ピクニック

　妻は割と出し抜けに物を言う。

　この日もそうだった。

「ピクニックしましょう！」

　沖田君は、聴き慣れない言葉にきょとんとしている。

「三人で？」

「もちろんよ」

　確かに今日も良い日和だが。

「沖田君は人には見えないんだぞ？」

「だから、うちの庭でピクニックよ」

　果たしてそれはピクニックと言えるのだろうか。寧ろ野点(のだて)とかじゃなかろうか。妻は私の思惑を余所に台所で張り切っている。私も一応、ビニールシートなどを取り出してきた。沖田君はのほほんとそんな私たちを見ている。

　それで良いと思う。

　夢でうなされて泣かれるより、ずっと良い。

　鶏の唐揚げ、胡麻塩お握り、海老フライ、ブロッコリーのマヨネーズ焼き、苺。

　妻が弁当箱に詰めたそれを、庭に敷いたビニールシートの上で、沖田君と妻と三人で頂く。

　美味しい。長閑だ。

　眺めるのは青空と葉桜くらいしかないが。

　妻が笑っている。沖田君も笑っている。

　それ以上望むものなどないと思えた。いつの間にか私は、沖田君を家族の一員のように感じるようになっていた。恐らく妻も同様だろう。

　もう喪いたくないなと、そう思った。

　幽霊相手に、そんなことを考えるのはおかしいのかもしれないけれど。