第１２０話　初めての喧嘩？

　お母さんが、昼ごはんできたわよ～～と、一階からさけんだ。あ、もういつもの元気な明るいお母さんだ。

　お母さんの暗い顔は、あまり見たことがない。さっき、ちょっと見たけど、もう明るさを取り戻してる。いや、違うか。無理して明るくしているのかもしれないな。

　私は暗くなると、そのまんま暗くなるけど。う、なんだか、司君に会いづらいなあ。こんな時、一緒に暮らしているってきついかも。

　ダイニングに行くと、おばあさんがお母さんの手伝いをしていた。

「あ、すみません。私もします」

「いいの、いいの。穂乃香ちゃんは」

「でも」

「じゃあ、守呼んでくれる？あの子、きっとぐうすか寝てるから」

「…はい」

　い、行きづらいなあ。２階…。と思いながら階段を上ると、司君が下りてきた。

　ああ、どうしよう…。

　あ、あれ？スル―された？

　なんにも言わず、こっちを向きもしなかった？

　ズキン。

　司君はそのまま、私に背を向け階段を下りて行った。

　なんで？まだ、怒ってるの？

　ズキズキ。む、胸が痛い。そんな思いをしながら、私は守君の部屋のドアをノックした。

「ま、守君、ご飯だよ」

　し～～ん。返事がない。本当に寝てるの？

「守君？開けるよ」

　思い切ってドアを開けた。守君の部屋を見るのは、お初かも…。

　お、おわ～～～！！！！びっくり～～～！！！アイドルの女の子のポスター？！ええ？実は女の子好き？

　それに、カラフルな色の部屋だ。モノトーンの司君の部屋とは大違いだ！

　カーテンは色とりどりの、アルファベットが描かれてある柄。カーテンの地の色は明るい黄緑色。クッションは、緑色。床も明るい色のフローリング。それに、いくつかぬいぐるみもおいてある。多分、何かのゲームのキャラクターだ。

　そうか。まだ、守君は中学１年なんだもんね。ついこの前まで、小学生なんだもんね。

「グ～～～～～」

　あ、やっぱり寝てた。思い切り気持ちよさそうに。起こすのなんだか、悪いかな。

「守君、ご飯だよ」

「…ん～～～？」

　あ、起きた？

　パチリ。守君が目を覚ました。

「…穂乃香？」

「ご飯だ…よ…」

　うわ。なんで？ぱちくりとした、守君の大きな目を見たら、涙がこみあげてきた。

「な、何？何？」

　守君がびっくりして、飛び起きた。

「ヒック」

　駄目だ。さっきから、ずっと我慢していた分、一気に来た。止まんない。

「ヒイック…」

「なんで泣いてんの？あ、兄ちゃんと喧嘩？」

「喧嘩…じゃない。でも、怒らせちゃった」

「兄ちゃんを？」

「ヒック。うん」

「…兄ちゃん、そんなにしつこく怒らないから、すぐに仲直りできるよ」

「…あ、謝らないと駄目だよね？」

「そんなに怒らせるようなことしたの？」

「そ、そうかも。ヒック」

「あ～～あ」

　守君が、ため息をして、難しい顔をした。もしかして、司君に怒られたのは、大変なこと？

「兄ちゃん、穂乃香のこといじめたり、泣かせるなって俺に言ってたくせに、自分が泣かせてるし」

「え？」

　そんなこと守君に言ってたの？

「駄目じゃん。兄ちゃん」

「違う。きっと司君が悪いわけじゃなくって、私が…」

　心の中に、ずかずかって入ろうとしちゃったの。勝手に…。

「は～～～あ。昼飯？食べれる？」

「…わ、わかんないけど、下行かないと…」

「兄ちゃんもいるんでしょ？」

「うん。さっき、階段ですれ違った。でも、そっぽ向いてた」

「あちゃ～～」

　…ヒック。

「そんで泣いてるのか」

「うん」

「そうか～～～～。じゃ、下に行きにくいね？穂乃香」

「うん」

「そうか～～～～～」

　守君がまた、難しい顔をして悩みだした。

「うん、わかった。もう少しここにいたら？」

「え？」

「兄ちゃんが部屋に戻ったら、俺と一緒に行こうよ。俺がなかなか起きなかったってことにしたらいいじゃん」

　う…。守君が優しい。

　ああ、もっと泣けてきた～～。

　ヒック。グス…。ヒック。

「鼻かめば？」

「うん」

　守君からティッシュの箱をもらい、鼻を思い切りかんだ。

「グスン」

「…兄ちゃんと穂乃香、いい感じだと思ってたのに、喧嘩しちゃうなんてね」

　ズキ。

　私だって、朝までは幸せ絶頂だったよ。まさか、その日にこんなふうになるなんて思ってもみなかった。

「なんか、音楽聞く～？適当に流していい？」

「うん、ありがと」

　

　守君は明るいポップスの音楽を流した。あ、これ知ってる。私もよく聞く。

　それから、いきなり雑誌を持って来て、

「今度、このバンドのコンサート行くんだ。楽しいんだよ」

と言って、あれこれ話し出した。

　ああ、きっと私を慰めてくれてるんだろうなあ。

　そして１０分もたっただろうか。バタンと司君の部屋のドアが閉まる音がした。

「兄ちゃん、昼飯食い終ったんだよ。そろそろ下に行こうか？」

「ごめんね？冷めちゃったかも。ご飯、美味しそうなチャーハンと、中華スープだったのに」

「いいよ、いつものことだから」

　守君はそう言って、音楽を止め、私と一緒に部屋を出て一階に行った。私はいつの間にか、泣き止んでいた。

「あ、守。あんた寝てたんでしょ？穂乃香ちゃんに起こされても、なかなか起きなかったんじゃないの？」

「あ～～、だって、穂乃香の起こし方がぬるいんだもん」

「穂乃香ちゃん、これからは、蹴っ飛ばして起こしてもいいからね？」

「…はあ」

　ああ、守君に申し訳ないな。嘘までつかせて…。

　それに、わざわざ、お母さんがチャーハンを炒めなおしてくれた。

「ご、ごめんなさい」

　私が謝ると、守君が、

「穂乃香のせいじゃないって。俺が起きなかったからだろ？」

とそう言ってくれた。

　ああ、守君がやたら、優しくって大きな人に思えてきたよ。いや、実際に優しいんだけどさ。

　司君は、どう思ったかな。まだ、怒ってるんだよね。どうしたらいいのかな。

「はあ」

　思わず、ため息が出た。

「穂乃香ちゃん、あとで和室に来て？」

　おばあさんが、そんな私にそう言ってきた。

「え？は、はい」

　ああ、ため息、聞かれちゃったかな。

　ご飯を食べ終わり、私は小声で守君にお礼を言った。

「いいよ、いつでも、何かあったら俺の部屋に来て、気分転換してって」

　守君はそう言うと、リビングに行きテレビをつけ、メープルとじゃれ合いだした。

　私はキッチンの片づけを手伝ってから、お母さんと和室に行った。

「見て、穂乃香ちゃん」

　和室に入ると、鮮やかな色彩の綺麗な着物が目に入った。

「これ？」

「私が結婚式の時に着た着物なの」

　お母さんがにこにこしながらそう言った。

「これ、振袖なのよ。成人式に穂乃香ちゃんに着てほしくて」

「え？で、でも」

「駄目？」

　どうしよう。でも、はっきり言ったほうがいいよね。

「あの…。実は母が成人式で着た振袖がとってあって、それを着る予定なんです」

「真佐江ちゃんの？」

「はい」

「そう。そうか…。そうよね。お母さんのを着たいわよね」

「すみません」

　母をがっかりさせたくないし。だって、綺麗にしまってあって、私がその着物を着るのを楽しみにしてるんだもん。

「じゃあ、結婚式かしらね。一応結婚式用に、派手な赤だし」

「それか、穂乃香ちゃんと司の子の七五三でっていうのはどう？」

　へ？

「あら、いいわね、お母さん。作り直したら着れるわね？」

　え～～～。結婚式もだけど、子供の七五三なんて気が早すぎる！

「何してんの？」

　うわ！司君？なんで？

「あら、司。司も見てよ。これ、私が結婚式の時に着た着物よ」

「…今、七五三がなんとかって言ってなかった？」

「そうそう。これをね、作り直して、あんたたちの子供ができたら、七五三にいいわねって。それか、結婚式でも着れそうだし」

「……」

　司君、顔、怖い？

「いい加減にしてくれよ」

「え？」

　お母さんもおばあさんも、司君の低く怒った声にびっくりしている。

「いい加減にしてくれって言ったんだ。何で母さんはいっつも、そうやって先走るんだよ」

「なんでって…」

「ちょっと、司、どうしちゃったの？」

　おばあさんが司君に話しかけたが、司君はおばあさんを見ようともせず、お母さんに向かってまた、話し出した。

　それも、すごく冷たい目で。冷たい声で。

「なんでそうやって、勝手に人のこと振り回すんだよ。相手の気持ちも、相手の話も聞かずに、なんでいっつも勝手に決めるんだよ」

「ちょ、ちょっと待って司。そんなに怒らないで」

「ばあちゃんは黙ってて！俺、ずっと言いたかったんだ」　

　司君？ど、どうしちゃったの？いつもと違うよ。

　お母さんも、真っ青だよ。ねえ、気が付いて…。

「あのさあ、母さんは穂乃香に聞いたことある？ちゃんと穂乃香のしたいことを聞いてんの？」

　私？

「ここに穂乃香が住むのだって、すんごい強引に決めちゃったし、部屋の模様替えも勝手にしたし、穂乃香の荷物だって、勝手に開けてたし」

「それは、穂乃香ちゃんが来たらすぐに住めるように…」

「一言聞いてからしたらいいだろ？パジャマだとか、茶碗だとか、何で勝手に買ってんの？それもなんで、穂乃香に押し付けてんの？結婚だの、子供だのって、まだ俺ら、高校生だよ？なんだって、そんな先の話を穂乃香にしてるんだよ！」

　つ、司君？

「あんたさあ、いっつも勝手なんだよ。それに、能天気すぎるよ。少しは物を考えてから行動しろよ！」

「司！お母さんに向かって、あんたはないでしょう？それに、言い過ぎだよ！」

　おばあさんが、司君の胸元を掴んでそう言った。でも、司君はその手も振りほどき、

「ばあちゃんは黙っててって言ったろ？」

と言い返した。

「……」

　ああ、お母さんが真っ青だ。今にも泣き崩れそうだ。いつも明るくって、元気で気丈なお母さんが…。

　でも、きっと最後の力を振り絞って、立っている。

「そうだよ。言い過ぎだよ」

　は…。私、何を言いだしてるんだ。でも、勝手に口が…。

「司君、なんにもわかってないよ」

　やめようよ。司君は、私のことで怒ってくれてたよ？

　でも、でも、でも。お母さんのこと、わからなさすぎだよ～～～！！司君のことを思ってしたことじゃん！

「司君はわかってないよ。お母さん、司君のことが大好きなんだよ？司君のことをすんごく思ってるんだよ？わざと明るくふるまっていたのに、能天気なんかじゃないし、すんごく優しくって、すんごく司君のこと、愛してるんだからっ！」

　うっわ～～～。やってしまった。啖呵切っちゃったよ。また私…。

　おばあさんは目を丸くして私を見た。お母さんも、口をぽかんと開け、私を見た。でも、そのあとにボロボロと涙を流した。

　司君は…、司君はと言うと、あ、あれ？すんごい戸惑った顔してる？

「ほ、穂乃香ちゃん。もう～～、いいのよ～～」

　お母さんがボロボロに泣きながら、私に抱きついてきた。

「え？」

「もう、いいの。十分。ほんと、いいの。そんなことでね、司と喧嘩したりしないで」

「……」

　抱きつかれたまま、私はどうしていいかもわからず、ただ突っ立っていた。

「………」

　司君はしばらく黙って下を向いていたけど、そのまま何も言わず、部屋を出て行った。

「穂乃香ちゃん、ごめんね」

　お母さんが謝った。謝ることなんてないのに。

「ありがとうね」

　今度はお礼を言われた。

「ふふふふ」

　後ろでなぜか、おばあさんが笑っている。

「こりゃ、ずいぶんといい子を司は選んだもんだね」

　へ？

「さすが、真佐江ちゃんの娘よね。似てるわ～～」

　今度はお母さんがそう言ってきた。

「似てる？え？」

「真佐江ちゃんもよく、私や友達がくよくよしてると、怒り飛ばしてくれたのよね」

「え？母がですか？」

「ありがとう。穂乃香ちゃん。でも、司とは仲直りしてね？それから、いろんなものを勝手にそろえてごめんね？これからは、一緒に買いに行ったり、相談して決めましょうね？」

　お母さんはそう言うと、涙を拭いて、笑って見せた。

「はい…。あ、でも…、私、いろいろと揃えてもらって、嬉しかったです」

　そう言うと、おばあさんがまた、ふふふふって笑って、私の頭をなぜか撫でた。

「ほんと、いい子だね。穂乃香ちゃんは。司にはもったいないね」

「…い、いいえ」

　本当にそんなことないです。今、なんだか、脳が働きだしました。

　司君。私のためにあんな風に言ってくれたのに、とんでもないこと言っちゃったよ～～～！

　もう怒って許してくれないかも。口出しすぎた。司君の心をズタズタにしちゃったかも。

　なんだって、私はお母さんの肩を持ったりしたんだ。いや、お母さんの想いはわかってほしかったけど。もっと言いようがあるじゃん。

　なんだって、あんなときに啖呵切っちゃったんだ。ああ、後悔～～！！！

　ますます私は、司君に会うのが怖くなってしまった。

　それに、司君、なんで和室に来たのかな。ああ、どうしたらいいんだろうか。