スローモーション

　翌日は東山区の石塀小路を散策したあと、幕末維新ミュージアム・霊山(りょうざん)歴史館に行った。

　丁度、大河ドラマで西郷隆盛が主役を張っている関係で、西郷に関する事物が多く紹介されていた。

　維新志士、新撰組隊士の史料も展示されていた。

　天然理心流で使用されていた木刀と、通常の木刀も展示されていて、見た目の太さが明らかに異なり、持ってみると前者のほうがずしりと重い。

　実践仕様での作りとあるが、これで素振りや稽古をしていたのかと思うと、しがないオフィスワーカーの私には驚嘆するものがある。

　お土産には竜馬の拳銃や刀を模したキーホルダーが売られており人気なのだなあとつくづく思う。

　何だか懐かしいなあと思うのはなぜだろうか。

　柄にもなく郷愁に浸っている私がいる。沖田君でもあるまいに。

　あの木刀の重さが、手にしっくりと馴染み、まるでその昔、自分が振るっていたような錯覚さえ感じる。そんな筈もないのに。

　妻はお土産物屋さんで竜馬の拳銃を模したキーホルダーを買っていた。

　え？　新撰組の彼にそのチョイス？

　別に良いけど……。

　きぃん、と私の中で耳鳴りがした。

　次いで目眩がする。何なんだ、これは。

　思い出さないほうが良いですよ。

　ふと水面に浮かぶ泡のように沖田君の声が浮かぶ。

　あれはいつのことだったか。

　泣き出す前のような笑顔で彼は繰り返した。

　私の身体がぐらりと傾ぐ。

　妻が驚きの表情で私を見ている。世界がスローモーションに流れて行く。