第１１６話　ドキドキドキ！

　お父さんも後から合流して、みんなで夕飯を食べた。そこから浜辺に移動した。

　メープルはまた浜辺に来られたことを、すごく喜んでいる。早速走り出したが、しばらく走っても誰も来てくれないとわかったからか、ワフワフとみんなの元に戻ってきた。

「メープル、これから花火をするんだよ」

　そう守君が言うと、メープルはおとなしく守君の横に座った。

「じゃあ、この辺から行くか」

　お父さんがワイシャツの袖をまくって、ライターで花火に火をつけた。

　シュ～～～～。花火から青や赤、緑色した光線が出た。それを見たメープルは、とたんに興奮してワンワンとその辺を走り回りだした。

「あはは。メープル、びっくりしてる」

　守君は笑って、お父さんから花火を手渡してもらった。

　私も花火を持った。その花火にもお父さんが火をつけた。司君の花火には、司君が自分で火をつけていた。

　お母さんとおばあさんは、何やら楽しげに話しながらちょっと、離れたところにいた。でも、すぐにカメラを構えてみんなのところに来た。

「こっち向いて、司、穂乃香ちゃん」

　そう言って写真をぱちぱち撮った。

　クルクル回る花火や、ドラゴン花火もした。シュ～～～、ドン！音だけはすごかった。

「なんだよ、守！なんでそんな遠くにいるんだよ。怖かったのか？」

　笑いながら司君がそう言うと、

「うっせえ」

と守君は遠く離れたところから、司君に答えていた。

「あははは」

　司君が声をあげて笑っている。藤堂家ではあまり見ない光景だ。

　ああ、浴衣姿で花火をして、大笑いをしている司君。可愛すぎる。

　うっとり。

　目をとろんとして見ていると、司君が目の前に来て、

「線香花火しよう？穂乃香」

と言ってきた。

「う、うん」

　キュン。今の顔も可愛い。

　私たちは２人でしゃがみこみ、線香花火をした。

「私、花火ではこれが一番好き」

「俺も」

「え？本当に？」

「うん。なんかいいじゃん。最後にボトって落ちる瞬間とか」

「…」

　あ、そうなんだ。私はそこはあんまり好きじゃないなあ。小さくて可愛いところが好きって言うだけで。

「俺、蛍とか、セミとか、なんかはかない命って好きなんだよね」

「…そ、そうなの？」

「よくない？蛍のあの光、はかないからこそ、綺麗なんだと思うし、ずうっと土の下にいて、外にやっと出られて数日で命がなくなるセミも、だからこそ、あんなにうるさく鳴くのかなあって思ってみたりさ…」

「…そ、そうだね」

「俺さあ、アメリカにいてすごく文化や習慣の違いも感じたけど、なによりも感じたのは感性の違いだったんだ」

「感性？」

「うん。日本人は感受性が豊かだよ。だから、俳句とかあるんだろね」

「外国にも詩ってあるでしょう？」

「詩とは違うと思う。俳句って５、７、５の文の中に、情景や季節、わびやさびまで現れてたりするじゃん」

「わび？」

「わび、さびがわかるのって、きっと日本人だけだよ。線香花火の良さとか、蛍の光の綺麗さとか…」

「うん、そうだね」

「穂乃香って、そんなはかなげなところがある」

「な、ないないない。どこにもないって」

「そうかな。今日の浴衣姿、すごく綺麗で…。でも、どこかはかなげに見えるよ」

「…」

　ど、どこが～～～？

　たとえば、肌が透き通るように白いとか、すんごく華奢な体をしてるっていうならわかるけど。あ、確かにナイスなボディはしていないけど、ちょっと骨太っていうか、華奢ではないって自分でもわかっているし。

「綺麗だよ、すごく」

　ええ？

「俺、まじで、ずっとドキドキしてる。今も…」

　ドキン。司君と目が合ってしまった。その時、ぼとっと私の線香花火が浜辺の砂の上に落ちた。

「……」

「……」

　ああ、目が離せない。じっと見つめ合っちゃってるよ。私たち。

「あの…」

　コホン。

　え？

「いいムードのところ悪いけど、花火も終わったし、そろそろ帰るわよ」

　お母さんがそう私たちに声をかけた。

　うわ。いつの間にすぐ横に来てたんだ。あ、おばあさんまでが！

「仲いいのねえ。司と穂乃香ちゃんは」

「そうなのよ、お母さん。ほんと、仲睦まじくって」

「これなら、結婚もしちゃいそうだね」

「でしょう？ね？あの二人なら和装がいいわよね」

「式の話？気が早いわねえ。千春さんは」

　そんなことを言いながら、おばあさんとお母さんは笑いながら浜辺を去って行った。

「……なんだ。もう帰るのか」

　ぼそっと司君はそうつぶやき、立ち上がった。私も、せっかくいいムードだったのにって、がっかりしながら立ち上がった。

　あ～あ。浴衣を着ている司君と、腕組んで歩きたかったなあ。２人きりならそれができたかなあ。このあと、残って２人で散歩…とかできないかなあ。

　なんて思いながら歩いていると、だんだんと鼻緒のところが擦り剥けてきて、痛くなってきた。

　

「待って」

　司君を呼びとめ、私は足の指の股にバンソウコウを貼った。

「大丈夫？」

「うん、もう平気」

「じゃあ、ゆっくりと歩いて帰ろうか」

　司君はそう言うと、手を繋いでくれた。

　う、嬉しいかも。

　私たちはみんなのだいぶあとから、ゆっくりと手を繋いで帰った。

　ワフワフワフワフ…。

　家に帰ってからも、リビングでメープルは嬉しそうにしっぽを振りまわしていた。あの花火でどうやら、興奮してしまったんだろうなあ。

　メープルは守君にじゃれつこうとしたが、

「待って、浴衣脱いでからね」

と言って、守君は和室に行って、Ｔシャツと短パンに着替えてきた。そして思い切り、メープルと遊びだした。

　私と司君も和室に行って、脱いだ服を持って２階に上がった。

「俺の部屋、おいで」

　私が部屋に入ろうとすると、私の手を取って司君がそう言った。

「え？うん」

　ドキン。なんだろう。あ、そうか。社会のレポートか。でも、洋服に着替えたかったなあ。

　バタン。ドアを司君が閉めると、いきなり私を抱きしめてきた。

　え？！

　ドキ～～～～！

「あ、あの…？」

「もう、浴衣脱いじゃう？」

「う、うん。着替えるけど」

「もったいないな」

「な、なんで？」

「……」

　え？ちょ、ちょっと。司君？

　うわ～～～。なんで首筋にキスしてるの？

「うなじ、綺麗なんだね」

　ドキ～～～～！

　司君はそう言うと、私のうなじに触れた。

　ど、ど、ど、ど、どうしよう。まさかとは思うけど、まさか？でも、私、お風呂もまだ入ってないよ？

　スル…。え？

　きゃ～～～～～。司君の手が、浴衣の胸元に入ってきた～～～！

　バクバクバクバク！

　ど、どうしよう。どうしたらいいんだろう。

　あ、あれ？つ、司君？もう一方の手が浴衣をまくってるけど…。

　うわ！うっわ～！太ももに触ってきた！

　バクバクバクバクバクバクバクバク…！

　ま、ま、待って！やっぱり…。

「駄目！」

　思わず私は、そう叫んでしまった。

「…！」

　司君が一瞬にして固まった。

「…ご、ごめん！」

　ひゃあ。司君の顔も見れないよ～～。

　司君はグルっと後ろを向いた。そしてうなだれながら、

「ごめん」

とまた、謝った。

　ドキドキ。どうしよう。この沈黙、どうしたらいいんだろう。

　本当は駄目じゃないんだ。でも、お風呂には入りたい。だけど、そんなこと言えないよ～。

　司君はずっと背中を向けたまま、黙り込んでいる。　

　ああ、どうしたらいいんだ。

「まじで、ごめん、穂乃香…」

　もしや、ものすごく落ち込んでる？

「穂乃香の浴衣姿で、俺…」

「…」

　私の浴衣姿？

「欲情した」

　どひゃ？！

　よ、欲情～？！

　うわ～～。な、なんだか、顔が熱くなってきた。

「ずっと、我慢していたのに」

　え？

「この前、穂乃香を抱いてから、ずっと穂乃香のことばかり考えちゃうし、また触れたくなったり、キスしたくなったり…、だ、抱きたくなったり」

　ええ？！

「でも、どうにか学校では弓道に集中して、家では２人でいる時も、小説に集中したりして、穂乃香のことは考えないようにしていたんだけど」

　そ、そうだったの？じゃあ、昨日後ろを向いて小説を読んでいたのもそれで？

「浴衣姿、あんまりにも色っぽかったから…」

　ドキ！色っぽい？私が？！

「ごめん」

　司君はそう言うと、頭を抱えた。

　ああ、大変。きっと今、自分を責めてるよね？

「あ、あの…。そんなに謝らないで」

「……え？」

　司君がちらっと私を見た。

「駄目って言ったのは…、えっと」

「…」

　司君がじっと私を見てる。

「あ、あのね、お、お、お」

「？」

「お風呂に入ってないから駄目って言っただけで」

　ああ、言っちゃったよ、私っ！

「え？風呂？」

　司君がきょとんとした顔をした。それから、なぜか真っ赤になっている。

「あ、あ、そうか。ごめん、そういうことも気が付かなかった」

「う、ううん」

　か～～。ああ、きっと私の顔も赤い。

　ど、どうしよう。じゃあ、これからお風呂に入ってきます。待っててくださいって言うのも、なんだか。

　でも…。

　司君を見ると、司君は下を向き顔を赤くしている。もしかして、私がお風呂に入ってくると言うのを待っているんだろうか。

「お風呂入ってくる」

　私はなぜだか、そう口走り、そのまま司君の部屋を出ていた。

　バタン。自分の部屋に戻った。それから、浴衣が着くずれていることに気が付き、洋服に着替えてから、下着とパジャマを持って部屋を出た。

　バクバク。司君、どう思ったかな。もしかして今、私がお風呂から出るのを、期待して待っていたりするのかな。

　私、ただお風呂入ってくるって言って出てきたけど、よかったのかな。

　……。ええい！もう考えるのはやめよう。

「あの、お風呂入ってもいいですか？」

　ダイニングにいたお母さんに聞いてみた。

「あ、ちょうどよかった。今、お風呂に入ってって呼びに行こうと思っていたの」

　そ、それは良かった。あのまま押し倒されてたら、大変だった。

　ダイニングではお母さんとおばあさんが、楽しげに笑って話をしていた。守君はお父さんとリビングでテレビを観ているようだった。

「は～～～」

　お風呂に入り、ため息をついた。思わずまた念入りに体を洗っちゃったけど、今日はみんながいるんだよね。

　ドキドキ、ドキドキ。ああ、いきなりドキドキしてきちゃった。

　司君、全然平気なんだって思ってた。私は一緒にいても意識しちゃったり、司君ともっといちゃつきたいなんて思ってたけど、司君は前と変わらず、全然平気なんだなって。

　変化が怖かった。でも、あの時から私は、もっと司君にときめいて、もっと大好きになっちゃっていた。だけど、司君は全然変わらないんだって、そう思ってた。

　だけど、司君も、私を意識してたんだ。

　きゃわ～～～～！浴衣姿に、よ、欲情？！私の浴衣なんて、おばさんくさいだけだと思ったのに…。

　お風呂からあがり、ドライヤーを持って２階に上がった。そして司君の部屋に向かって、

「お風呂空いたよ」

と言うと、司君がガチャリとドアを開けた。

　ドキン。あ、司君、まだ浴衣だ。

「……」

　な、なんで黙っているのかな？司君。あ、まさか、私がお風呂から出てくるのを待っていた？このまま司君の部屋に入ったほうがいい？

　

「うん、風呂、入ってくる」

「え？う、うん」

　司君はそのままバタンとドアを閉め、階段を下りて行った。

　私も自分の部屋に入った。

「はあ～～」

　もう、ドキドキしまくりだよ～～～～。

　髪を乾かしながらも、私はずっとドキドキしていた。司君、お風呂から出てきたら、どうしよう。どうしたらいいのかなあ。

　鏡を見ると、私の顔は真っ赤だった。

　私の髪が乾き終わる前に、司君がお風呂から出てきたようで、隣の部屋のドアが閉まる音がした。

　わ、もう出てきちゃったんだ。

　慌てて、急いで髪を乾かした。

　それからブラシで髪をといて、ドライヤーを持って司君の部屋に行った。

「つ、司君、ドライヤー使う？」

　ガチャリ。また、無言で司君がドアを開けた。

「使う？」

「……」

　な、なんでまた、無言なのかな。

　司君は無言でドライヤーを受け取ったが、それをそのまま廊下に置いて、私の腕を掴んだ。

　え？

　グイッとそのまま、私は司君の部屋に入れられてしまった。

　バタン…。

　あ、ドアも閉めちゃった。

「ドライヤーいいよ。いつも使わないし」

「あ、そうなの？」

「バスタオルで拭いただけで、すぐ乾く」

　そういえば、いつも髪、濡れたままだったっけ。

「穂乃香…」

　ドキン！

　わあ。抱きしめてきた～～～～！！！！

　バクバクバク…。

　司君は私にそっとキスをした。そして、私をベッドに寝かすと、電気のスイッチを消しに行き、またベッドに上がってきた。

　ドキ、ドキ、ドキ。

　どうしよう。すごくドキドキするのに、司君に触れられるとうっとりとしてしまう。

「穂乃香…」

「…え？」

　ドキン。

「本当に…、いい？」

　ドキドキ～～。そんなこと聞かれても！

　なんて言っていいかもわからず、私はただコクンとうなづいた。

　司君は優しく、私の髪に触れ、そしてまた私にキスをしてきた。

　そうだ、私は司君が変わるのも、私が変わるのも、２人の関係が変わってしまうのも怖かった。でも、今は司君と触れ合えるのが、すごく嬉しいし、幸せだ。

　ドキドキドキ。そのあとも心臓はずっと高鳴っていた。でも、司君の優しさに触れ、私の心は満たされていた。