第98話　驚異の巨大ゴーレム

「信じられない……！？」

　蠢く建物はやがて変形し、大きな人型となった。

　その様子はさながら巨大なゴーレムのよう。

　――ドシン、ドシン！！

　大地を揺らして歩き始めたその巨体を見上げて、俺は言葉を失いそうになる。

　人間が操作するタイプの戦闘用ゴーレムは現在でも用いられるものだ。

　だが、せいぜい人より一回り大きい程度のゴーレムを操るのが限界だったはず。

　それがこのゴーレムの場合、人の五倍ほどはあるだろう。

　流石は古代の大帝国だけあって、凄まじい魔法技術だ。

「おおぉ、すごいではないか！」

「これがこの娘の特殊能力でございます」

　興奮するフィローリ様。

　先ほどまでの焦りはどこへやら、太った腹を擦りながらすっかりご機嫌だ。

　それに恭しく頭を下げる男もまた、どこかほっとした表情をしている。

　どうやらこの能力については、指示を出した彼も半信半疑だったらしい。

「こんなちんちくりんの娘に、まさかこれほどの力があるとは。お前、こんな掘り出し物を売る気だったのか？」

「この商品は客寄せの目玉ですので……まあ……」

　笑いながら、何とも煮え切らない返答をする男。

　なるほど、身内で落札して売らないつもりだったのか。

　犯罪組織の幹部だけあって、流石に食えないな。

「さあ、古代帝国の忘れ形見よ！　我々の敵を始末しろ！」

「はい」

　男の命令にひどく冷めた声で返事をする少女。

　それと同時に、巨大ゴーレムがオークションハウスへと向かう。

　――ドシンドシン！！

　巨大ゴーレムが足を踏み出すたびに地面が揺れて、周囲からわっと声が上がった。

　そしていよいよオークションハウスの前にたどり着いたところで、建物の中からアリシアさんたちが出てくる。

「なんだこいつは……！？」

「おいおい、こんなのまでいるのかよ！」

「これは予想外。組織がこんなものを持ってるなんて、聞いたことがない」

　巨大ゴーレムを見上げ、引き攣った声を上げるアリシアさんたち。

　たちまち彼女たちをめがけて、巨大な拳が振り下ろされた。

　――ドゴォンッ！！

　轟音と共に石畳がめくれ上がり、瓦礫が飛ぶ。

「このぉっ！！」

「援護するし！」

　巨大ゴーレムに対して、即座に斬りかかっていくアリシアさん。

　それをすかさずミーシャさんが援護した。

　アリシアさんの剣が炎を纏い、ゴーレムの腕を切り裂く。

　そして次の瞬間、轟音とともに炎が上がる。

「すごいっ！！」

　岩でできたゴーレムの腕がはじけ飛び、たちまち崩れ落ちた。

　流石は一流冒険者たちの連係プレー。

　相手が巨大ゴーレムであろうと、わけないようだ。

　しかしここで、予想外の出来事が起こる。

「＄”＃＃％＆％％＃！！」

　少女の唇が、高速で何かをつぶやく。

　ノイズのようにしか聞こえないそれが響くと、ゴーレムの巨体が蠢き出した。

　岩でできた固い身体が、さながら飴細工のように流体と化す。

　伸びて、捻じれて、くっついて。

　ゴーレムは瞬く間に元の姿に戻り、さらに周囲の岩を吸収して巨大化した。

　

「ならば、本体を落とすまで」

　ここですかさず、チリがゴーレムではなく少女に攻撃を仕掛けた。

　踏み込む足、煌めく双刃。

　狙いすました一撃が少女の白い首元へと迫る。

　だがその瞬間、淡い光の壁が攻撃を弾いた。

「……防御魔法。思ったより硬い」

　攻撃を弾かれ、チリはそのまま宙返りをして着地した。

　彼女は続けてナイフを投げるが、これもまた光の壁によって弾かれる。

　――シュウウウウッ！！

　たちまちナイフから吹き出した紫の霧。

　恐らく毒物であろうそれも、壁に阻まれて少女には届かなかった。

　まさに鉄壁の防御だ。

「……マキナはどうしたんだ？」

　こうなったらマキナに期待するよりほかはないが、姿が見えなかった。

　チリたちと合流したと思ったのに、どこにいるのだろう？

　もしかして、奴隷たちを連れて先に脱出してしまったのか？

　俺が困惑するのをよそに、ゴーレムはさらに攻撃を仕掛ける。

「くっ！　さらに威力が増したな！」

「こりゃ、かすっただけで致命傷だぜ！」

「やばいやばいやばいって！！」

　巨体からは想像できないほど素早い動き。

　拳の嵐が地面を揺らし、周囲に瓦礫の雨が降り注ぐ。

　アリシアさんたちはどうにかそれらを回避していくが、このままでは追い詰められるのは明白だった。

「まずいな、何とかしないと……！」

　マキナを待っている余裕は、もはやなかった。

　とにかく、巨大ゴーレムの注意をアリシアさんたちからそらさねば。

　思案を巡らせた俺は、ふとあることを思いつく。

　こうなってしまっては、もはや作戦の意味がほとんどないが……。

　緊急事態なのだから、仕方がない。

　俺は覚悟を決めると、少女の後ろで腹を撫でているフィローリ様を睨む。

　そして――。

「おい、フィローリ！　今すぐゴーレムを止めろ！」

「……なんだ、お前は？」

「止めないとお前の恥ずかしい秘密をばらすぞ」

「何を言っているのだ。そんなものはない」

「十五歳で薄毛に悩んでいたことも？」

　俺がそう言った途端、フィローリ様の顔が真っ赤になった。

　そしてそのまま、吠えるように叫ぶ。

「あいつを殺せ！　ゴーレムに踏みつぶさせろ！！」

「は、はい！　おい、ゴーレムであいつを攻撃しろ！！」

　フィローリ様のあまりの剣幕に、すぐさま男が少女に指示を飛ばした。

　ゴーレムが向きを変え、こちらに向かって迫ってくる。

　よし、上手く釣れたぞ……！！

　俺はこのまま、ゴーレムを連れて走り出すのだった――。