第４２話　二人きりの教室

　藤堂君はきっと気が付いていない。自分の優しさを。その優しさに私が、思い切りまいっちゃっているっていうことも。

　翌日からほとんどの部活が、試験前のために休みになった。美術部も弓道部も部活がないので、私と藤堂君は試験勉強を放課後、教室に残ってすることにした。

「私は今日と明日、バイトいれちゃったんだよね」

　そう言って、麻衣はいそいそと帰って行った。

「私と沼っちは、沼っちの家で勉強するけど、２人も一緒にやる？」

　美枝ぽんに聞かれた。

「いいよ、２人の邪魔しちゃ悪いし」

　私がそう言うと、

「よかった。実は、本当に邪魔だったんだよね」

と美枝ぽんが言った。それを聞いていた沼田君は、横で真っ赤になっていた。

　そういえば、沼田君の家、お母さん、看護師さんだっけ？お姉さんも働いているし、もしや誰もいないとか。だから、２人っきりだったりして？

　わ～～～。

　って、２人のことを考えてドキドキしていた私は、自分の身に何が起きているのかを、なかなか把握できないでいた。

「あれ？二人で残って勉強？」

「いいなあ。藤堂」

「いいから、ほら、帰ろうぜ」

　そんなことを言いながら、クラスの男子が教室を出て行き、クラスの女子は藤堂君を怖がり、何も言わずに出て行った。

　そうしてぽつんと、教室には藤堂君と私だけが残ったのだ。そのことに気が付いたのは、あまりにも教室が静かで、藤堂君が教科書をめくる音や、私がペンを走らせる音が、教室内で響いた時だ。

　あ、私と藤堂君、２人きりになってる？

　他の教室も静かだった。それにほとんどの部活がないせいか、グランドからも声が聞こえてこない。

　し～～～ん。静かだ。めちゃくちゃ静かだ。

　ドキドキドキドキ。うわ。いきなり鼓動が鳴りだした。この音、藤堂君に聞かれちゃっていないよね？

　藤堂君はさっきから、黙っている。私が問題を解いているから、それできっと、静かにしてくれてるんだ。

　目の前に藤堂君の手がある。ちょっと節々がごつごつしていて、爪は大きくて、平べったい。　

　ドキン。ドキン。やっぱり、机を二つくっつけて、勉強したらよかった。一つの机に２人で向かうのって、こんなに距離が近くになっちゃうんだ。

　藤堂君の顔も、こんなに近い。どうしよう。顔、絶対にあげられないかも。

「そこでつまづいてるの？」

「え？」

「悩んじゃってる？どの辺がわかんない？」

　あ、ああ。私がずっと、一つの問題で止まっているからか。う、違うの。今、問題も解けないほど、ドキドキしちゃってただけなの。

　なんて、言えないよね。言えないよ。うん。

「なんだか、この辺の計算が」

　私はそう言ってごまかした。

「どれ？」

　藤堂君は私のノートを自分のほうに向け、問題と照らし合わせてみている。

　あ～～～。近い。近すぎる。

「ここはね…」

　藤堂君が丁寧に説明を始めた。

「あ、そっか」

　私はどうにか、その問題は解くことができた。

「と、藤堂君も、勉強して？私のばかり見てたら、自分の勉強できないでしょ？」

　そう言うと、藤堂君は黙ってにこりと笑った。

「藤堂君のノート、広げられないよね？」

　私は麻衣の席に座ってた。藤堂君は椅子を後ろに向け、私のほうを向いて座っている。

「大丈夫。俺、ノートは広げなくても。ちょっと教科書に目をとおしているだけだし」

　いや、私が大丈夫じゃないんだってば…。

　ああ、私ったら。離れすぎていると寂しいくせに、近すぎるとときめきすぎちゃって、離れていたほうがいいって思うなんて、なんて贅沢な悩みなんだ。

　いや、待てよ。本心は近づいている方が嬉しいんじゃないの？本当は近くても平気になれるくらい、仲良くなりたいなんて思っているくせに。

　それにしてもいつも近くにあまり来ない藤堂君が、今日はやけに接近しているなあ。どうして？

　迫ってくるかもよ…。という麻衣の言葉がいきなり頭に浮かんだ。

　うわ。違う。迫りたくて、近くにいるわけじゃないよ。違うよ。藤堂君はそんなことしない。

　う～～。しないって言いきれる？言いきれるの？私～～～。

　ああ、頭の中は今、まったく勉強モードじゃなくなっている。藤堂君と一緒に勉強をするっていうこと自体、無理があるのかなあ。

「次の問題も、悩んでる？」

　藤堂君が聞いてきた。は！いけない。まったく勉強に集中していなかった。

「あ、あの…。数学あとにしてもいい？英語でもやるよ。私」

「うん。いいけど？」

　私は英語の教科書を開いた。そして黙って、和訳を始めた。藤堂君は国語の教科書をだし、何やら黙って読んでいる。

「あのさ、結城さん」

　ドキン。

「何？」

「腹、減らない？俺、購買でパンでも買ってこようか」

「う、うん」

「じゃ、ジュースも買って来るね」

「うん」

　藤堂君はそう言うと、教室を出て行った。

「ほえ～～～～」

　私は変なため息が出た。

　ああ、緊張する。嬉しいのに緊張する。ときめいていて、まったく勉強なんてできない。いったい、どうしたらいいかな。

　あ、そっか。藤堂君がいない今がチャンス。英語の和訳、頑張ってしちゃおう。そしてわからないところがあったら、あとで藤堂君に聞こう。

　２０分以上が過ぎた。藤堂君がやっと戻ってきた。

　ほ…。今度はまた別のため息だ。緊張するくせに、藤堂君がいないとやっぱり寂しいんだな、私は。

「結城さん、どのパンがいい？」

　藤堂君はパンを４つも買ってきていた。これ、全部食べる気かな。

「私、選んじゃっていいの？」

「うん。好きなの選んで」

「じゃあ、これ」

　私が一つパンを取ると、

「一つでいいの？」

と聞いてきた。

「うん、十分」

「そっか」

　藤堂君は、パックのジュースも袋から出して、席に着いた。そして、いただきますと言って、パンを早速食べだした。

「食堂、あまり人いなかったな」

「みんな、もう帰っちゃったんだね」

「多分ね」

　藤堂君はそう言うと、ジュースをゴクンと飲んだ。

「ただ、あいつがいた」

「あいつ？」

「柏木」

「声かけられた？」

「うん。何してんのってさ」

「え？」

「部活ないのに何してるんだって。そっちこそ何してるんだって聞いたら、部活だってさ。美術部ってあるの？」

「…ないよ。じゃあ多分、特別に美術室使わせてもらってるのかも」

「ふうん」

　藤堂君はちょっと顔が不機嫌っぽい。

「それで？」

　私が聞くと、

「…あいつ、俺が結城さんにふられたことは知らないんだな」

と藤堂君は眉をしかめた。

「…え？」

「１年の時にふられた相手のことを、まだ思ってんの？っていきなり聞かれて、俺、皮肉を言ってきたんだと思ったんだ。結城さんにふられたのを知っててさ」

「うん」

「それで、ああ、思ってるよってそう言ったら、あいつにやって笑って、それ、結城さんには教えたか？って聞いてきて」

「え？」

「なんでそんなこと聞くんだよって言ったら、俺がばらしておいてあげたって、柏木が言ってたけど…」

　ギク。

「結城さん、まだあいつとかかわってんの？」

「あ、昨日の朝、たまたま美術室に行ったら、柏木君がいて」

「たまたま会ったの？」

「う、うん」

　わ。今の変な言い回しになったよね。やばい。

「ふうん」

　あ、藤堂君の顔、無表情だ。

「結城さんは、俺がふられた子をいまだに好きだって知っても、なんのリアクションもしなかった。お前って、本当は結城さんに好かれてないんじゃないかって、そんなことまで教えてくれたよ」

「…」

　柏木のやつ。いったい藤堂君に何が言いたかったわけ？って、きっと藤堂君を困らせたり、落ち込ませたいだけだよね。

「…そ、それで？」

「別に、それだけ。俺はちゃんと結城さんの気持ちは、結城さんから聞いているからって言って、とっとと食堂から出てきた」

「そ、そう…」

　バクバク。なんで私こんなに心臓がバクバクしてるの？藤堂君に柏木君と会ったことがばれて、なんでこんなに焦ってるんだろう。

　別に浮気をしてるわけでもないし、藤堂君を裏切ってるわけでもないのに。

　あ、でも、もう柏木君にはかかわらないって言っておいて、会ったんだから、やっぱり藤堂君に嘘をついちゃったってことかなあ。

「柏木のやつさ」

「え？」

「…また傷つけるようなこと言わなかった？」

「別に」

「…」

　藤堂君が私の顔をまだ見ている。

「あ、そっか。きっと藤堂君がふられた子をまだ思ってるって言って、私を傷つけたかったんだね。でも、それで傷ついたりしないから、大丈夫だったんだけど」

「俺にはよくわかんないけど、あいつ、結城さんのこと傷つけて遊んでるように見える。自分が傷ついているから、他の奴も傷つけたいのかもしれないけど、やっぱり、結城さん、もうあいつにかかわらないほうがいいよ」

　藤堂君が心配そうにそう言った。ああ、藤堂君、私が傷つくのを心配してくれてるんだ。

「う、うん。そうするね」

　私はそう言って、下を向いた。

「それとも、なんか気になることでもあるの？」

　藤堂君が聞いてきた。

「え？私？」

「柏木のことで、なんか気になる？」

「……。絵がね」

「うん」

「柏木君の絵が、すごく辛さや、苦しみを表現してて」

「うん」

「それを見て、痛みを感じちゃって」

「…」

「ちょっと、そのあと気になっちゃった。あ、でもそれだけなの」

「…気になって、会いに行った？」

　ドキン。藤堂君、責めてるの？そんなことをしたから？

「あ、あの…」

　うわあ。藤堂君の顔が見れないよ。

「そっか。気になってたのか」

　藤堂君がぽつりとそう言った。

　ドクン。ドクン。どうしよう。なんか変な風に思っちゃったかな。ああ、でも、私だって、なんで気になったりしちゃったのか。

「……。柏木のことは、結城さん、どう思っているの？」

「へ？ど、どうって？」

　い、いきなり、何？

「気になるだけ？」

「え？う、うん」

「それだけ？」

「嫌なやつって思ってる」

「え？」

「いつもからかってきて、嫌な奴だなって」

「なのに、会いに行っちゃったの？」

　藤堂君の顔を見た。わ、目が責めてるよ。目が…。私はすぐに視線を下げた。

「私にもわかんない。でも、やっぱりからかわれて、頭に来て…。もう会うのはやめようって思ったよ」

「本当に？」

　なんで？なんで藤堂君、そんなにしつこく聞いてくるのかな。

　ドキン！！！

　なんで藤堂君、顔が接近しているの～～～？

　私はぱっと顔を下に向け、藤堂君の顔を避けた。

　あ、やばい。

　もしかして、今、すごくやばいことをしたんじゃ…。

　１０秒もあったかどうかもわからない。でも、何秒も何分も私は下を向いていたような気がする。そして、藤堂君が姿勢を戻し、教科書を開いたのを確認してから、私は顔をあげた。

「ごめん」

　藤堂君はぽつりと謝り、黙ってまた国語の教科書を見ている。

　今、なんで謝ったのかな。

　やっぱり、今のって、キスをしようとしていたのかな。

　それを私が思い切り、拒んじゃった形になるのかな。

　そうなるの？そうだったの？それとも、ただ単に、顔が近かっただけ？

　だとしたら、今の「ごめん」は何？

　駄目だ。それからも私は、まったく勉強をする気になれなかった。それどころか、私の心臓はずうっとドキドキしっぱなしだし、なんだか、目も潤んで来ていて、今にも泣きそうだ。

　なんでかな。びっくりしたからかな。それとも、私、何かに傷ついたのかな。

　ううん。違う。そうじゃない。私が傷ついたんじゃなくて、藤堂君が傷ついたかもって思って、なんだかさっきから、心の奥が痛いんだ。

　ごめんって謝るのは、私のほうなのかな。

　藤堂君は黙っているけど、本当は今、傷ついていない？

　私、きっと思い切り拒んだよね。きっと藤堂君からしてみたら、私が嫌がっているように見えたよね。

「と、藤堂君」

　私は藤堂君に何か言わなくっちゃと思い、声をかけた。でも、声が思い切り震えてしまった。

「え？」

　藤堂君がその震えた声を聞き、ちょっと驚いて顔をあげた。目が合った。あ、いきなり藤堂君が動揺したのがわかった。

「結城さん？大丈夫？」

「え？」

「ど、どうしたの？あ、俺のせいかな」

　何が？

「ごめん。さっきのは、本当に…」

　また謝った。なんで？ボロ…。あ、私の頬に涙がつたった。なんで？私泣いてるの？

「違うの。これ、違うの」

　私は慌てて、藤堂君にそう言った。でも藤堂君は辛そうな顔をして、顔を下げてしまった。

「ごめん。俺、柏木に取られたくないって、一瞬思った。そんで、キスしようとしたりして、ごめん」

　うわ。やっぱり、キスしようとしてたんだ。

「それだけじゃないな。結城さんのことを好きなやつが、俺のほかにもたくさんいるってわかって、かなり焦ってる」

「え？」

「結城さんのことを多分、誰にも取られたくないんだ」

　うわ。顔が熱い。うわわ。

「ごめん。すげえ独占欲だ。俺って、こんなに嫉妬深いんだ」

　藤堂君はまったく私を見ようとしていない。下を向いたっきり、一点を見つめたままだ。

「これじゃ、柏木と同じだよね」

「え？」

「結城さんのこと、自分の勝手で傷つけてたら、一緒だよね？」

「傷ついてないよ。私は」

「…だけど」

　藤堂君がやっと顔をあげて私を見た。

「藤堂君のほうこそ、私、傷つけてない？」

「え？お、俺？」

「うん。今、私、傷つけなかったかな」

「…え？」

　藤堂君が驚きながら私をじっと見ている。

「あ、これ、別に傷ついて泣いてるんじゃないから。ただ、なんだろう。藤堂君を傷つけたかもって思ったら、勝手に涙が出てきちゃって」

「俺が何で傷ついたと思ったの？」

　まだ藤堂君は驚きの表情のままだ。

「だって、私が拒んだから…。私が嫌がったんじゃないかって思って、傷ついちゃったかなって」

「キスのこと？」

　コクン。私は黙ってうなづいた。

「…え？俺が結城さんにキスを拒まられて、俺が傷ついてるって思ったってこと？」

「うん」

「……」

　藤堂君はしばらく、ぼけっと私を見て黙り込んだ。

「いや、そうだな。嫌がられたって思ったけど、でも、俺の勝手でしようとしたことだし、逆に結城さんに嫌われたかなって、そんなふうに思ったかな」

「嫌ってないよ？」

「…本当に？」

「うん。全然…」

「そっか」

　藤堂君はほっとした顔を見せた。

「それに、嫌がってもいない」

「え？！」

　は！私ったら何を口走ってるの。

「でも、今さっき、嫌がった」

「違うの。びっくりしたっていうか、なんで顔を近づけたのかもわかんなくって。だって、いきなりで、その…」

　ま、待てよ。今の私の言ってることって、いきなりじゃなかったら、キスしてもいいって言ってるようなもの？っていうか、嫌がってないから、してもかまわないですって、催促してるようにも聞こえちゃう？

　どひゃ。自分で自分の言ってることに気が付き、私の顔から火が出たように熱くなった。藤堂君を見たら、藤堂君は目が点になり、それから私と同様、耳までボワッと真っ赤になっていた。