ち込んだりしなくていいからさ」

「？」

　私は少し藤堂君の手を、くいって引っ張った。意味が分からないから、教えて？というつもりで。すると、藤堂君はこっちを見て私の顔を見た。

　私がきっときょとんとした顔をしていたんだろう。藤堂君は、

「だから…、俺、他の子なんて目にも入ってないし、結城さんのことだけでいっぱいなんだ。いっぱいどころか、自分でももてあましているくらい、どうしようもなくなってるし」

　え？

「…結城さん。そのへん、わかって？」

「え？」

「ああ。このくらいでいい？これ以上、こういう話をしているのもすごく照れる」

「……」

　

　藤堂君はまた前を向いて、ゆっくりと歩き出した。

「はあ…」

　藤堂君がため息をついた。

「なんで、こんなに好きになってるのかな、俺」

　もしかして今のも、独り言？

「なんでだと思う？」

　前を向いたまま、藤堂君が聞いてきた。

「え？」

　独り言じゃなかった？

「な、なんでって聞かれても」

　困った。ああ、だけど、

「私も藤堂君のことが、すごく好きだけど、それもどんどん好きになってるけど、なんでだと思う？藤堂君」

と逆に聞いてみた。

　バッ！藤堂君は立ち止まり振り返って私を見た。わ。真っ赤だ。

「それ、ほんとに？」

「うん」

　私がうなづくと、藤堂君はもっと赤くなった。

　それからまたクルッと前を向くと、

「顔、あつ…」

とボソッと言った。今度のは独り言だよね？