第４４話　やきもち

　翌日の放課後、私、藤堂君、沼田君と美枝ぽん、それに麻衣は教室に残り、みんなで机をくっつけあって、勉強をしていた。

　昼にすでにパンを買い込み、勉強を始める前にジュースも買ってきた。かなり本格的に勉強をする勢いだ。

　私は時々、藤堂君の声だったり、真剣な眼差しだったり、手だったり、指だったりにときめいていたが、「いけない。勉強に集中」と頭を切り替えた。

　意外だったのが沼田君と美枝ぽんが、真剣に勉強をしていて、２人で問題を解きあったり、相談しあったりしていることだ。

　この前も２人で数学の問題に取り組んだらしいが、途中でわからなくなり、話が他にずれていったらしい。だけど、途中まではかなり真剣に勉強をしていたとか。

　私なんて藤堂君のことを意識しちゃって、まったく勉強が手に着かなかったというのに。

　１時間して、みんなで休憩を取った。パンを食べたりジュースを飲んだりしていると、

「そういえば、あの外人の女の人、誰？」

と、突然美枝ぽんが藤堂君に聞いた。

「え？」

「昨日、駅に一緒にいたでしょ？あ、背の小さい痩せた男の子も一緒だった」

「ああ、弟だよ。弟の守」

「へえ。藤堂君にあまり似てないね」

「ああ、そうかも」

　藤堂君、答え方がそっけないなあ。ほら、美枝ぽんが黙っちゃった。

「それで？外人の女ってのは誰だったの？」

　沼田君が美枝ぽんが黙ったからか、代わりに聞いた。

「小学校の時に、同じクラスだった子」

「へえ。江の島に住んでる外人さんなんだ」

　麻衣がそう言った。

「あ、もしかしてアメリカで一緒だった、とか？」

　私はなんとなくぴんときて、藤堂君にそう聞いた。

「あ、そうだった。藤堂君って小学校の時、アメリカに住んでいたんだっけ」

　美枝ぽんが思い出したって顔をして、そう言った。

「え。帰国子女なの？お前って」

　沼田君はびっくりしながら聞いた。藤堂君はちょっと眉をしかめた。ああ、帰国子女って言葉があまり好きじゃないんだっけね。

「…父さんの転勤で、住んでいたんだよ」

「その時の同級生ってことは、アメリカの学校に通ってたの？司っち」

「うん」

「わ～～。じゃ、英語ぺらぺら？」

　麻衣が聞いた。

「いいや。普通の簡単な会話くらいしか、ついていけないよ。だから、授業はかなりハードだった」

「へえ。そうだったんだ。司っち、それであんなに英語が綺麗な発音なわけね」

　沼田君がうんうんとうなづきながら、そう言った。

「その時のクラスメイトが、なんで江の島にいたの？」

　美枝ぽんがまた口を開いた。

「交換留学とやらで、こっちの高校に通うんだって。昨日は久しぶりに会いたいからって会いに来た」

　え…。

「司っちに？」

　私の表情が固まったのを見てから、沼田君が藤堂君に聞いた。

「うちの家族にだよ。家族ぐるみで仲良かったからさ」

「…ふうん」

　相槌を打ったが、私の相槌はやけに暗い相槌になってしまった。

「あの人、同じ年なんだ。すごく大人っぽく見えたよ。スタイルもいいし、すごい綺麗なブロンドだったよね」

「……」

　美枝ぽんの話に、藤堂君はまったく無反応だった。そして藤堂君は、ちらっと私を見た。

　私はどんな反応をしていいかわからず、視線を下げた。

「だから用事があるって言って、司っち帰ったんだね、昨日は」

　沼田君がまた私の反応を見てから、藤堂君に言った。

「え？ああ、うん」

　藤堂君の答えが、なんだか曖昧だ。

「さ、勉強再開しようよ」

　麻衣がそう言いだして、ノートや教科書を開いた。みんなもパンの袋や飲み終わったジュースのパックを片づけ、ノートを開いた。

　そして勉強が再開された。藤堂君は麻衣の質問に、丁寧に答えている。

　だけど私は、その外人の女の人が気になってしまって、まったく勉強をする気がなくなってしまった。

　スタイルがよくて、金髪。仲の良かった女の人…。

　ガイ～～～ン。なぜだかわからないけど、やたらとショックだ。

　５時になり、みんな荷物をまとめだし、それから教室を出た。私たち女子はそのままトイレに寄った。

　そこで、何気に美枝ぽんに聞いてみた。

「美枝ぽんが見た外人の女の子、可愛かった？」

　いや、何気じゃないね。思い切り気になってるって感じの聞き方だよね。私ったら。

「可愛いっていうか、なんていうの？大人っぽい感じかな」

「ふ、ふ～～ん」

「実はさ、駅の改札に入る前に、その人、守君にはほっぺにチュッてして、藤堂君にはハグして、唇にキスしてたんだよね」

　……。え、今、なんて？

「え～～～？唇に？」

「し～～。声、大きいよ、麻衣。藤堂君、私がそんなこと言ってるって知ったら、あとで怒るかもしれないし、穂乃ぴょんも私から聞いたって黙っていてね」

「怒る？司っちが美枝ぽんに？」

「うん。さっきも私の話をしっかりと無視してくれてたし、時々、藤堂君、怖いんだよね」

「私も怖かったけど、気にすることないと思うよ。本気で怒ってるわけじゃないと思うし」

「そうかなあ。クラスの男子に怒ってたことあったでしょ？怖かったじゃん」

「美枝ぽんでも、怖いって思うことがあるんだ」

「あるよ。藤堂君はもともと私、苦手な人種なんだから…」

　２人はそんな話をしながら、トイレを出た。私はさっきの、「唇にキス」がずっと頭の中を駆け巡っていて、クラクラになりながら、２人のあとをとぼとぼ歩いていた。

　…ハグして、唇に、キス？

「み、美枝ぽん、待って」

　昇降口に行く途中で私は、美枝ぽんの腕を掴んだ。

「と、と、藤堂君、その時、どんな反応をしてたの？」

　勇気を振り絞って、美枝ぽんに聞いた。

「藤堂君は、やめろよって手で押しのけてた。そうしたら、シャイボーイって言いながら、その外人の女の人は笑ってたよ」

「……」

「そのキスが初めてじゃないね。きっと、いつも挨拶はキスをしてたんだよ」

　麻衣が言った。

「それでいつも、司っちが照れて嫌がって、その子にシャイボーイってからかわれて…」

　やめてくれ～～～。それ以上は聞きたくない～～～～。

　だって、あの藤堂君だよ？どっからどう見ても、和男子の、キスなんて無縁って感じの、藤堂君だよ？もし、もし、もし、私とキスをしたら、絶対に藤堂君だって、ファーストキスなんだろうなって、私は心のどっかで思っていたんだから。

　それが…。挨拶代わりにいつもキス？ってことは何回もその女の人とは、キスをしていたってこと？

　

　ず、ず、ず～～～～～ん。

　久々の地の底。

「お待たせ」

「遅いよ～～」

　美枝ぽんの言葉に、沼田君が明るく答えた。麻衣も明るく、靴を履きかえ外に出ていった。私は思い切り暗くなりながら、靴を履きかえた。

　そして、暗いまま昇降口を出た。

「あれ？どうしたの？穂乃ぴょん」

　沼田君が私の暗いのに、すぐに気が付いたようだ。

「…」

　藤堂君も私の顔を見た。そして、近寄ってきた。

「気分悪いの？」

　藤堂君が優しく聞いてきた。うわ。やめて。優しい言葉も今、ハートに突き刺さる。

「な、なんでもないの。あ、ちょっと頭使い過ぎて、クラクラしているだけで」

「また貧血？」

「ううん。平気だから」

　私は藤堂君にどうにか、笑顔を作ってそう答えた。沼田君は、

「そうだよなあ。かなり真剣に勉強しちゃったもんね。俺も今、頭痛いよ」

と明るくそう言った。

　美枝ぽんはなんだか、よそよそしい感じだった。麻衣は私の顔を見ると、目で何かを訴えた。なんだろう。ああ、大丈夫だよ、気にするなって、どうやらそんなようなことだ。

　そうだよね。普通はこんなことで落ち込まないよね。

　付き合っていた人が前に誰かと付き合っていました…なんて、そういうのってけっこうあるし。麻衣だってそうだ。元彼は、付き合っていた女の子いたんだもん。そりゃ、キスもしたことがあっただあろうし、麻衣だって、それよりも前に誰かと、キスをしたことがあったかもしれないんだし。

　こんなことで落ち込んでちゃ、これから先、いろんな男の人と付き合っていけないよね。

　あ、違う。私、いろんな男の人と付き合いたいなんて思ってない。藤堂君だけでいい。藤堂君だけで。でも、その藤堂君が…。

　駄目だ。また落ちた。堂々巡りをしている、私…。

　必死で作り笑いをして、どうにかみんなの話に合わせながら駅まで歩いた。そして、麻衣と藤沢方面の電車に乗った。ホームで沼田君に話しかけられ、藤堂君はそれに答えて、私のほうは見ていなかった。

　麻衣と空いているシートに腰かけた。それから、

「は～～～～あ」

という暗いため息をしてしまった。

「やっぱり気にしてた。あんなのね、挨拶なんだから、キスのうちにはいらないって」

「……そうかな」

「そうだよ。それに、司っち嫌がってたんじゃない？そういうの嫌いそうじゃない」

「…そうかな」

「そうだよ。気になるなら本人に聞いてみたら？まだ、電車出そうにないよ」

　そう言って、麻衣は立ち上がろうとした。私はとっさに麻衣の腕を掴み、

「いいよ。いいって」

と麻衣をシートに座らせた。

「麻衣の言うとおりだよ。気にするようなことじゃないよね」

「うん、そうだよ」

　ドアが閉まり、電車が出発した。私はちらっとホームを見た。すると、藤堂君は私のことを、じいっと見ていた。

　わ。いつから見ていたんだろう。私はとっさに目を背け、藤堂君のことを無視してしまった。

　ガタン、ガタン。ああ、なんだか、気まずい。藤堂君、変に思わなかったかな。

「私、駄目だよね」

「え？何が？」

「ほんと、こんなことだけで落ち込んだりして、こんなでこれからちゃんと付き合って行けるかな」

「大丈夫だって。それからさ、もし気になるなら、ちゃんと司っちに聞いたほうがいいよ」

「え？」

「私もね、気になることがあっても、聞かなかったし、平気なふりまでしちゃってたの。元カノのこともすごく気になっていたのに、聞かなかったんだよね。そういうの、素直に聞いてたらよかったって、今さらながら思うんだ」

「そうなの？」

「美枝ぽんのことは気にしないでいいよ。司っち、美枝ぽんには怒ったりしない。きっとね」

「うん。藤堂君、優しいからそんなことはしないとわかってるけど…」

「そうだよね。優しいんだよね。でも、勘違いしちゃうよね。あの、なんかこう無言の威力というか、圧力？」

「無言の？」

「そう。何も言ってくれないと、へこむよね。私もそうだったし、美枝ぽん、今日へこんだみたいだし」

「………」

　私も、藤堂君は優しいって知ってるけど、冷たくされたらへこむだろうな。地の底の底まで。

　は～～～。聞けるのかな。それに、なんて聞いたらいいの。これ、私の単なるやきもちだよ。そんなこと言ってもいいの？藤堂君、呆れない？

　あ～～～～～～～。頭、本当に痛くなってきたよ～～。

　誰かに相談してみる？こういうのって、男の子のほうが、どんなふうに感じるかわかるのかな。

　だったら、沼田君に…。

　私は家に着き、夕飯を食べ終えてから部屋で、携帯を手にしてまたため息をついた。

　藤堂君にか、沼田君にか、どっちに先にメールするか。

＞今、メールしても平気？

＞いいけど。やっぱり暗かったのは、何か悩んでたんだ。

　沼田君、すぐに返事が来たなあ。なんかぴんと来ていたんだなあ。

＞わかった？実は美枝ぽんから、藤堂君と外人の女の子のことを聞いて…。

＞やっぱり？俺も聞いたよ。ハグしてキスしたところ見ちゃったって。そのことだよね？

＞そう。そのこと。よくおわかりで…。

＞それだったら、気にしないでいいよ。美枝ぽんも言ってなかった？司っちは嫌がってたって。

＞照れてたんじゃなくて？

　しばらく沼田君のメールが来なくなった。そして、

＞微妙だけど、やっぱり嫌がってたんじゃないの？

と５分してからやってきた。あ、今、考え込んでいたのかな。

＞こんなこと藤堂君に聞いたら、嫌がるよね？

＞こんなことって？外人の女の子とハグしてキスしてのは、嫌だった？って？

＞そんなふうには聞けないよ。いくらなんでも。

＞じゃ、どういうふうに聞くの？

＞だよね。聞けないよね。は～～～～～。

＞あははは。また、地の底までいきそうなため息だね。

　ああ、沼田君にはみんなバレバレだね。

＞まあ、そうだな。聞くなら電話かなんかで、昨日の外人の女の子のことを、もっとちゃんと聞きたいな、とか言って、聞きだすんだね。

＞話してくれるかな？

＞直接顔を見てのほうが、わかりやすいかもね。司っち、顔に出やすいから。

　ああ、沼田君はそういうの、わかってるんだな。

＞ありがとう。明日の朝にでも聞いてみるよ。

　私は携帯を置いた。そしてお風呂に入りに行った。

　沼田君も、藤堂君が嫌がってるって言ってたけど、それはどうなんだろう。でも、嬉しがったりはしなさそうだなとも思うし。でも、どうなんだろう。

　ぶくぶく。お風呂のお湯に沈んでいき、おぼれそうになり私は慌ててお風呂を出た。

　ボ～～っとしながら部屋に行くと、携帯が点滅していた。

　うわ。藤堂君から、電話が来てた！ど、どうしよう。やっぱり、ちゃんとかけたほうがいいよね、電話。

　プルル…。プル…。

「もしもし」

　わ。すぐに藤堂君が出た。電話、待ってたのかな、もしかして。

「あ、ご、ごめん。お風呂に入ってて、電話出れなかった」

「…ああ、風呂？」

「うん」

　しばらく藤堂君は黙った。それから、一回息を吸う音が聞こえた。

「なんか、結城さん、様子変だったから。体の具合、どう？」

「大丈夫だよ。もう全然」

「…ほんと？」

「うん。心配して電話してくれたの？ありがとう」

「いや…」

　藤堂君はまた黙り込んだ。

「大丈夫ならいいんだ」

　ぼそってそう言うと、藤堂君はまた、黙ってしまった。

「今日は、いろいろとありがとう」

「え？」

「勉強見てくれて」

「あ、ああ。やっぱりみんなで勉強した方が、張合いがあるね」

「うん」

　し～～ん。また黙っちゃった。

「じゃあ、また明日ね、藤堂君」

「あ！」

　え？

「その…。もしかして、なんか聞いた？」

「え？なんかって？」

　はっ！外人の女の子のことかな。

「その…八代さんに何か…」

　やっぱり。ああ、どうしよう、なんて言ったらいいのかな。

「えっと、あの…。ううん。たいしたことは、その…」

　駄目だ。完全にしどろもどろだ。これじゃ、動揺しているのまるわかりだよね？

「な、なんか、えっと。別れ際に、えっと…」

　ああ、こんなじゃ、もっと藤堂君、変な風に思うよね？

「……」

　藤堂君がまた、黙っている。沈黙だ。やっぱり、直接顔を見て話したかったな。でないと、どんな表情をしているのかがわかんないもん。

「やっぱり、聞いてるんだ…、八代さんから」

「え？」　

ドキン。美枝ぽんのこと怒ってる？まさか。

「あ、でもね、美枝ぽんからじゃなくて、私が美枝ぽんにいろいろと聞いちゃったの。その、き、気になったから」

「何を？」

「だから、えっと。藤堂君がその外人の女の子と、仲良かったのかなとか、どんな感じだったのかなとか…」

「……」

　また、藤堂君は黙り込んだ。まさかと思うけど、話しにくいことなのかな。実はすごく仲がよくって、私には話しにくいとか。

「う～～～ん。わざとなんだ」

「え？」

「キャロルはいつも…、ああ、キャロルっていうんだけどさ、名前。ああやって、俺のことからかって遊んでるんだ」

　え？遊んでる？からかってる？わざと？

「面白いんだろうな。俺がいちいち、嫌がるから。日本人はシャイだって、からかってくるんだけど、シャイとかじゃなくって、本当にああいうのは苦手だから」

　本当に、本当に、本当に？

「…気にしてた？よね？」

「う、うん」

「日本とアメリカは違うんだから、そういう挨拶もやめてくれって言ってるんだけどさ」

「…実は、キャロルさんは藤堂君が好きで、とか、そういうのは？」

「ない！」

　そんなはっきりと…。

「あいつには、彼氏いるしさ。３歳上のかなりのエリート」

「…ふうん」

　そういうのも知ってるんだ。それだけ仲いいのかな。

「気にしないでいいから」

「え？」

「俺のことも、同じ年なのにてんでガキだって思ってるみたいだし、だから、気にすることないから」

「う、うん」

　そうは言われてもな。いや、藤堂君がそう言うんだから、気にするのはやめようよ、私。

「わかった。もう気にしないね」

「……あ、そっか」

「え？」

「それってあれか…。俺が沢村や、柏木のことを気にするのと一緒か」

「……え？」

「や、やきもちってやつ、だよね？」

「…うん」

　か～～。今、顔見られないで良かった。私、真っ赤だ。

「そっか。だったら嬉しいことかな」

「え？」

「まったく結城さんが気にしないでいるっていうのも、寂しいよね。気にかけてくれた方が、俺としては嬉しいってことだね」

　そうなの？そう思ってくれるの？うざかったり、重たかったりはしないの？

「…えっと。でも、まじで気にしないでも大丈夫だからさ。だけど、うん。やきもちは嬉しいかな…」

　藤堂君も今、もしかして顔赤かったりするのかな。

「じゃあ、また明日ね。朝、待ってるから」

「うん、おやすみなさい」

「おやすみ…」

　電話を切った。はあ。いきなり安心して、ほっとしている私がいる。

　だけど、心の奥底ではまだ、藤堂君、キスしたことあるのかって、気にしている。

　誰とも付き合ったことがないって言うから、キスの経験もないって勝手に思っていた。まさか、挨拶のキスをしていただなんて。

　気持ちを持ち上げて、もう気にするのはやめようとすればするほど、なんだか落ち込んでいく。

　ごめん、藤堂君。明日にはちゃんと、元気になるからね。そんなことを思いながらも、その日の夜はなかなか眠ることができなかった。