第１１５話　浴衣姿の君

　家に帰ってから、順番にお風呂に入り、それから司君の部屋に行き、私は感想文を書いた。司君は黙って、机のほうを向いて椅子に座り、小説を読んでいる。

　こっちに背中を向けて読まなくっても…と思ったが、もしかすると私が集中するようにしてくれてるかもしれないので、黙って私は感想文を書いていた。

　し～～～ん。部屋はエアコンの音と、私のシャープペンを走らせる音、そして司君の本のページをめくる音だけがしている。

　なんだかなあ。恋人同士じゃなくってそれこそ、家庭教師と生徒みたいだよなあ。

「はあ」

　一気に感想文を書きあげたので、ついため息が漏れた。

「終わった？」　

　司君が振り返って聞いてきた。

「うん、なんとか」

「良かったね。今日中に終わって」

「うん」

　これでちょっとは、司君とお話ししたりできるかな。と思いながら時計を見たら、１１時５０分になっていた。

　い、いつの間に！

「じゃ、もう寝ないとね。明日も部活だし」

「ごめんね。遅くまで部屋にいて」

「いや、俺は全然いいけど」

　私はそそくさと片づけて、司君の部屋を出た。

　そして自分の部屋に戻ってから、

「ああ、なんでそそくさと出てきちゃったんだ。私は…」

と後悔した。

　おやすみのキスくらい、したかったなあ。

　布団を壁際に敷き、ココンと壁をノックした。すると、ココンと司君が返事を返してきた。

「司君、おやすみなさい」

「うん、おやすみ」

　前は、壁を隔ててこんなやり取りをしていただけでも、浮かれてたのになあ。今はこの壁がなかったらいいのにって、本気で思うよ。

　どんどんわがままになっているのかなあ。私…。

　翌朝、

「今日はおばあちゃんが来るからね」

とお母さんにダイニングに行くと、いきなり言われた。

「あ、そうか。そうだっけ」

　司君はそう言うと、ちょっと顔を和らげた。もしかして、おばあさんが来るのが嬉しいのかな。

「穂乃香」

　駅までの道で司君が、小声で私に話しかけてきた。

「え？」

「ばあちゃん、浴衣持って来るからさ、それを着て、花火でもしに浜辺に行かない？」

「今日？」

「うん。穂乃香も浴衣あるんだよね？」

「うん、持ってる」

「ばあちゃん、着せてくれるから、きっと」

「う、うん」

「……」

　あ。今、司君、にやけた。

「楽しみだね」

　司君はにやけたまま、私にそう言ってきた。

「うん」

　そうか。さっき嬉しそうにしていたのは、それで？

　駅に着くと、司君の顔はもうポーカーフェイスになっていた。さすがだ。

　それにしても、司君の浴衣姿が見れるのが、すごく楽しみだな。ワクワクだな。

　そうして、ワクワクしながらその日は過ぎて行き、あっという間に帰る時間になった。

　司君は片瀬江ノ島駅までは、涼しい顔をして言葉も少なかったが、駅に着いてどんどん家に向かって歩いて行くうちに、言葉数が増え、顔も無邪気に笑ったりした。

　そんなに、楽しみなのかなあ。花火が？それとも、浴衣？

　家に帰ると、

「司、おばあちゃん、楽しみに和室で待ってるわよ」

と玄関で司君が靴を脱ぐのを、早く早くとせかしながらそう言った。

「わかってる」

　司君はそう言うと、靴を脱いで、平然と洗面所に向かって行ってしまった。

「ああ、何よ。早くしなさいよ」

「手ぐらい洗わせろよ」

　司君が珍しく、そんなことをお母さんに言っている。

　私も、司君のあとに手を洗った。司君はお母さんに腕をひっぱられながら、ダイニングの奥へと連れて行かれたようだ。

　なんでそんなに、お母さんはせかしたりしたのかなあ。

　私もカバンをダイニングに置き、奥の和室へと入って行った。すると、

「ほら！似合うわ～～～。司、すんごく似合う」

とお母さんが、司君に浴衣を羽織らせ、はしゃいでいた。

「どう？穂乃香ちゃん。司の浴衣姿、ばっちりだと思わない？」

「は、はい」

　本当だ！めちゃかっこいい！

「こんにちは」

　司君の体で見えなかったけど、おばあさんがひょこっと顔を出して挨拶をしてくれた。

「あ、こ、こんにちは。初めまして」

「お母さん、穂乃香ちゃんよ。司の彼女」

　司君のお母さんがそう言って、紹介した。わ。いきなり彼女って言われて、私は顔を赤くさせてしまったようだ。

「あらあら、照れているの？可愛い御嬢さんね。ね？司」

　おばあさんにそう言われ、司君も顔を赤くした。

「それより、穂乃香も浴衣あるっていうから、ばあちゃん、着せてあげて」

　司君は嬉しそうに、おばあさんにそう言った。

「わかったわ。早速着付けしましょうか？浴衣着て、浜辺で花火でもしてきたらどう？」

「いいわね。みんなで行きましょうよ」

　お母さんがそう言って、喜んでいる。

　え？っていうことは、２人っきりで行くんじゃないの？

「守も今、メープルの散歩行ってるけど、きっと花火したがるだろうし」

「あ、守にも浴衣作ってきたのよ」

「守、着るかしら」

「どうだろうねえ…」

　おばあさんはそう言うと、もう一つ浴衣を風呂敷から出した。

　私は、２階に行って浴衣をクローゼットから出した。花火大会に着ていけるかもと思い、ちゃんと藤堂家に持って来ていたんだ。ただ、あんまり可愛い柄でもなくって、おばさん臭い浴衣なんだけどね。

　

　浴衣と帯を持って、また和室に行った。するとすでに司君が浴衣に着替えていた。

「わあ。かっこいい。すんごい似合う！」

　思わず私はそう声をあげた。司君はその言葉を聞き、顔を赤くしている。

「お、俺もやっぱり、着る！」

　その横でいきなり、守君がそう叫んだ。あれ？いつの間にここにいたのやら。

「守。今の今まで絶対に着ないって言っていたじゃないの」

　おばあさんが呆れた顔をしてそう言った。

「い、いいから。ほら、着せてよ。ばあちゃん」

「はいはい」

　守君は、服をどんどん脱ぎだした。私はさすがにパンツ姿を見るのは悪いと思い、浴衣と帯を置いて司君とダイニングに行った。

「本当に似合ってるね、司君」

「そ、そうかな」

「そうよ。だから言ったでしょう？前からあんたは絶対に浴衣が似合うんだから、おばあちゃんに縫ってもらったらって」

　お母さんもダイニングに来て、司君にそう言った。

「そうだったんですか？」

「でも、着る機会もないし、いらないって、司ったらずっと言い張って」

「そうだったんだ」

「おばあちゃんも、司が浴衣縫ってくれって言ったから、喜んじゃって」

　へえ。それでお母さん、早く和室に行けってせかしていたのかあ。

「カメラも持って行きましょうね。ああ、楽しみ」

　お母さんはそう言って、ワクワクしている。

「穂乃香ちゃん、今度は穂乃香ちゃんの番よ」

「はい」

　おばあさんに呼ばれて、私は和室に向かった。

　すると、中から浴衣姿の守君が現れ、何も言わなかったが、目で「どう？俺」と訴えてきた。

「守君、似合う。なんだか大人っぽい」

　そう言うと、守君はへへんって顔をして、ダイニングに入って行った。

「あら、守。いいじゃない。似合ってるわよ」

　お母さんの声がした。すると、

「そうかな。似合っちゃってるかな～～」

という守君の浮かれた声も聞こえてきた。

　ほんと、可愛いなあ。守君は。わかりやすいし、単純だし。私はそんなことを思いながら、和室に入りドアを閉めた。

「穂乃香ちゃんの浴衣も帯も素敵ねえ」

　おばあさんは、浴衣と帯を畳に広げて眺めていた。

「そうですか？なんだか、地味な柄だし、あまり好きじゃないんですけど」

「そんなことないわ。上品だし、すごく女らしい柄よ？」

　そうなのかな。今ってもっと華やかな浴衣が主流だから、こんな地味なの着てる女の子もいないと思うんだけど。

「じゃ、着つけましょうか」

「はい」

　私は洋服を脱いだ。ブラジャーとパンツ姿だけになってちょっと恥ずかしかったが、おばあさんは何も言わず、さっさと浴衣を羽織らせてくれた。

「ほら、似合ってるわ。この色も柄も穂乃香ちゃんにぴったりよ」

　私も地味だってことかな。あ、また変な風に考えちゃった。私の悪い癖だよね。

　おばあさんは、あっという間に帯も締めた。

「姿見を見て。ほら、似合ってるわ。そうだ。髪もアップにしましょうか。そのほうがきっといいわよ」

　おばあさんは櫛を取り出し、これまたあざやかに私の髪を、アップにしてくれた。

「ね？似合うでしょう？」

「は、はい」

　なんだか、やけに大人っぽくなってない？

　わ。後ろから見たら、うなじがしっかりと見えちゃってる。ど、どうしよう。司君、どんな反応を示すかな。

「司に見せてあげたら？喜んじゃうわよ」

「え？」

「さっきも、穂乃香に着せてあげてって、嬉しそうに言ってたし」

　あ、そういうの、おばあさん、しっかりとわかっていたんだ。

「そうだ。あの子どう？」

「え？」

　どうって？

「あなたの前では、表情を見せる？」

「あ、はい。いろいろと…」

「まあ、良かった。いつの間にやら、ポーカーフェイスになっちゃったけど、ちゃんと彼女の前では、表情を見せているのね」

「…おばあさんの前では、どうですか？」

「私の前では、小さい頃からいろんな表情を見せてくれてるわよ。ひいじいちゃんや、ひいばあちゃんが生きてた頃は、あの子は甘えん坊で、泣き虫で。お父さんにはそれでよく怒られてたけど、ひいばあちゃんがいっつも慰めてあげていてね」

「そうだったんですか。じゃあ、ひいおばあちゃんが亡くなってからは？」

「私が遊びに来た時には、そっと甘えに来ていたわね。でも、千春さんもあまり子供にかまわないほうだったから、だんだんと表情を隠すような子になっていっちゃったのねえ」

「……」

「千春さんが悪いわけじゃないのよ。ただ、なんていうのかしらね。ちょっと能天気っていうか、あんまり気にしないタイプだからね」

　それ、確か守君も言っていた気がするなあ。

「穂乃香ちゃん」

「はい」

「あの子をよろしくね」

「え？」

「あの子は、感情を表に出さないだけで、実は傷つきやすい優しい子だから」

「…はい」

「無表情だから冷たいって勘違いされることも多いみたいだけど、根は本当に優しい子なのよ」

「わ、わかってます」

「え？」

「私、司君の優しいところやあったかいところに、惹かれちゃったんです」

　そう言ってから、私の顔がぼぼぼっと熱くなった。

「そうなの？じゃあ、大丈夫ね」

「…」

　顔、熱い。

「くすくす、穂乃香ちゃん、可愛いわねえ。顏、真っ赤よ」

「は、はいっ」

　ああ、声が裏返った。変な返事をしてしまった。

　おばあさんは笑いながら、私とダイニングに行った。

「どう？穂乃香ちゃんの浴衣姿は」

　そうおばあさんが司君に聞くと、司君は「あ、うん」と言って鼻の横を掻き、そっぽを向いた。

　あ、あれ？どうして？なんにも言ってくれないの？

「メープルも浜辺に行くか？」

　司君はメープルの背中をなで、そうメープルに話しかけた。

「夕飯も外で食べましょうか」

　お母さんがそう提案をした。そうして、お母さんもおばあさんも、浴衣姿になり、みんなでぞろぞろと家を出て、歩き出した。あ、もちろん、メープルも一緒だ。

「穂乃香、似合ってるじゃん。なかなかの美人だよ」

　そう言ってきたのは、守君だ。

「あ、ありがとう」

　私は、こいつ、生意気言っちゃって、と思いながらもお礼を言った。だが、守君はなぜだか、司君にこつかれてしまっていた。

「いってえな。なんだよ、兄ちゃん」

「…」

　司君はただ、無言で守君を睨んでいる。怖い。なんで怒っちゃったのかな。

「お父さんも、こっちに直行してもらう？ところで、花火は持ってきたの？」

「ああ、そこのコンビニで売っているから買って行こうか」

　司君はそう言うと、さっさとコンビニに入って行った。私も司君の後に続いて、コンビニに入った。

「穂乃香も何か買うの？」

「バンソウコウ。下駄、履きなれてないから、ちょっと鼻緒のところが痛くって」

「そうなんだ」

　司君はそう言うと、花火とバンソウコウを手にして、さっさとレジに行ってしまった。あ、あれ？買ってくれるのかな。

「はい」

　司君はコンビニから出ると、袋からバンソウコウを取り出し、渡してくれた。

「ありがとう」

「指に貼るのもしてあげようか？」

「い、いいよ。そんな」

　私は真っ赤になって、首を横に振った。

「……」

　司君はしばらく黙って私を見ている。ドキン。

「あ、みんなもう、レストランに行っちゃったのかな。どこのお店かな」

「ああ、よく行く店があるんだ。犬を連れて行ってもＯＫの和食屋でさ。きっとそこだよ」

　司君は私の手を取って歩き出した。

　ドキン。なんだか、やけにドキドキしちゃう。浴衣姿の司君、大人っぽいし凛々しいんだもん。

「…穂乃香」

「え？」

「守に先を越されて、悔しかったけど」

　？何が？

「浴衣、似合ってるし、その髪型も似合ってるよ」

「あ、う、うん」

　か～～～。顏、熱い。

「その…」

「え？」

　ドキン。司君がまた私をじっと見ている。

「いや、なんでもない」

「え？な、なあに？気になるよ」

「…浴衣着ると、色っぽいなあって思って」

　色っぽい？！私が？！

「やばい…ね？」

「え？」

「他の男には見せたくないくらいだな」

　ええ？！

「なんて…ね」

　ドキドキ。繋いだ手、汗ばんだかも。それ、司君にもばれてるかもしれない。

「…つ、司君もすごく凛々しいよ？」

「え？」

「浴衣。すごくかっこよくって、私、さっきからドキドキしちゃって」

「ドキドキ？」

「う、うん」

「……」

　司君は私を見て、目を細めて笑うと、

「それ、俺も同じ」

とぽつりと言った。そして、耳を赤くした。

　それって、私を見てドキドキしているってこと？

　わあ。ますます、顔が熱くなった。

　ドキンドキン。浴衣姿で手を繋いで歩いている私たちは、けっこう注目を浴びていたようだ。でも、人の目も気にならないくらい、私たちは２人で照れ合っていた。

　ああ、やっぱり、司君は、かっこいい。めちゃくちゃ、かっこいい。

　司君の浴衣姿を見ながら、私はずうっとうっとりしたり、ドキドキしたりして歩いていた。