梅酒ロック

　家に帰りつく頃には背中が汗でびっしょり濡れていた。私は軽くシャワーを浴びて汗を流した。排水溝に流れゆく液体の流れ。こんな風に、沖田君も消えてしまうのだとしたら、夢の沖田君は眠ったままのほうが良い。

　身体だけはさっぱりして、心はやや重いまま、リビングに向かうと、沖田君と妻が談笑していた。今日は土方君も斎藤君もいないらしい。よく見れば二人の手にはロックの梅酒。ずるい！

　私にも頂戴、と妻に言うと、はいはいと笑って出してくれた。縁側の、沖田君を両側から挟む形で私たちは座る。よく冷えた梅酒が美味しく、私の気持ちは暗雲が晴れるようだった。

　ほろ酔いの頭で考える。

　今の沖田君で良い。

　今の沖田君が良い。

　水の中、眠る彼には悪いけれど……。

　美酒美食を楽しみ、時折、芽依子たちの玩具になってもらって、朗らかな笑顔でいてくれる。そんな沖田君以外を私は望まない。彼の輪廻転生の輪を正道に戻す必要があるのなら、それはもっと先でも良いのではないか。土方君も斎藤君も未だ彷徨っている。彷徨うことは、悪だろうか。必ずしも、そうとは言えないのではないだろうか。私のこうした考えを聴けば、きっと鷹雪君は甘いと言って嗤うのだろう。