第２９話　ドキドキ

　ドキドキドキドキ。

　今だって、２人っきりでいて、心臓がずっと高鳴ってる。さっき、隣の教室から聞こえた声は、男女の声だった。教室暗かったし、カップルでいるんだよね？な、何をしてるんだろうか、なんて、さっきから頭の中で私は、ぐるぐるしちゃってるし。

　でも、そんなことを藤堂君にさとられないよう、わざと平気な顔をして、ふるまっちゃってる。

　藤堂君は携帯をポケットにつっこむと、教室を出て行こうと、ドアの近くまで歩いて行った。私はちょっと離れて、ついていこうとした。すると、

「結城さん」

と、藤堂君が声を潜めて振り返った。

　ドキ～～～～！名前呼ばれただけなのに、心臓が飛び出るかと思った！それもなんで、声を潜めたの？

「な、なに？」

　それでも、必死で冷静に返事をした。つもりだ。でも、声が震えてしまった。

「その…」

　藤堂君、なんか言いにくそうだ。ドキ。な、何かな。

「そっちのドアから出ない？」

「え？」

「で、遠回りになるけど、向こうの階段から下りよう」

「？」

　私がきょとんとすると、藤堂君は、

「その…。あまり隣の教室の前は、通らないほうがいいっていうか」

と口ごもりながらそう言った。

　もしかして、さっきの…。

「え？誰かが隣の教室にいた…」

「うん」

「え？あれって、まさか」

「うん」

「…人じゃないとか？」

「は？」

「生徒だと思ったけど、違うの？」

「生徒だよ。多分、隣のクラスの誰かだろ？」

　なんだ。幽霊かと思った。藤堂君がそんなこと言い出すから。

「ただ…その…。そっか。そこじゃわかんないか」

「？」

「こっち…」

　藤堂君がドアの近くに私を呼んだ。すると、かなり色っぽい声や、息が漏れる音が聞こえた。

　う、うそ。これ？

　私は思わず、藤堂君を見た。藤堂君も私を見た。それから私は、なぜだか藤堂君から、すすすって遠ざかった。

「そういうわけだから」

　藤堂君はまた声を潜めてそう言うと、教室の中を歩きだし、反対側のドアから廊下に出た。

　私はかなり後ろのほうから、ついていった。

　い、今の…。今の…。隣りのクラスの人だとしたら、同じ年だよね？そ、それで、え。え～～？！

　廊下に出ても、藤堂君からだいぶ離れて私は歩いた。

「結城さん」

「え？！」

　ビクン！私は思わず、飛び上がった。

「俺は何もしないから、安心して？」

「え？」

「ちょっとショックだった？もしかして」

　コクン。私はうなづいた。まさか、だって、教室で、同じ学年の子が…。

「俺も、ショックだった」

「え？」

　藤堂君も？

「この時間に教室行くのは、もうやめようね。結城さん」

「う、うん」

　ドキドキ。本当だよ。安心してって言われても、やっぱり藤堂君を意識しちゃって、近寄れないよ。

　藤堂君は先に階段を下りていた。私はかなり後ろから歩いていて、階段を下りようと、トイレの前を通ったら、トイレのドアが自然とぎいって開いた。

「う、うひゃ～～」

　声にもならない声をあげ、私は一気に階段を下りて、踊り場にいた藤堂君にひっついた。

「な、何？」

「今、勝手にトイレのドアが開いた」

「ああ、男子トイレでしょ？あのドア、立てつけが悪いんだ。たまに開くんだよね」

「……」

　なんだ～～～～～～。もう～～～～。

　カァ…。外からカラスの鳴き声がした。そのあと、水道の水がピチョンと落ちる音。そして窓ガラスに当たる風の音。

　うわ。どの音も不気味に聞こえてくる。

「と、藤堂君」

「ん？」

「け、怪我してない腕だし、校舎出るまでいいよね？」

「？何が？」

「くっついてて」

「手、つなぐ？」

　藤堂君が手を差し出して聞いてきた。私は首を横に振った。

「…え？」

　藤堂君がちょっと暗い顔をして、手をひっこめた。あれ？なんで？

「と、藤堂君。手じゃなくって、腕にしがみついてたら迷惑？」

　私がそう聞くと、藤堂君は、

「え？いや、別にいいよ」

と言ってくれた。

　ありがたい。手をつなぐくらいじゃ、この怖さは消えないよ～～。私、お化け屋敷も、怖い話も、そういう映画も全く駄目なんだから。

　私は藤堂君の腕にしがみつき、階段を下りた。

　藤堂君は、しばらく黙っていた。

　やっとこ、昇降口に着くと、藤堂君から私は離れ、靴を出して履いた。藤堂君も片手で下駄箱を開けたり、靴を履いたりしている。

「何か手伝うことある？」

　そう聞いてみると、

「うん。大丈夫」

と藤堂君が言った。

　

　でも、すぐに、

「あ、靴履く時、バランス崩すから、ちょこっと肩かしてもらえるかな」

と聞いてきた。

「うん」

　私は藤堂君の横に行った。藤堂君は私の肩につかまった。

　うわ。ドキドキする。

「あ。あれ、もしかして幽霊？」

　藤堂君が突然、低い声でそう言った。

「ええ？！」

　私は藤堂君の指差してるほうを見ないようにして、慌てて藤堂君の胸にしがみついた。

「…あ、ごめん。違った。ごみ袋が木につる下がってた。風で飛んできたのかな」

　藤堂君がそう言った。私は恐る恐る振り返ってみた。すると、木に透明のごみ袋がつる下がって、風でなびいていたが、どっからどう見ても、ごみ袋だっていうのがわかる。

　そこではたと気が付いた。藤堂君の胸にしがみつき、藤堂君は怪我していないほうの手で、私の肩を抱いていたことに。

「あわわ」

　私は慌てて、藤堂君から離れた。

「…くす」

　え？笑われた？

　それから藤堂君は下を向いた。そしてまた私を見ると、

「お化けとか苦手？」

と聞いてきた。

「うん」

「…じゃ、よく今まで部活の帰り、一人で帰れたね？」

「平気じゃないよ。なるべくさっさと歩いて昇降口に来て、さっさと駅に歩いて行ってたし。あ、でも外は、街燈もあるし、お店もこの辺あるから、怖くないし」

「じゃ、学校の中が怖かった？」

「うん」

「ごめん。やっぱり、教室まで付き合わせなかったらよかったね」

「昇降口で一人でいるのも嫌だもん」

「…だけど、俺といるのも結城さん、怖がってたよ？」

「…あ、あれは」

　う～～～。だって、やたらと意識しちゃっただけで、怖がってたわけじゃないし。

「怖がったりしないよ」

「え？」

「藤堂君は怖くないし」

「…ほんと？」

「ゆ、幽霊のほうが怖いし」

「幽霊のほうが何にもしないと思うけど」

「藤堂君は何かするの？」

「い、いや、えっと…」

　藤堂君は、頭を掻いて下を向いてしまった。

　私は藤堂君と歩き出した。当たりは暗くなっていたけど、校舎を出ると、道には自販機、少し行くとコンビニもあって、そんなに暗くない道だ。

　藤堂君は私の質問に、まだ戸惑っているのか、頭を掻いたり赤くなったりしている。

　いつも冷静で、穏やかな藤堂君のイメージがどんどん変わっていくなあ。こんなふうに困っちゃう藤堂君もいるんだ。それも、顔を赤くして…。

「さっきの、どっからどう見ても、ごみ袋だった」

　私がそう言うと、藤堂君は、

「ごめん」

と謝ってきた。

「わざと？」

　私が聞くと、

「う、ごめん」

とまた謝った。

「ちょっと、怖がってる結城さん、可愛いなって思っちゃって、その…」

「可愛い？」

　ええ？私が？

「それに、腕にしがみついてきてくれたの、ちょっと、いや、かなり舞いあがちゃって」

「え？」

　喜んでたとか？

「あ～～～。ごめん」

　藤堂君は、すごく反省してる。

「……と、藤堂君」

「え？」

「私、男の人と付き合ったことないし、男の人苦手だし」

「う、うん、そうだよね？」

「だから、これからもどうしていいかわからないことだらけで」

「うん」

「どうしたら、藤堂君が困るとか、喜ぶとかもわかんないし」

「え？」

「でも、その…。よ、よろしくお願いします」

「…は？」

「あまり、呆れたりしないでほしいっていうか」

「え？」

「さ、最初に言っておくね？私が変なこと言ったり、とんちんかんでも、呆れないでね」

「……うん」

　ホ…。良かった。

「って、え？」

　藤堂君は私の顔を見た。

「？」

「俺のこと怒ってたんじゃないの？」

「怒ってないけど？なんで？」

「幽霊がいるってだましたり」

「ああ、あれ？別に怒ってない」

　胸にしがみついたりして、ドキドキしたけど、怒ることじゃないもん。

「男の人が苦手だから、やっぱりお付き合いはしませんって言われるのかと思った」

「え？」

「ちょっと、びびった。今…」

　え？そんなことを私が言うと思ったの？

「あ、俺も、付き合うのって初めてだし、気も利かないし、結城さん、呆れることばかりだと思うけど、その…、これからよろしくお願いします」

　藤堂君が立ち止まりそう言ってきた。

「う、うん」

　私は藤堂君を見てうなづいた。あ、藤堂君、照れてるかも。

「……駄目だ」

「え？」

「俺、ちょっと浮かれすぎだ」

「え？」

　そうは見えないけど？

「ごめん。なんかこれからも、しでかすかも」

「し、しでかすって？」

「いや、なんでもない」

「？？？」

　藤堂君はそう言ってから、駅までずうっと黙っていた。

　黙ってはいるけど、私を見たり、そっぽ向いたり、咳払いをしたり、また私を見たり、忙しそうだった。

　改札を抜けた。ホームに立って電車を待っていると、

「結城さん」

と藤堂君が話しかけてきた。

「え？」

「…ありがとう」

「？何が？」

「ＯＫしてくれて」

「……」

「去年の秋はもう、地の底まで落ち込んで、立ち直るのにまじで、すごく時間がかかったんだ。立ち直れたと思ったら、同じクラスになっちゃったし」

　そうだったの？

「だけど、近くで結城さんを毎日見れて、ラッキーって思ったりもしてた」

　え？

「それに、知れば知るほど、好きになったし」

　え？

「…友達になれただけでも、去年から比べたら、すごい進展だって、大喜びしてて」

　うそ～。それ、私だってば。

「だから、今日のことは、まだ信じられないんだけど」

「…」

　うそ。それも私だってば。

「でも、夢じゃないんだよね？これ」

　夢？まさか。明日起きたら、夢でした、なんてことはないよね？

「ありがとう。ほんとに…」

「う、ううん。こ、こっちこそ。すごく嬉しい」

　藤沢方面の電車が入ってきた。私はその電車に乗り込んだ。

　ドアの所に立ち、ホームを見た。藤堂君はずっと私を見ている。そして電車が走りだしても、私を見ていた。

　私も藤堂君を見ていた。そして小さく手をふった。藤堂君も手をふり、にこって笑ってくれた。

　は～～～～～～～～。あの笑顔が、素敵だ。

　付き合う。交際。彼女。彼氏。

　ああ！！ああ！！信じられないけど、恋人に進展だ～～～～！！！！！！！

　家に帰って、美枝ぽん、麻衣、沼田君にメールした。

＞お付き合いを申し込まれ、ＯＫしました！

　すると、みんなから、

＞誰から？！

とすぐに返信がきた。

あ、そっか。相手の名前書き忘れた。でも、わかるでしょ。私が好きなのは藤堂君しかいないんだから。

＞藤堂君に決まってる！

　そう送ると、みんなから、やったね、おめでとうというメールが来た。

　そして夜、１１時。ものすごく悩みに悩んで、ドキドキしながら、藤堂君にメールを打ち出した。初メールだ。

＞おやすみなさい。

　お休みメールなんて変？他にも何か書く？

＞怪我大丈夫？

　いや、変でしょ。それも。

＞片手で不自由してない？

　いや、それも変。絶対変。

　そして結局、

＞おやすみなさい。

　それだけを書いて、メールした。すると、３分後、

＞おやすみなさい。

と、返信が来た。

　うわ～～～～～。返信だ。藤堂君から初メールが来た！嬉しすぎる。

　私はその晩、携帯を抱いたまま眠りについた。

　神様。どうか夢ではありませんように。今日のことは、現実でありますように。と祈りながら。