第１１１話　私の異変

　鍵を閉め、家を出た。それから駅までの道、司君は手を繋いでくれた。ドキン。なんとなく、司君の手のぬくもりが昨日と違って感じるのは、気のせいだよね。

　それから司君の横顔も、違って見える。

　あれ？それだけじゃない！景色までが違うかもしれない。やたらと空が青く、アスファルトの道も、住宅地の緑も、なんだかキラキラして見えちゃう。

　目の錯覚だよね。だけど、なんだってこうも、世界が輝いちゃっているのか…。

　司君は？

　やっぱり、世界が変わって見えてる？私は昨日と違う？

「……今日、やけに空が綺麗だね」

　司君が空を見上げてそう言った。

「やっぱり？そう見える？」

「え？」

　司君がこっちを見た。

「空だけじゃなくって、世界が輝いてるの。あ、もちろん、司君も」

　そう言うと、司君は赤くなった。

「穂乃香も、綺麗だよ？」

「え？」

　きゃわ～～～～～～！綺麗って言われちゃった。私も顔、赤いぞ、きっと。

　学校までの道のりを、私たちは照れながら歩いた。

　昨日と同じ道も、昨日と同じ商店街も、昨日と同じ風景が、違って見えた。校舎も、廊下も、壁も、そして美術室までもが。

「じゃあね、またあとで…」　

　司君はそう照れながら言うと、廊下を歩いて行った。

　ああ、司君の後姿も、グレイのタイルの床までが、輝いて見えちゃう。

　私はほわわんとした気持ちのまま、自分の絵の前に座った。

　うわ！なんと絵の中の司君にまで、ドキドキしてきちゃった。

　でも…。

「う～～～～ん」

　私はこっちの角度、あっちの角度、上から下から斜めから、自分の絵の司君を眺めた。

「違う」

　そうだ。絵の中の司君と、本物の司君が全然違うんだ。

　もっと司君はたくましい。絵の中の司君のほうが痩せているし、線が細すぎる。

　胸板はもっと厚いし、腕の筋肉ももっとある。首ももっと太いし、指だってもっと節々がごつい。

　昨日はそれに気が付かなかった。なんでかな。

　って、やっぱり、司君に抱かれたからだろうか。

　…………。

　今、私はなんて心の中で言いました？

　きゃ～～～～～！！！抱かれた…なんて表現しちゃった！！！

　恥ずかしい～～～～！！！

　私は顔を真っ赤にして、うつむいた。ありがたいことに、美術室の隅っこに一人部員がいるだけで、今日も他の誰も来ていなくって、私が一人で恥ずかしがっているところを誰にも見られずに済んだ。

　ああ、そうか。どっか違うって思っていたのは、司君とこの絵の司君の線が、全く違っていたからなんだ。

　本物のほうがもっと、たくましくって、男らしい。

　きっと私は、司君の男の部分を知らずにいたのかもしれない。

　だって、司君は優しかったけど、腕の筋肉も胸やお腹も、硬くってたくましかった。それだけ、鍛えているんだよね。

　ドキ。ドキドキドキ。うわわ。思い出したら胸が…。うわ。なんだか、キュンってしてきちゃったし、大変だ。

「なんか、飲み物でも買ってこよう」

　独り言を言って立ち上がり、美術室を出た。

　ガチャン。食堂の前にある自販機でジュースを買った。すると、どこの部だかわからないけど、女生徒が２人ジュースを買いにやってきた。

「今日、弓道部あるみたいだよ」

「見学行く？怒られるかな」

「顧問がいると、絶対に怒られるんだよね。いなかったらいいんだけど」

「また、昼に食堂来ようよ。藤堂先輩に会えるよ、きっと」

　え？司君？

「昨日もいたもんね」

　あ、そうなんだ。昨日もこの子たち、司君に会いに来ていたんだ。

「でもさ、彼女と別れたような噂あったけど、どうなったんだろうね」

「彼女って見たことある？」

「一緒に帰ってるのを見かけたことなら」

　うわわ。ここにいるってばれたら大変。なんだか立ち聞きしてるみたいになっちゃう。さっさと美術室に戻ろう。

　そうか。まだまだ、司君はモテているんだね。

　昼、食堂行ってみようかな。ちょっと、気になって来ちゃった。

　１２時になり、私はさっさと食堂に向かった。食堂には、あの女の子たちもいなかったし、弓道部のみんなも来ていなかった。

「早すぎたかな」

　そう思いながら、また私はパンを買った。

「見学できてよかったです。ありがとうございました」

　という、すごく元気な声が聞こえてきた。あ、あの子たちがなんと、弓道部員と一緒にやってきたんだ。

　え？見学したの？

「かっこよかった～～。本当は弓道部に入りたかったんですよ、私たち」

「そうなんだ～。今の顧問が、なかなか女子の入部を許してくれないから、残念だったね。僕らも君たちみたいな子が入ってくれたら、嬉しいんだけど」

　川野辺君が鼻の下を伸ばしながらそう言った。

　その後ろから、司君も食堂に入ってきた。

　きゃわん。めちゃくちゃ、かっこいい！

「藤堂先輩、すごかったですね！全部的に当たってたし」

　女の子の一人が、司君にべったりくっついてそう言った。

　ちょっと、やめて。そんなに近づくの！

「そうだな。藤堂、今日すごかったな。集中力が半端なかったじゃん」

　…え？そうなの？

　なんで？私なんて、午前中、昨日の司君を思い出し、何度魂が抜けていたことか。

「俺、パン買って来るよ」

　そう言うと司君は、購買のほうに行ってしまった。

　それから、弓道部員と女の子たちは、食堂の奥に入ってきた。

「あれ？結城さんじゃん。一人？」

「うん」

　川野辺君に見つかった。

「一緒に食べようよ」

「ううん、いいよ」

　私は首を横に振った。

「いいのに、そんなに遠慮しないでも」

「まあ、川野辺。２人にしてあげようよ。ねえ？結城さん」

　他の部員がそう言って、川野辺君を奥の席へと連れて行った。

　えっと。もしや、司君と２人にしようって言ってるのかな。

　そ、それは困るかも。私きっと、司君のことまともに見れないよ。顔がにやつくか、目がとろんとするか、赤くなるか。

「あれ？」

　司君が私に気が付いた。

「一人？」

「うん」

　ドキン。ああ、ほら。司君の声だけでも反応しちゃう。

「…じゃあ、俺もここで食べようかな」

「駄目」

　司君が私の前の席に座ろうとして、私はつい、そんなことを口走った。

「え？」

　司君は椅子に腰かけようとして、中腰で固まっている。

「弓道部のみんなで食べていいよ？私、先に美術室戻るし」

「………」

　あ、まだ司君が固まっている。

「あの、今、目の前に司君が来たら、私、顔がにやつきそうで…」

　すごく声を潜めてそう言うと、司君が目を丸くして、

「あ、そ、そういうこと」

と言って、立ち上がった。

「うん、そうだね。俺もポーカーフェイス崩れそうだ」

「だから、また、帰りにね」

「うん」

「あの…」

　司君が私の席から離れようとした時、私はつい呼び止めてしまった。

「え？」

「でも、あんまりあの１年の子たちと、仲良くしないでね」

　また、司君にしか聞こえないくらいの音量で私はそう言った。

「…は？」

　司君はまた、目を丸くすると、

「…当たり前だよ。仲良くするどころか、話もしないよ」

と小声で私に言い、ちょっと口元をゆるめて、

「まさか、ヤキモチ？」

と聞いてきた。

「だ、だって…」

　私が顔を赤くして困っていると、司君はクスって笑って、

「心配はいらないよ」

とまた、小声でそう言った。

　うわ。その笑顔にまた、やられた！

　胸をキュキュンってさせていると、司君はいきなり真顔に戻り、さっさと弓道部のみんなのところに、行ってしまった。

　顔、すごい。あんなに簡単に真顔になれるんだ。

　それにしても、すごい集中力だったって言ってたけど、司君にとって昨日のことは、弓道の練習を妨げるほどの出来事ではなかったんだろうか。

　自分の絵の前に座って、そんなことを思ってしまった。

　私はと言えば、絵の中の司君と、実物の違いに気が付き、絵を修正しているところだけど、時々意識が昨日にふっとび、絵を見ながらぼけ～～ってしてしまうし、時々にやけてしまうし、大変なのになあ。

　５時を過ぎ、私以外の部員はさっさと帰って行った。と言っても、今日も２人来ただけで、たったの３人だったんだけどね。

　でもよかった。近くに他の部員がいたら、私のおかしな行動や表情に気が付かれていたかもしれないし。

「また遅くなった。ごめんね」

　司君が、私がぼけら～～っと絵を眺めていたら、やってきた。

「ううん。大丈夫」

「あれ？絵、直した？」

「あ、わかる？」

　司君はちょっと遠くから絵を見たり、近寄ったりして見ている。

「ああ、線か…。俺、前よりたくましくなってる？もしかして」

「わかった？」

「なんで？」

　なんでって、聞いてきちゃう？

「昨日、なんか違うって言ってたでしょ？」

「うん」

「本物の司君と、絵の中の司君、違ってたんだよね。でも、昨日は気が付かなかったんだ」

「…あ」

　司君は「あ…」と言ったきり、黙ってしまった。でも、なんか勘付いたんだよね。

「俺のこと、昨日、見た？」

「え？」

「えっと、だから、俺の…裸」

　司君は声をうんと潜めてそう聞いてきた。

　私はびっくりして、顔を思い切り横に振った。

「み、み、見てない。暗かったし、私ずっと、目、閉じてた」

「…そっか。ああ、びっくりした」

「でも…」

「え？」

　司君がまた、表情を硬くして私を見た。

「触れた感じでなんとなくわかって」

「え？」

「司君、筋肉質だって…」

　そう言うと、司君が赤くなってしまった。

　あ、あれ？変なこと言った？もしや。

「ほ、穂乃香は、やわらかかった」

「え？」

「すごく、線が細くて、やわらかくて、びっくりした」

　ドキン！

　きゃ～～～。なんだか、聞いてて顔から火が出そう。

「あ、やばい。思い出さないようにしてたのに、一気に思い出した。やべ～～～」

　司君はそう言うと、もっと顔を赤くして、下を向いた。

「思い出さないようにしていたの？私は時々思い出しちゃって、ここで赤くなったりしていたのに」

「え？」

「今日、部員がほとんどいなくって、助かったの。いたら、私の異変に気が付いてたよ」

「異変？」

「うん、今日私、変だったもん」

「…そっか」

「司君はすごいね。さっき、食堂で聞いたよ。すごい集中力だったんだって？」

「うん。ものすごく集中してないと、穂乃香のことを思いだすから。的しか見ないようにしていたし、何も考えないようにしてた」

　あ、そういうことなんだ。

「って、やばい。穂乃香って呼んでた」

「でも、誰もいないよ」

「うん。だけど、やっぱり学校では気を付けるよ」

「…そうだね」

　私たちは、廊下でもちょっと離れて歩いた。それから、顔もなるべくにやつかないように気を付けた。

　昇降口を出て、校門を出て、それでも私たちは、ちょっと離れていた。

　そうして片瀬江ノ島駅に着き、住宅街に入り人が全くいなくなると、司君は私の手を取って歩き出した。

「穂乃香。もうきっと、母さんたち帰ってると思うんだ」

「うん」

「で、きっと俺、むすっとしちゃうと思うんだ」

「うん」

「でも、気にしないで。照れ隠しだからさ」

「…わかってる。そうだよね。司君はそういうの得意だよね」

「え？」

「私、どうしよう」

「何が？」

「私は顔に全部でそうだ」

「……」

　司君は黙って私の顔を覗き込んだ。一気に私の顔が赤くなった。

「今、照れてる？」

「ううん。司君がかっこよくって、うっとりして赤くなった」

「何それ…」

　司君まで真っ赤になった。

「あ～～～。俺もなんだか、自信ない」

「え？」

「一回崩れたら、きっともう駄目だろうな。ポーカーフェイス」

「そ、そうなの？」

「そうしたらもう、しょうがないよね。開き直るしか」

「え？」

「どうぜ、勘のいい母さんのことだから、まずあの干してあるタオルケットを見て、察しが付くと思うよ」

「やっぱり？」

「…ま、いっか」

「へ？」　

　いきなり開き直った？

「どうせ、いつかはばれるんだろうし。時間の問題だ」

「え？」

「こうなったら、こそこそ隠さず、どうどうといちゃついてみようかな」

　ええ？！

　私が隣で目をまん丸くさせると、司君はそれに気が付き、

「あ、冗談だよ」

と笑った。

　び、びっくりした。本当にご両親の前で、いちゃつくのかと思った。

　でも、いちゃつくってなあに？どうやって？

　そんな話をしている間に、家に着いた。

　ドキドキドキ。わあ、緊張だ。本当にどんな顔してお母さんやお父さんに会えばいいんだ～～！