第４６話　いきなりのキス？！

　今日は、藤堂君と鎌倉に行く日だ。昨日から私はうきうきわくわく。昨夜は藤堂君からメールが来て、時間や待ち合わせを決めてくれたり、それだけじゃなくって、どこに行きたいかもいろいろとメールしあって、決めたりもした。

　今回は普通にジーンズを履いた。歩くかもしれないからスニーカーにした。可愛くもなければ、色っぽさもないけど、かえってこういう格好のほうが私は楽でいられる。

　

　藤沢の駅で待ち合わせをした。今日も私は、１０分も前に着いてしまった。

　ドキドキ。わくわく。２回目のデートだ。今日も手、つなげるのかな。

　そうだ。写真撮りたいな。２人でなんて撮れないよね。まだ藤堂君の写真って持っていないし、写メでもいいから撮れたらいいな。

　５分前、藤堂君がやってきた。改札を抜け私を見つけると、例のごとく藤堂君は鼻の横を掻きながら、

「…結城さん、早いね」

と照れくさそうにそう言った。

「藤堂君も…」

　くす。藤堂君がちょっと耳を赤くして、照れながら笑った。

「じゃ、行こうか」

　電車に乗り私たちは鎌倉の駅に着いた。

　さすが人がいっぱいいる。

「天気良くて、良かったね」

　藤堂君がまた微笑みながらそう言った。ああ、今日はいっぱい可愛い笑顔を向けてくれる。嬉しいな～～。

　今日の藤堂君は、Ｔシャツにジーンズだ。シンプルな恰好なのに、どこか品がある。やっぱり藤堂君は、育ちがいいのかもしれない。

「まず、どこに行く？小町通りを抜けて八幡宮に行ってみる？」

「…うん」

　ん？待てよ。八幡宮って言ったら、恋人と行くと別れるとかいうジンクスってなかったっけ？

　う～～ん、でもそんなのきっと嘘嘘。信じなかったら、そんなことにはならないって。うん。

　なんて思いながらも、やっぱりよそうかとか、あれこれ頭の中を駆け巡りだした。だけど、藤堂君はどんどん小町通りの人ごみの中を突き進んでいく。

「ちょっとこっちの道に入ろうか。人ごみすごいからさ」

　藤堂君はそう言うと、細い道に入って行った。あ、そうか。人ごみ嫌いなんだっけ。私は藤堂君のあとを必死で追った。

「あ…。ごめん、また俺、早足になってたね。そうだ。手、つなごうか？」

　え？！！手？！

「う、うん」

　私がゆっくり手をさしだすと、藤堂君はさっさと手をつないできて、

「これで人ごみでも迷子にならないで済むね」

と言ってにこっと笑った。

　あれ？この前はすごく照れていたのに、なんで今日は違うの？と思いつつ、藤堂君を見ると、やっぱり藤堂君の耳は真っ赤になっていた。

　なんだ、照れてるんだ…。

　藤堂君は前を向き、さっきよりもゆっくりと歩き出した。私は藤堂君の手のぬくもりを感じながら、ドキドキしながら歩いていた。

　ドキン。ドキン。２人の間には会話何てないけれど、でも、この瞬間が幸せでずっと続いたらいいなって、私はうっとりとしていた。

　八幡宮に着いた。大きな銀杏の木がずいぶんと前に倒れたって、祖母から聞いたことがある。

　そういえば、祖父と祖母は、鎌倉の近くに住んでいたらしく、よく八幡宮にも来ていたって言ってたっけ。それでもずっと仲のいい夫婦なんだから、別れるなんてジンクス、嘘っぱちだよね？

　藤堂君と私は八幡宮の奥へと進んでいった。するといきなり、

「ツカサ～～～！」

という雄たけびに近い声が聞こえてきた。

「え？」

　私はびっくりして、藤堂君の手を思わず振り払ってしまった。

「ツカサ！鎌倉キタノ？スゴイ偶然ネ！」

　あ、金髪の外人。もしかして、この人がキャロルさん？！って一歩引いたところで見ていると、いきなりキャロルさんが藤堂君に抱きついて、藤堂君の両頬をつかみ、思いっきりキスをした。

　え～～～～～～～～～～～～～っ！！！！！！？？？？？

「やめろ。キャロル！ここは日本なんだから、そういう挨拶はやめろっていつも言ってるだろ！」

　藤堂君がキャロルさんを自分から引きはがし、かなりきつい口調でそう言った。でも、キャロルさんは笑いながら、

「ツカサ、マタ照レテル」

と英語なまりの日本語でそう言って、また藤堂君に抱きついてしまった。

「…………」

　駄目だ。思考回路止まった。目の前で思い切りキスはするわ、抱きつくわで、私はどんなリアクションを取ったらいいかもわからない。

「キャロル！誰？その人。彼氏～～？」

　２人の女の子が走ってやってきて、キャロルに聞いた。

「ノー！彼氏じゃなくって、ボーイフレンド」

「だから彼氏でしょ？紹介して！」

「ノー。友達、ツカサハ友達。私、アメリカニ、フィアンセイルカラ」

「え？フィアンセ？え～～～？」

　女の子二人がのけぞった。でもまた、

「友達なのに、そんな抱きついたりキスしたりしちゃうの？」

と目を丸くしてキャロルさんに聞いた。

「イツモシテル。デモイツモツカサ、照レテ嫌ガル」

　い、いつもしてるって言った？！

　だ、だ、だ、…駄目だ～～～～～。心が折れた。

　今もまだ、藤堂君の腕にひっついて、キャロルさんは離れようとしない。

「ツカサ。紹介スルネ。敏美ト博子。学校ノ友達」

「こんにちは。わ、しょうゆ顔でかっこいい」

「こんにちは。あの、彼女いるんですか？」

　その女の子たちが聞いた。藤堂君はむすっとして、キャロルさんの腕をひっぺがすと、

「彼女いるよ。ここに」

と私のほうを向いた。そして私の手を取ると、

「キャロル、紹介する。俺の彼女」

とぶっきらぼうにそう言った。

「え？」

　２人の女の子は固まった。でも、キャロルさんが目を輝かせ、

「ツカサ、彼女イタノ？！」

と大きな声で藤堂君に聞いた。

「……」

　私はずっと引きつっていた。

「いるよ。だから、もうあんなふうに抱きついてきたりするなよ。日本じゃああいうことは、恋人同士しかしないんだから」

「ツカサノ彼女！キレイナ人ネ、ツカサ！」

　キャロルさんは私を見降ろしてそう言った。きっとキャロルさんは１７０センチはあるだろう。

「俺の話、聞いてたか？」

　藤堂君がそう言うと、キャロルさんは藤堂君を見て、

「ツカサト彼女モ、一緒ニ鎌倉見学シヨウ」

と言い出した。

「だから、キャロル！」

　藤堂君は苛立ちながらそう言ったが、キャロルさんは全く聞く耳も持たず、なぜか藤堂君と腕を組んでいる。

「わ…、私…」

　駄目だ。ひるんだ。藤堂君と一緒に歩くのもかなりきつい。

　さっきのキスが目に焼きついて、キャロルさんの顔も、藤堂君の顔も見れない。それに何より、今、泣きそうなくらいショックを受けている。このままだと、本当に泣いてしまう。

　クル。私は後ろを向いて、早足で歩き出した。

「結城さん？」

　藤堂君が私を呼んだ。キャロルさんも、

「ドウシタノ？一緒ニ行カナイノ？」

とまた英語なまりの日本語で聞いてくる。でも、私は返事もせず、どんどん反対方向に向かって歩き出した。

「キャロルがキスなんかするから、怒ったんだよ。当たり前だよ」

という敏美さんだか、博子さんだかわからないけど、そんな声が後ろから聞こえた。

「結城さん！」

　それに藤堂君の焦った声も。

「待って。俺も一緒に行くよ」

「いい」

「え？」

「キャロルさんと一緒に見学していい」

　私はなぜか、そんな言葉を勝手に言っていた。

「結城さん？怒ってる？」

　藤堂君が私の横で、一緒に歩きながらそう聞いてきた。私はブルブルと首を横に振った。

　怒ってない。だって、藤堂君は悪くない。キャロルさんだって、あれがアメリカ式の挨拶だって言うなら、悪気はないはずだ。誰も悪くない。

　ただ、私がお子ちゃまなだけだ。藤堂君とキャロルさんのキスを目の前で見て、ショックを受けてるだけだ。

　ああ、やっぱり涙が出てきた。どうしよう。泣いているのを知られたくない。私は藤堂君のほうを見ないようにして、早足で駅に向かって歩き出した。

「結城さん、どこに行くの？」

「帰る」

「え？」

「今日は帰る…」

「うそ」

　藤堂君の言葉も聞かず、私はずんずん先へ先へと歩いた。人が行きかっている道に出た。時々人とぶつかりながらも、私は来た道を逆方向へと歩いていた。

　藤堂君はもう何も言わず、ただ私の速度に合わせ、黙って歩いている。

　駅の前に来た。私はカバンからバスモを出そうとした。でも、動揺していてなかなか出てこない。

「本気で帰るの？」

　藤堂君はそんな私を見て、ぼそって聞いてきた。私は黙ってうなづいた。

「俺、まだ結城さんと別れたくないな」

　……え？

　別れる？

　嘘。ここで私が帰っちゃうと、藤堂君とは別れることになっちゃうの？

　私の頭の中で、八幡宮のジンクスがグルグルとまわりだし、ああ、八幡宮になんか行かなかったらよかったという思いが、どんどん大きくなっていく。

　顔から血の気が引いた。でも、なぜか手はカバンからパスモを取り出していた。

　いいの？私…。ここで帰っちゃっても。

「結城さんは、今日のこと楽しみにしてなかった？」

「え？」

「俺はすごく楽しみにしてた。まるまる１日、結城さんといるつもりで来たし、こんなに早く別れたくはないな…」

　え？

　あれ？

　もしかして、今日のことを言ってるの？別れるって…。

　なんだ。私はいきなりほっとして、体の力が全部抜けたようになった。

「…ひっく」

　そして張りつめていた糸が、切れたようだ。

「ゆ、結城さん？」

　ああ、泣かないように我慢していたのに、涙が止まらない。

　駅前は人がたくさん行きかっていて、泣いている私をみんなが振り返って見ている。いけない。これじゃ、藤堂君が泣かせてるみたいになってる。

　ううん。泣かされたのか。

　いや、違う。やっぱり勝手に私が泣いているだけで…。こんな人ごみの中で泣いたりしたら、藤堂君に悪い。

　私は泣きながら、歩き出した。駅前から歩き出すと線路の下に道があり、線路の反対側に行けるようになっていた。私はその道を歩きだし、そのまま駅の向こうへと行った。そしてなんとか人ごみから抜け出し、細い路地に入った。

　藤堂君は黙って私のあとをついてきた。そして私が立ち止まると、いきなり頭を下げ謝ってきた。

「え？」

　なんで謝ってるの？

「キャロルのあれだよね？いきなりのキスとハグ…。それで泣いてるんだよね？」

　コクン。私はうなづいた。　

「ごめん。キャロルには本当にいつも言ってるんだけど…」

　いつも、あんなに勢いよく抱きついて、あんなに思い切りキスしてくるの？

　チュ。なんて軽いもんじゃなかった。藤堂君の両頬を掴んで、思い切り唇を重ねていた。

　ショックだ。まだショックだ。駄目だ。もっと涙が止まらなくなった。藤堂君が私の真ん前で、おろおろしながら困っているのがわかる。だけど、泣き止むこともできず、私はそのまましばらくひっくひっくと泣いていた。

「結城さん」

　藤堂君が時々小さな声で私を呼ぶ。でも、返事もできない。

「……」

　そのあと、藤堂君が小さくため息をつく。ああ、こんなに泣いて、呆れているのかもしれない。もう、泣き止まないと。

　必死で涙を止めて、手で涙をふいた。

「あ、これ、使って」

　藤堂君がジーンズのポケットから、ハンカチを出した。ポケットにちゃんとハンカチが入ってるんだ。

　私はそれを受け取り、黙って涙をふいた。

「泣き止んだ？」

　ううん、でも、無理やり止めた。だから、喉が痛いし苦しい。でも、黙ってうなづいた。

「ごめん…」

　藤堂君はまた謝った。私は黙って、首を横に振った。

「と、藤堂君のせいじゃないから」

　それだけ言うと、また涙が出そうになり、必死にこらえた。

「…結城さん？」

　ドキン。泣くのをこらえているのがばれた？私は藤堂君に顔を見られないよう、思い切り下を向いた。

「ショックだった…？」

「う、うん」

「だよね…。もし俺が逆の立場だったら、やっぱりショックだろうし、いや、頭に来て、ブチ切れてるかな」

　え？

「たとえば、相手が柏木だったりしたら、一発か二発、ぶんなぐっているかも」

「…」

　私は顔をあげて藤堂君を見た。すると、私の顔を藤堂君は思い切り覗き込んだ。

　ドキン。うわ！顔、近い！

「ごめん、泣かせた…」

　藤堂君は目を細めそう言うと、顔を私の顔から離した。

　あ、ああ。驚いた。キスをしてくるのかと思った。

　バクバク。心臓がいきなり早くなった。

「ごめん…」

　藤堂君がまた謝った。

「わ、私、やっぱり帰る」

「え？」

「今日は、私、きっと１日こんなだろうし、かえって藤堂君に悪いから」

「…俺に？なんで？」

「沈んで、落ちこんで、とても明るくできないから」

「……」

「ごめんなさい」

　私は頭を下げて、歩き出そうとした。すると藤堂君は私の手を取って、私を引き寄せた。

　え？

　うわ！

　私、藤堂君の胸にくっついちゃってる？っていうか、藤堂君、私のこと抱き寄せちゃったの？！

「…帰したくないな」

　え？

「まだ一緒にいたいな」

　え？え？

「どうしたら、落ち着く？明るくなれる？」

「……」

「ショックから立ち直れる？」

　そ、そんなこと言われても。あ、駄目だ。藤堂君の胸が真ん前にあって、胸がドキドキしちゃって、顔が熱くって…。

「………」

　藤堂君は黙って、私を引き寄せたままじっとしている。私の胸の鼓動は、どんどん早くなるばかりだ。きっとこのドキドキは、藤堂君にも伝わっているはず。

「結城さん…」

　藤堂君はすごく小声で私の名前を呼ぶと、私の顔に顔を近づけた。

　え？

　ドクン！

　うわ。うわわわわわ。

　きゃ～～～～～。今、唇に、藤堂君の唇が触れた～～～～！！！！

　一瞬だった。かすかにだった。でも、今の、キス…だよね！？

　私のファーストキスだよね？！

　バッ！私は藤堂君からはねのけ、下を向いて固まった。ドキドキドキドキ。心臓がもっともっと早くなる。

「怒った？」

　藤堂君が聞いてきた。私は下を向いたまま、グルグル首を横に振った。

「……」　

　藤堂君は黙ったまま、じいっと私を見ているようだ。視線だけを感じる。その視線ですら、私の胸の鼓動をもっと早くさせる。

「……なんか、やばいな」

　藤堂君の小さなつぶやきが聞こえた。

「全然、違う」

というつぶやきも。

　え？何が？何が？！何が違うの？

　私はいきなり気になってしまい、藤堂君を見た。でも、今度は藤堂君のほうが顔を背けていて、藤堂君の顔を見ることができなかった。